拉布雷亞瀝青坑
La Brea Tar Pits
La Brea 的沉積物保存了晚更新世的證據,包括恐狼、劍齒貓、猛獁象、植物以及體型小得多的生物。「tar pits」這個說法很方便,但在化學上並不精確:黏稠物質是天然瀝青,較輕的石油成分在接近地表處已經蒸發。動物可能會被困住,吸引掠食者與食腐動物,而這些動物也會一同受困。這個過程有助於解釋為什麼肉食動物的遺骸特別豐富。挖掘人員發現的骨骼通常彼此混雜並分散,而不是以完整骨架的姿態排列在地面中。博物館中的骨架是根據眾多發現所取得的證據組合而成的科學重建。挖掘與展示之間的差異,是這個景點最有價值的課題之一。Project 23 建立於附近施工期間大型化石沉積物被裝箱之時,展示了研究如何回應包圍這些沉積物的現代城市。較小的材料同樣重要。微化石、種子與昆蟲能協助研究人員重建水源、植被與氣候,將著名的哺乳動物放回其生態系統中。
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