Galerie Vivienne

Galerie Vivienne è un passaggio commerciale coperto, uno dei meglio conservati tra i passages couverts che punteggiavano il centro di Parigi all’inizio del XIX secolo, prima che i grandi magazzini e i boulevard di Haussmann ne sostituissero la maggior parte.

Costruita nel 1823 su progetto dell’architetto Francois-Jean Delannoy, fu inaugurata come galleria commerciale speculativa che collegava rue Vivienne, rue des Petits-Champs e rue de la Banque, vicino all’antica Bourse e al Palais-Royal, nel cuore finanziario e alla moda della città dell’epoca della Restaurazione.

È stata classificata monument historique nel 1974 per la sua decorazione neoclassica intatta ed è una delle sole poche dozzine delle circa 150 gallerie parigine originali del XIX secolo ancora esistenti.

I passages couverts furono costruiti come una prima forma di galleria commerciale, permettendo alla crescente classe mercantile parigina di fare acquisti sotto vetro e alla luce del gas, al riparo dalle strade non pavimentate e non illuminate, decenni prima che i boulevard di Haussmann e, in seguito, i grandi magazzini portassero quella promessa a una scala molto più ampia, lasciando la maggior parte dei passaggi in declino.

Una galleria coperta da un tetto in vetro, decorata con rilievi neoclassici in stucco, palmette e trofei scolpiti, dove si cammina su un pavimento a mosaico composto da cerchi intersecanti e motivi geometrici realizzato dal mosaicista italiano Giandomenico Facchina — un elemento distintivo che differenzia questo passaggio dai vicini più sobri.

Nel corso di due secoli, i negozi interni sono passati dai merciai dell’epoca della Restaurazione a un insieme di boutique indipendenti, una storica enoteca e drogheria, una libreria e, in vari periodi, marchi di moda che sfruttavano il carattere d’epoca dell’indirizzo, tra cui una delle prime boutique di Jean-Paul Gaultier.

Una scala curva vicino all’estremità di rue Vivienne, decorata con gli stessi stucchi, un tempo conduceva agli appartamenti privati e oggi rappresenta uno degli angoli più fotografati del passaggio.

Da quindici a venti minuti per percorrere il passaggio e dare un’occhiata alle vetrine; più a lungo se ci si ferma nella enoteca o nella libreria, entrambe meritevoli di una visita approfondita.

Si collega naturalmente a una passeggiata più ampia attraverso i passages couverts circostanti — Galerie Colbert accanto e Passage des Panoramas dall’altra parte di boulevard Montmartre — poiché diverse gallerie parigine superstiti del XIX secolo si trovano a pochi minuti l’una dall’altra in questa zona del 2nd arrondissement, e un solo pomeriggio permette facilmente di visitarne quattro o cinque a piedi.

Di giorno, durante l’orario dei negozi, poiché il fascino del passaggio risiede soprattutto nei suoi esercizi e nelle loro vetrine illuminate; dopo la chiusura, i cancelli di ogni ingresso vengono serrati e non è possibile attraversare la galleria.

I pomeriggi dei giorni feriali sono tranquilli rispetto ai boulevard circostanti e il tetto in vetro fa sì che la visita sia piacevole indipendentemente dal tempo esterno — una delle ragioni originarie per cui furono costruite queste gallerie.

Gratuito. Galerie Vivienne è un passaggio pubblico fiancheggiato da negozi indipendenti, non un’attrazione a pagamento; attraversarlo non costa nulla e solo i prodotti delle boutique sono in vendita.

Questo vale per ogni parte della galleria, compresi il pavimento a mosaico e la scala in stucco: lungo il percorso non ci sono sale a pagamento né aree di osservazione a pagamento, a differenza di alcuni altri passaggi storici di Parigi che oggi fanno pagare una visita guidata.

Nel 2nd arrondissement, tra rue Vivienne, rue des Petits-Champs e rue de la Banque, a pochi passi dal Palais-Royal e dal sito Richelieu della Bibliotheque nationale de France.

La linea 3 della metropolitana ferma a Bourse, a due minuti a piedi dall’ingresso di rue Vivienne. Palais-Royal-Musee du Louvre, sulle linee 1 e 7, porta all’estremità opposta in circa cinque minuti a piedi.

Il passaggio ha tre ingressi separati e ognuno dispone del proprio cancello, chiuso al di fuori dell’orario dei negozi: arrivare in tarda serata può significare trovare il percorso sbarrato e doverlo aggirare passando per strada.

Alcuni esercizi hanno cambiato gestione o sono rimasti vuoti negli ultimi anni, mentre l’insieme dei negozi del passaggio si trasforma; pertanto, un negozio ricordato da una vecchia guida o fotografia potrebbe non esistere più. È una galleria commerciale funzionante, piuttosto che un monumento con orari di visita fissi, quindi a mezzogiorno nei giorni feriali è più affollata di impiegati del vicino distretto finanziario che di turisti.

Il pavimento a mosaico e la scala curva in stucco vicino all’estremità di rue Vivienne sono i due dettagli più fotografati, ed entrambi rendono al meglio nella luce morbida e uniforme che filtra dal tetto in vetro, piuttosto che sotto il sole diretto.

Un’inquadratura dal basso che catturi il motivo ripetuto del pavimento mentre si allontana lungo la galleria dà un senso più forte della lunghezza del passaggio rispetto a una foto frontale scattata all’altezza degli occhi.