Pont Neuf

Il Pont Neuf è il Ponte Nuovo ed è il ponte più antico ancora in piedi a Parigi, il che costituisce la battuta su di esso da quattrocento anni.

Enrico III lo commissionò nel 1578. Le guerre di religione interruppero i lavori, che ripresero nel 1599; il ponte fu aperto al traffico nel 1604 e completato nel 1607 sotto Enrico IV.

È lungo 232 m e largo 22 m, costruito in pietra su dodici archi — sette campate sul lato della Riva destra e cinque su quello della Riva sinistra — e attraversa entrambi i canali della Senna sopra l’estremità occidentale dell’Île de la Cité.

Fu restaurato per il suo quattrocentesimo anniversario; i lavori furono completati nel 2007.

381 volti di pietra, un re a cavallo e il motivo per cui il ponte era importante.

I mascarons — 381 maschere scolpite lungo le cornici, attribuite allo scultore rinascimentale Germain Pilon — sono il dettaglio che nessuno nota attraversando il ponte e la cosa migliore della struttura.

La statua equestre di Enrico IV si trova nel punto in cui il ponte attraversa l’isola. L’originale del 1614 fu distrutto durante la Rivoluzione e quella attuale fu installata nel 1818.

Ciò che rese rivoluzionario il ponte fu quello che gli mancava: fu il primo ponte in pietra di Parigi senza case costruite lungo di esso e il primo con marciapiedi rialzati che proteggevano i pedoni dal traffico. Parigi non aveva mai avuto un luogo da cui sostare sopra il fiume.

Venti minuti per attraversarlo come si deve, un’ora se scendi fino alla punta.

Lo Square du Vert-Galant, all’estremità a valle dell’isola sotto il ponte, si raggiunge tramite una scalinata accanto alla statua ed è un triangolo di erba e alberi a livello dell’acqua. È il miglior luogo per un picnic nel centro di Parigi e quello meno pubblicizzato.

Il ponte in sé è una passeggiata e collega il lato del Louvre a Saint-Germain in dieci minuti.

Christo e Jeanne-Claude avvolsero l’intero ponte in tessuto nel 1985, un dettaglio che vale la pena conoscere mentre ci si trova sopra.

Al tramonto, dal centro della campata occidentale, guardando verso valle.

Il ponte si affaccia sul tratto più ampio della Senna nel centro di Parigi e il sole tramonta lungo il fiume. È il motivo per cui le persone si siedono sulle campate semicircolari sopra i piloni.

Lo Square du Vert-Galant sottostante chiude al crepuscolo e si allaga quando il livello dell’acqua è alto — è il primo luogo di Parigi a finire sott’acqua e resta chiuso per settimane durante un inverno piovoso.

È un ponte pubblico e non viene mai chiuso.

Gratis. È un ponte stradale e una piazza pubblica, non un monumento con una porta.

Lo Square du Vert-Galant sottostante è un giardino pubblico gratuito e chiude al crepuscolo.

Le imbarcazioni fluviali partono dal quai accanto, con ogni operatore che stabilisce la propria tariffa al pontile.

Tra il 1º e il 6º arrondissement, lungo l’estremità occidentale dell’Île de la Cité.

Pont Neuf sulla linea 7 della Métro si trova all’estremità sulla Riva destra, accanto alla Samaritaine. Cité sulla linea 4 è sull’isola e Odéon sulle linee 4 e 10 dista cinque minuti dall’estremità sulla Riva sinistra.

La Métro percorre 16 linee e 321 stazioni, con stazioni distanti in media 548 m — un tragitto di due fermate è di solito più veloce a piedi.

È aperto al traffico. Il Pont Neuf è una strada in funzione, percorsa anche dagli autobus, e i marciapiedi — l’innovazione del 1607 — sono stretti secondo gli standard moderni.

Lo Square du Vert-Galant si allaga. Quando il livello dell’acqua è alto, la scalinata viene chiusa con una catena, talvolta per settimane.

I lucchetti dell’amore furono rimossi dai ponti di Parigi dopo che la balaustra del Pont des Arts crollò sotto il loro peso; attaccarne uno qui è sia vietato sia inutile.

Le campate sopra i piloni sono il luogo in cui d’estate lavorano gli artisti di strada e gli organizzatori di petizioni.

Sul ponte non c’è ombra né acqua potabile.

Il ponte si fotografa meglio da un altro ponte. Il Pont des Arts, a monte, mostra per intero i 232 m con l’isola sullo sfondo, mentre dal lato della Passerelle des Arts si ottiene l’allineamento del tramonto lungo il fiume.

Dallo Square du Vert-Galant, a livello dell’acqua, gli archi appaiono come un colonnato: è l’immagine che dalla carreggiata non si può ottenere.

Per i mascarons servono un breve teleobiettivo e una luce laterale radente; a mezzogiorno si appiattiscono nella pietra e scompaiono.

La statua di Enrico IV è rivolta a ovest ed è in controluce per tutta la mattina.