Esplanade – Teatri sulla baia

Esplanade — Theatres on the Bay è il centro nazionale di Singapore per le arti dello spettacolo, situato al numero 1 di Esplanade Drive sulla sponda settentrionale di Marina Bay. È stato inaugurato nel 2002 ed è gestito da The Esplanade Co Ltd, che descrive il centro come luogo di oltre 4,000 attività all'anno per più di 3.7 milioni di spettatori, con circa il settanta per cento del programma a ingresso gratuito.

I due gusci appuntiti sono il motivo per cui la maggior parte delle persone lo riconosce e per cui gli abitanti di Singapore lo chiamano il durian. Il resoconto del progetto fornito dal centro è chiaro nel dichiarare che la somiglianza non era intenzionale: la proposta vincitrice degli anni 1980 di DP Architects e Michael Wilford & Partners iniziò come una lanterna nel parco e passò attraverso una disposizione a forma di fiore e quelli che il centro definisce blocchi di cemento, prima di arrivare ai gusci. Le punte sono frangisole in alluminio fissati ai tetti in vetro a doppia vetratura sopra le sale principali, inclinati per far entrare la luce tenendo fuori il calore tropicale. Vengono pulite a mano da tecnici specializzati nell'accesso su fune, e per completare entrambi i gusci occorrono circa due mesi.

Il terreno sottostante è stato bonificato. Il nome deriva dal vicino Esplanade Park, e il sito era un tempo acqua aperta e, in seguito, la fascia sul lungomare che gli abitanti più anziani di Singapore associano al Satay Club.

Il centro ospita quattro elementi che un visitatore può utilizzare in modi diversi: grandi auditorium, piccoli studi, spazi pubblici gratuiti e un centro commerciale.

La Concert Hall dispone di 1,628 posti, con altri 197 nella galleria. La sua acustica è stata progettata da Russell Johnson di Artec Consultants, e gli elementi regolabili — le camere di riverberazione e il baldacchino acustico mobile — sono ciò su cui si concentra il tour guidato. Il suo organo a canne è stato costruito da Johannes Klais di Bonn. Il Theatre è disposto a ferro di cavallo su quattro livelli di posti, con 1,948 sedute, una capienza massima di 1,950 persone, una torre scenica di trenta metri e una fossa dell'orchestra che può ospitare fino a 100 musicisti. Il Singtel Waterfront Theatre è il più recente e il più flessibile: 607 posti nella configurazione end-on, 700 persone in piedi su una superficie piana, 587 nella configurazione traverse e 332 nella configurazione in the round.

Gli spazi gratuiti sono quelli attorno ai quali organizzarsi se non si acquista un biglietto. Il Concourse, all'interno dell'ingresso principale, ospita installazioni di arti visive durante il giorno e brevi spettacoli la sera. La Roof Terrace al Level 4 è un prato paesaggistico affacciato su Marina Bay. PIP's PLAYbox, anch'esso al Level 4, è una sala per bambini con area per lavoretti, un soppalco e un angolo lettura. Esplanade Mall si trova sotto l'edificio, con negozi e ristoranti, e un percorso artistico autoguidato collega le sculture intorno all'edificio.

Novanta minuti sono sufficienti per visitare le parti di Esplanade aperte a tutti senza biglietto: il Concourse e l'eventuale installazione presente, il livello del centro commerciale, la passeggiata lungo il waterfront promenade e la Roof Terrace al Level 4, con abbastanza tempo per sedersi. Un visitatore interessato solo all'esterno dell'edificio e alla vista su Marina Bay dalla terrazza può farcela in quaranta minuti.

Il centro non pubblica una durata prevista della visita all'edificio, e la cifra sopra è una valutazione di questa guida, non una dichiarazione dell'operatore. Ciò che l'operatore pubblica è la durata dei suoi tour, che costituisce un riferimento affidabile. L'Esplanade Tour, che entra nella Concert Hall e nel Theatre, dura un'ora. L'Esplanade Backstage Tour, che raggiunge il sottopalco, i camerini e la Green Room, dura due ore. Considerando il tempo per entrare e uscire, una visita con tour dura realisticamente novanta minuti o due ore e mezza, rispettivamente.

Uno spettacolo richiede un budget di tempo separato. Se il concerto è il motivo della visita, calcola la durata dello spettacolo più la mezz'ora necessaria per la biglietteria e l'ingresso, e considera il Concourse e la terrazza come attività da svolgere prima, non dopo: la terrazza non ha un orario di chiusura pubblicato su cui fare affidamento.

L'edificio è aperto ogni giorno e non ha giorni di chiusura. La Visitor Guide del centro indica l'orario dalle 8am alle 11.30pm ogni giorno, oppure fino a trenta minuti dopo la fine dell'ultimo spettacolo della giornata, a seconda di quale orario sia più tardi. La pagina General Advisory indica orari diversi per lo stesso edificio: dalle 6am alle 3am ogni giorno. Entrambe le pagine appartengono all'operatore, sono in contrasto tra loro, e questa guida registra l'intervallo più ristretto invece di fare una media; chi pianifica un arrivo molto presto o molto tardi dovrebbe chiamare prima il numero 6828 8377.

All'interno di questi orari, i singoli spazi hanno orari propri più brevi. Il Box Office e il Visitor Centre sul Mezzanine sono aperti ogni giorno dalle 12pm alle 8pm, comprese le domeniche e i giorni festivi. PIP's PLAYbox al Level 4 è aperto ogni giorno dalle 11am alle 6pm, ma chiude per la pulizia dalle 2pm alle 3pm, quindi una famiglia che arriva alle 2.15pm deve aspettare. Il bagno per bambini al Level 4 osserva gli stessi orari, dalle 11am alle 6pm; la sala per l'allattamento sul Mezzanine è aperta dalle 8am alle 9pm e quella al Level 4 dalle 8am alle 6pm.

Il tardo pomeriggio e la sera sono i momenti che premiano una visita: il programma del Concourse si svolge la sera, la luce sulla baia rende la Roof Terrace particolarmente interessante e il centro commerciale è completamente aperto.

Entrare a Esplanade non costa nulla. Non è previsto alcun biglietto d'ingresso per l'edificio, il Concourse, la Roof Terrace o il centro commerciale, e il centro dichiara che circa il settanta per cento del suo programma è presentato gratuitamente. Anche PIP's PLAYbox è gratuito, ma l'ingresso è riservato agli iscritti a Esplanade&Me e ogni componente del gruppo deve essere registrato all'ingresso; il livello Discover dell'iscrizione è gratuito e ci si può registrare prima dell'arrivo.

Gli spettacoli richiedono un biglietto separato, venduto dal promoter tramite SISTIC, e la commissione di prenotazione di SISTIC viene applicata per biglietto secondo una fascia: $1 per i biglietti sotto $20, $3 da $20.01 a $40, $4 fino a $50, $5 fino a $70 e $6 oltre $70. Ogni persona deve avere un biglietto per uno spettacolo a pagamento, inclusi neonati e bambini, salvo diversa indicazione dell'evento, e i biglietti venduti non sono rimborsabili.

I tour guidati sono l'unica attività all'interno dell'edificio con un prezzo fisso. L'Esplanade Tour di un'ora costa $20 a tariffa standard, $15 per gli iscritti a Esplanade&Me e $10 per gli anziani di 60 anni e oltre, gli studenti e NSF, ed è accessibile dai 6 anni in su. Il Backstage Tour di due ore costa $50 per gli adulti e $35 con tariffa ridotta, è riservato ai maggiori di 13 anni e richiede un gruppo di almeno dodici persone per essere effettuato.

Non è necessaria un'auto. La stazione MRT Esplanade sulla Circle line si trova proprio accanto al centro, mentre la stazione MRT City Hall sulle linee North-South ed East-West è raggiungibile con una breve passeggiata al coperto; il tunnel CityLink da CityLink Mall a Esplanade è aperto ogni giorno dalle 6am alle 10pm ed è il modo per arrivare asciutti durante un acquazzone. Tre fermate dell'autobus servono l'edificio — 02061 all'esterno dell'ingresso di Esplanade Mall su Raffles Avenue, 02111 su Esplanade Drive e 02029 dopo l'uscita D della stazione Esplanade — offrendo complessivamente decine di servizi, inclusi diversi autobus notturni. La fermata dei taxi è C24 presso Esplanade Mall, 8 Raffles Avenue.

Per chi arriva in auto, il parcheggio sotterraneo è aperto 24 ore su 24 con 808 posti al costo di $2.30 all'ora o frazione di ora, alla stessa tariffa nei giorni festivi, senza periodo di tolleranza e con l'addebito detratto dalla cashcard nell'unità di bordo del veicolo all'uscita. Una spesa di $30 presso Esplanade Mall dà diritto al parcheggio gratuito dalle 12pm alle 3pm nei giorni feriali, esclusi i giorni festivi. Il parcheggio per motociclette è gratuito, in base alla disponibilità, e cinque posti per la ricarica dei veicoli elettrici, numerati da 208 a 212, si trovano al livello B1 e vengono assegnati in ordine di arrivo.

L'indirizzo è 1 Esplanade Drive, Singapore 038981.

Qui ci sono quattro aspetti che possono creare problemi.

Gli orari sul sito dell'operatore si contraddicono: 8am–11.30pm in una pagina e 6am–3am in un'altra. Arrivare alle estremità della giornata è quindi un azzardo, a meno che non si chiami il centro al numero 6828 8377 tra le 12pm e le 6pm.

La strada esterna viene chiusa più spesso di quanto un visitatore possa aspettarsi. Esplanade si trova sul circuito cittadino della Formula 1, e la pagina General Advisory del centro pubblica avvisi aggiornati sulle chiusure complete di Raffles Avenue durante i lavori sul circuito e la preparazione della gara, con l'accesso alla strada del centro commerciale deviato seguendo le indicazioni dei commissari. Consulta quella pagina il giorno prima di arrivare in auto.

PIP's PLAYbox non è accessibile senza prenotazione. L'ingresso è limitato agli iscritti a Esplanade&Me, ogni persona del gruppo, compresi i neonati tenuti in braccio, deve essere registrata all'ingresso, è necessario togliersi le scarpe e la sala chiude per un'ora dalle 2pm per la pulizia.

Le fotocamere ingombranti e le apparecchiature per la registrazione vengono rifiutate all'ingresso di una sala per spettacoli. All'esterno delle sale sono disponibili armadietti gratuiti per depositarle, mentre i carrelli per i bagagli ingombranti sono disponibili solo da 30 a 60 minuti prima dello spettacolo. I ritardatari non vengono ammessi fino a una pausa adeguata dello show, se lo show ne prevede una.

La regola dipende dal luogo in cui si trova il visitatore. Negli spazi pubblici — tra cui il Concourse e il DBS Foundation Outdoor Theatre — la fotografia e i video occasionali per uso personale sono generalmente consentiti, purché non si usi il flash, non si ostacolino le altre persone e non si provochino disagi; alcuni programmi limitano comunque le registrazioni su richiesta dell'artista, e gli annunci sul posto prevalgono sulla regola generale. All'interno di una sala per spettacoli, durante lo show la fotografia e i video generalmente non sono consentiti, salvo diversa indicazione del promoter, e non è possibile introdurre fotocamere ingombranti e apparecchiature per la registrazione.

Resta l'edificio in sé, che è comunque il soggetto migliore. La Roof Terrace al Level 4 è la raccomandazione del centro per fotografare lo skyline e offre una vista sulle torri di Marina Bay dall'altra parte dell'acqua, con i gusci appuntiti in primo piano. Dalla waterfront promenade sottostante, le due cupole si stagliano contro il cielo e il motivo del rivestimento è ben visibile; sotto la luce intensa di mezzogiorno le stesse punte appaiono piatte e grigie, mentre prendono vita nella luce bassa prima e dopo il tramonto.

All'interno, il Concourse e le scale mobili sotto i tetti di vetro mostrano il rivestimento dal basso, formando un reticolo: è lo scatto che la maggior parte dei visitatori perde mentre cerca l'esterno.