Parco nazionale Doi Suthep-Pui

Il Parco nazionale Doi Suthep-Pui è un’area protetta a nord-ovest della città di Chiang Mai, nel nord della Thailandia. Il parco comprende un territorio montuoso con le cime di Doi Suthep e Doi Pui, parte della catena dei Thanon Thong Chai. Istituito come parco nazionale, preserva importanti ecosistemi forestali e ospita Wat Phra That Doi Suthep, un importante tempio buddista. Il parco è sia una destinazione spirituale sia un rifugio naturale per i visitatori della regione di Chiang Mai, offrendo punti panoramici sopra la valle circostante. Ogni giorno 08:00–17:00.

Il parco contiene Wat Phra That Doi Suthep, un tempio con chedi dorato accessibile tramite una scalinata. Bhubing Palace, una residenza reale con giardini, si trova entro i confini del parco. Sono presenti villaggi delle tribù montane Hmong, incluso il villaggio di Doi Pui. Nell’area si trovano diverse cascate, tra cui Huay Tung Tao e Monthathan. I sentieri naturalistici attraversano i versanti boscosi. Il parco ospita una flora diversificata, comprese pinete e foreste sempreverdi. Non è indicata alcuna chiusura settimanale. Il campeggio sulla vetta di Yod Doi Pui è chiuso stagionalmente dal 1 May al 30 September; il resto del parco rimane aperto.

I visitatori dedicano generalmente da mezza giornata a una giornata intera all’esplorazione del Parco nazionale Doi Suthep-Pui. Una visita al tempio combinata con brevi soste panoramiche richiede circa tre o quattro ore. L’aggiunta di Bhubing Palace prolunga la durata di altre due o tre ore. Chi intende percorrere i sentieri naturalistici o visitare le cascate dovrebbe prevedere altro tempo di conseguenza. L’ingresso al parco per gli adulti costa THB 20 per i cittadini thailandesi e THB 100 per i visitatori stranieri. Queste sono le tariffe del Gruppo 1 del Department of National Parks; i costi per i veicoli sono separati.

La stagione fresca e secca di Chiang Mai, da novembre a febbraio, offre le condizioni più confortevoli per le visite in montagna, con cieli più limpidi che valorizzano le viste sulla valle. La stagione calda, da marzo a maggio, porta temperature più elevate, sebbene l’altitudine offra un certo sollievo. La stagione delle piogge, da giugno a ottobre, aumenta la portata delle cascate, ma può ridurre la visibilità e rendere più difficili le condizioni dei sentieri. Ogni giorno 08:00–17:00. Il parco è montuoso e i suoi sentieri naturalistici, gli accessi alle cascate e i percorsi verso le vette non formano una rete continua priva di gradini. La zona principale di Wat Phra That Doi Suthep è raggiungibile su strada.

Per i visitatori stranieri si applicano tariffe d’ingresso a Wat Phra That Doi Suthep e potenzialmente ad altre zone del parco. Potrebbero essere previsti costi separati per l’ingresso a Bhubing Palace. I cittadini thailandesi pagano generalmente tariffe ridotte o nessun ingresso in alcune località. È consigliabile portare con sé contanti sufficienti, poiché i pagamenti con carta potrebbero essere limitati nelle località montane. L’ingresso al parco per gli adulti costa THB 20 per i cittadini thailandesi e THB 100 per i visitatori stranieri. Queste sono le tariffe del Gruppo 1 del Department of National Parks; i costi per i veicoli sono separati. Il parco è montuoso e i suoi sentieri naturalistici, gli accessi alle cascate e i percorsi verso le vette non formano una rete continua priva di gradini.

I songthaew, camioncini condivisi, partono dal centro di Chiang Mai, in particolare nei pressi dello Zoo di Chiang Mai e dell’area di Huay Kaew Road, diretti al tempio di Doi Suthep. Contrattate le tariffe di andata e ritorno, includendo il tempo di attesa. Il noleggio privato tramite autisti o applicazioni offre maggiore flessibilità. I tour organizzati combinano il trasporto con servizi di guida. I songthaew rossi, chiamati localmente Rod Daeng, viaggiano da Chiang Mai a Wat Phra That Doi Suthep in meno di un’ora. Un punto di partenza indicato è Huai Kaew Road, davanti alla Chiang Mai University, dove i songthaew operano dalle 05:00 alle 17:00. In auto, percorrete Huai Kaew Road superando la Chiang Mai University e lo Zoo di Chiang Mai, quindi imboccate la strada di montagna per Doi Suthep.

Le strade di montagna presentano curve strette che richiedono prudenza alla guida o durante la circolazione in moto. La nebbia può ridurre la visibilità in modo imprevedibile. Per visitare il tempio è necessario indossare abiti rispettosi che coprano spalle e ginocchia; togliete le scarpe prima di entrare negli edifici sacri. L’altitudine supera i mille metri e potrebbe influire sulle persone sensibili. L’intensità del sole aumenta in quota. Sebbene i grandi mammiferi compaiano raramente vicino alle aree turistiche, gli incontri con la fauna selvatica restano possibili. Le condizioni dei sentieri variano stagionalmente. Il parco è montuoso e i suoi sentieri naturalistici, gli accessi alle cascate e i percorsi verso le vette non formano una rete continua priva di gradini. Presso il tempio, una funivia offre un’alternativa alla scalinata Naga di 306 gradini.

Il chedi dorato di Wat Phra That Doi Suthep offre soggetti fotografici iconici, soprattutto quando la luce del sole illumina la struttura. La terrazza del tempio offre viste panoramiche sulla città di Chiang Mai, adatte alla fotografia paesaggistica. La luce del mattino e del tardo pomeriggio migliora la qualità delle immagini. I giardini di Bhubing Palace presentano composizioni floreali e architettoniche. Rispettate le restrizioni fotografiche all’interno degli edifici del tempio, dove le immagini di alcune statue del Buddha potrebbero essere vietate. Per fotografare le persone nei villaggi Hmong è necessario chiedere il permesso. L’uso del treppiede potrebbe essere limitato nelle aree affollate del tempio. Il parco comprende Doi Suthep, Doi Buak Ha e Doi Pui.