Acropoli di Sardi

L'Acropoli di Sardi, chiamata Sart Kalesi sui cartelli e sulle mappe locali, è la sommità fortificata sopra Sardi, la cittadella intorno a cui fu costruita la capitale lidia e l'ultima roccaforte tenuta dalla città. Il resoconto della Sardis Expedition la definisce famosa nell'antichità per essere quasi imprendibile, con pareti rocciose tanto ripide su quasi tutti i lati da richiedere pochi muri aggiuntivi. Ciò che si raggiunge oggi è soprattutto la fortezza bizantina che rioccupò la cima dopo l'abbandono della città bassa, non il palazzo lidio che un tempo vi sorgeva; arrivarci è un'escursione, non una passeggiata da una biglietteria. L'acropoli e la città antica sottostante furono iscritte insieme nella Lista del Patrimonio mondiale UNESCO il 12 luglio 2025, come parte del sito di Sardi e dei tumuli lidi di Bin Tepe.

Nel periodo lidio il lato nord della cima ospitava terrazze monumentali in calcare e arenaria finemente lavorati, prova di grandi edifici anziché semplici mura difensive. Quasi nulla sopravvive alla vista: quando i bizantini rifortificarono l'acropoli con una tripla cinta muraria, dopo che la città bassa si era quasi svuotata, utilizzarono i resti lidi, persiani, ellenistici e romani come cava, distruggendo gran parte di ciò che esisteva. Le fortificazioni visibili oggi sono quindi quasi interamente bizantine, compresa una porta settentrionale costruita con colonne e capitelli ionici trasportati dalla città in rovina nella pianura. Secoli di erosione e riuso fanno sì che la cima restituisca poco della grandiosità nota della cittadella lidia al suo apice.

Prevedere mezza giornata anziché un'ora: è un'escursione con vero dislivello, non una tappa su un percorso asfaltato. La rotta consigliata parte dal parcheggio del Tempio di Artemide, di fronte alla biglietteria di Sardi, segue una strada agricola dietro il tempio e sale lungo un graduale pendio meridionale prima di diventare più ripida verso la porta nord in cima.

Andare nella parte più fresca della giornata: durante la salita non c'è ombra e i dirupi esposti sono più difficili da gestire con caldo e stanchezza. Sardi vera e propria, la città bassa a pagamento ai piedi della collina, è aperta dalle 08:00 alle 19:00 dal 1° aprile al 1° ottobre e dalle 08:00 alle 17:00 dal 1° ottobre al 1° aprile; l'escursione all'acropoli non ha un orario proprio, ma partire dal parcheggio del Tempio di Artemide significa comunque doversi adattare agli orari del sito inferiore.

L'Acropoli di Sardi non fa parte dell'area archeologica di Sardi con biglietto. La salita è un'escursione separata e gratuita che inizia fuori dalla zona a pagamento, nel parcheggio pubblico accanto al Tempio di Artemide: nessun cancello, personale o tariffa la controlla. Sardi stessa, il sito con il Tempio di Artemide, il ginnasio e la sinagoga alla base della collina, costa 3 euro per i visitatori stranieri, mentre Müzekart copre i cittadini turchi.

Sart si trova circa sessanta chilometri a est della città di Manisa, sulla strada per Salihli, senza metropolitana né servizio ferroviario utile; gli autobus interurbani raggiungono Salihli e un'auto o taxi copre l'ultimo tratto fino al sito di Sardi e al parcheggio del Tempio di Artemide, dove inizia il sentiero per l'acropoli. L'auto è quasi essenziale per abbinare l'escursione al resto del sito in una giornata.

Il sentiero non è segnato né sorvegliato: il personale del sito non dà indicazioni agli escursionisti e all'inizio non è esposta alcuna mappa, quindi vale la pena scaricare in anticipo un percorso su un'app come Wikiloc. Esiste un secondo accesso occidentale, ma è ripido e presenta diversi tratti dilavati, quindi non è consigliato; occorre seguire il percorso meridionale dal Tempio di Artemide. Calzature robuste, acqua e prudenza vicino ai dirupi in prossimità della cima contano qui più che in qualsiasi altro sito di Manisa in questo elenco: non ci sono ringhiere né persone che controllino gli escursionisti.

La ricompensa della salita è il panorama: la parete montuosa di Bozdağ, i villaggi sparsi nella pianura del Gediz e le rovine romane di Sardi direttamente sotto. La porta nord bizantina, costruita con capitelli ionici e tamburi di colonne riutilizzati, è il soggetto singolo più chiaro in cima e si fotografa bene con la pianura sullo sfondo.