Parque Montsouris

O Parc Montsouris é um parque público de 15,5 hectares no 14º arrondissement, inaugurado em 1878 como parte do programa de grandes parques ajardinados para Paris de Napoleon III e do Barão Haussmann.

Foi projetado por Jean-Charles Alphand, o engenheiro responsável pelo Bois de Boulogne, pelo Bois de Vincennes e pelo Parc des Buttes-Chaumont, no estilo paisagístico inglês: caminhos curvos, um lago artificial e encostas gramadas, em vez da disposição geométrica formal de um jardim como o das Tuileries.

Um lago no centro do parque, uma cascata artificial, gramados inclinados abertos para piqueniques e uma dispersão de árvores maduras, incluindo um conhecido cedro-do-líbano, são as principais características do parque.

A estação meteorológica oficial do Observatório de Paris para a cidade fica dentro do parque, e suas medições são a série de referência usada nos registros de temperatura de Paris. Uma estátua do astrônomo e matemático Urbain Le Verrier, que previu a existência de Netuno a partir de cálculos orbitais, fica perto do edifício do observatório.

Uma conhecida história local conta que o lago do parque esvaziou-se durante a noite no dia de sua inauguração, em 1878, depois que os engenheiros calcularam mal o terreno circundante de argila e gesso — o mesmo subsolo instável que anteriormente havia engolido um túnel ferroviário próximo — e tiveram de revesti-lo novamente antes que pudesse reter água.

Uma hora é suficiente para percorrer completamente a pé os caminhos do parque e a margem do lago; mais tempo será necessário se você fizer um piquenique nos gramados ou passar a tarde sentado ao ar livre.

O parque combina bem com a Cite Internationale Universitaire de Paris, o campus residencial estudantil do outro lado do boulevard Jourdan, cuja variada arquitetura dos pavilhões nacionais fica a uma curta caminhada da extremidade sul do parque.

Uma volta completa pelo caminho externo do parque, em vez de apenas pelo circuito junto ao lago, acrescenta mais vinte minutos e inclui os gramados inclinados do lado norte, que o percurso à beira do lago não alcança.

A primavera e o início do verão trazem a copa das árvores mais cheia e os gramados mais movimentados nas tardes quentes de fim de semana; uma manhã durante a semana proporciona a caminhada mais tranquila ao redor do lago.

Os horários gerais diários de abertura e fechamento afixados nas entradas do parque mudam ligeiramente conforme a estação, seguindo o padrão comum dos parques municipais de Paris.

Não há ingresso nem porta de entrada: o Parc Montsouris é um parque público gratuito, aberto diariamente dentro do horário indicado nos portões, que vai aproximadamente do início da manhã até o pôr do sol ou pouco depois, variando conforme a estação.

Os horários afixados nas entradas são a referência confiável no dia da visita.

O RER B para na Cité Universitaire, diretamente do outro lado do boulevard Jourdan em relação ao lado sul do parque, tornando este um dos grandes parques de Paris mais fáceis de alcançar de trem.

O tramway T3a também para na Cité Universitaire, e o terminal da linha 4 do metrô em Porte d'Orléans fica a uma curta caminhada da extremidade oeste do parque.

As várias entradas com portões do parque estão distribuídas ao redor de seu perímetro, ao longo do boulevard Jourdan, da rue Gazan e da rue Nansouty, portanto aproximar-se pelo lado correto do parque evita uma caminhada ao redor das cercas do perímetro.

As margens do lago não têm cercas na maior parte dos lugares, algo importante quando crianças pequenas correm pelos gramados inclinados acima dele.

Ciclistas compartilham os caminhos do parque com pedestres nos horários mais movimentados, e os caminhos fazem curvas em vez de seguir em linha reta, o que limita a visibilidade nas curvas. Como em qualquer grande parque de Paris, objetos de valor deixados sem vigilância sobre uma toalha de piquenique representam um risco conhecido em um fim de semana movimentado.

A linha RER B passa por um túnel diretamente sob parte do parque, uma herança do terreno instável que também drenou o lago no dia da inauguração, embora hoje nada disso seja visível da superfície.

O lago, com sua pequena cascata e a encosta arborizada atrás, é o canto mais fotografado do parque, especialmente sob a luz suave do início da manhã ou do fim da tarde.

O cedro-do-líbano e os gramados abertos proporcionam um primeiro plano amplo e desimpedido para uma fotografia sem o horizonte urbano, algo incomum no centro de Paris; o edifício do observatório acrescenta um marco distinto para quem fotografa em direção ao lado norte do parque.

As cores outonais das árvores caducifólias ao redor do lago, a partir de meados de outubro, proporcionam uma paleta mais quente do que a mesma vista em pleno verão.

Uma fotografia ao longo da água em direção à pequena cascata funciona melhor a partir da margem leste no meio da manhã, com o sol atrás do fotógrafo, e não diretamente na lente.