Campo de concentração de Sajmište

Staro Sajmište era uma feira comercial antes de ser um campo, e atualmente vivem pessoas no local.

Os pavilhões foram construídos em 1937 como a feira de Belgrado, na margem esquerda do Sava. Depois da invasão do Eixo em 1941, as autoridades alemãs transformaram-nos no Judenlager Semlin. A península, com o rio em três dos seus lados, tornava a fuga quase impossível.

A partir do final de 1941, cerca de 7,000 mulheres, crianças e idosos judeus foram detidos aqui, juntamente com 500 homens judeus e 292 Roma. Entre março e maio de 1942, uma carrinha de gás enviada de Berlim matou até 8,000 deles, na sua maioria mulheres e crianças.

De 1943 a 1944, funcionou como Anhaltelager Semlin, para Partisans, Chetniks e camponeses sérvios: cerca de 32,000 passaram por aqui e aproximadamente 10,600 morreram. As estimativas totais variam entre 20,000 e 23,000.

Pavilhões, apartamentos e uma disputa que durou setenta e cinco anos.

Atualmente, ainda não há um museu no local. Depois da guerra, os edifícios foram usados como estúdios de artistas e, mais tarde, como habitação, e há décadas que vivem pessoas nos pavilhões.

A Assembleia Nacional da Sérvia estabeleceu o Memorial Centre Staro Sajmište em 24 de fevereiro de 2020 e a reconstrução começou em julho de 2022. Até à conclusão dos trabalhos, o visitante encontra uma feira de 1937 parcialmente em ruínas, com moradores, e uma escultura memorial nas proximidades.

A maioria dos administradores do campo foi julgada. Herbert Andorfer, que o comandava, cumpriu dois anos e meio na Áustria.

Quarenta e cinco minutos, e não se trata de uma visita turística.

Não há percurso, não há interpretação na maior parte do local e não há nada para comprar um bilhete. O que existe é um conjunto de edifícios e o conhecimento do que aconteceu neles.

O memorial junto à margem do Sava e os pavilhões sobreviventes percorrem-se lentamente em meia hora.

Quem quiser conhecer a história, e não apenas o local, deve lê-la antes de vir, porque o local ainda não se explica por si próprio.

O Jewish Historical Museum, no centro, e o memorial em Jajinci, onde muitos dos que foram levados daqui foram fuzilados, são as outras duas partes desta história em Belgrado.

Durante o dia e, de preferência, não em grupo.

O local é um espaço aberto junto à margem de um rio, em Nova Belgrado, sem portões nem horários.

A reconstrução decorre desde julho de 2022 e partes do local estão vedadas; o que é acessível vai mudando.

Realizam-se eventos comemorativos nas datas de memória do Holocausto, sendo essa a única ocasião em que o local é usado para aquilo que é.

Não há nada para comprar. Não há entrada, bilheteira nem centro de visitantes.

O Memorial Centre estabelecido em 2020 está em construção; quando abrir, os procedimentos mudarão e deverá procurar-se informação atualizada junto dele, e não em fontes mais antigas.

O Jewish Historical Museum, no centro de Belgrado, aborda esta história com materiais e explicações, e é o lugar a visitar para conhecer o relato que o próprio local ainda não consegue oferecer.

Nova Belgrado, na margem esquerda do Sava, junto à Old Sava Bridge, em frente a Savamala.

Fica a cerca de vinte minutos a pé, atravessando a ponte desde o centro de Belgrado, ou a uma curta viagem de autocarro. Os autocarros que circulam pela Bulevar Mihajla Pupina param a menos de dez minutos.

Não há metro em Belgrado; em alternativa, circulam elétricos, autocarros e tróleis, e a cidade velha pode ser percorrida a pé de uma ponta à outra.

Aqui vivem pessoas. Os pavilhões contêm apartamentos, e os moradores não escolheram viver num antigo campo. Fotografar casas e espreitar pelas janelas é o erro a evitar.

Não há interpretação na maior parte do local nem sinalética que explique qual era a função de cada edifício.

A reconstrução colocou vedações em partes do local desde julho de 2022.

Este é um lugar onde foram mortas pelo menos vinte mil pessoas, e muitos habitantes de Belgrado tratam-no como uma questão por resolver, e não como história.

Não há instalações de qualquer tipo.

Fotografe os edifícios, não as pessoas que vivem neles. Essa é toda a regra aqui.

A torre central da feira de 1937 é a estrutura reconhecível e pode ser fotografada a partir do espaço aberto sem apontar a câmara para nenhuma janela.

O memorial na margem do Sava, com Nova Belgrado ao fundo, é o enquadramento que transmite a distância entre o que aconteceu e aquilo em que o local se tornou.

Não há razão para fazer aqui um retrato seu.