Museo Guimet

El Musee national des Arts asiatiques - Guimet alberga la mayor colección de arte asiático fuera de la propia Asia, con piezas de Afganistán, Pakistán, India, Nepal, el Tíbet, China, Corea, Japón y el Sudeste Asiático reunidas en un solo museo nacional.

Comenzó como la colección privada del industrial Emile Guimet, abrió por primera vez en Lyon en 1879 y se trasladó a su edificio actual de la place d'Iena, en París, en 1889. En la década de 1920, el Estado incorporó las colecciones del antiguo Musee Indochinois du Trocadero, lo que explica la riqueza de sus fondos jemeres.

Se convirtió en el museo nacional francés de arte asiático en 1945, cuando sus colecciones egipcias y de Oriente Medio fueron trasladadas al Louvre a cambio de que los fondos asiáticos del propio Louvre pasaran a formar parte de sus colecciones.

Emile Guimet amasó su fortuna original en Lyon con productos químicos y tintes industriales, y viajó por Egipto, Japón, China e India en la década de 1870 para reunir arte y objetos religiosos específicamente con el propósito de fundar un museo de las religiones del mundo, una finalidad fundacional poco habitual que todavía determina la organización de la colección por religiones y regiones, más que únicamente por periodos.

La colección jemer es el principal atractivo del museo: las esculturas de arenisca de Angkor y del más amplio imperio jemer forman uno de los mejores conjuntos fuera de la propia Camboya, legado de la arqueología francesa de la época colonial en Indochina.

Más allá de Camboya, las galerías albergan esculturas budistas de Gandhara procedentes del antiguo Afganistán y Pakistán, bronces, cerámicas y arte budista chino de varias dinastías, lacas y grabados japoneses, además de arte religioso budista e hinduista de Nepal y el Tíbet.

A pocos minutos a pie, el anexo Hotel Heidelbach del museo, las Galeries du Pantheon bouddhique, conserva la colección de estatuaria budista japonesa y china del propio Emile Guimet detrás de un pequeño jardín japonés formal, una versión más tranquila del edificio principal.

Una rotonda abovedada en la parte superior del edificio principal alberga parte de la biblioteca histórica del museo, un detalle que los visitantes centrados en las colecciones de la planta baja a veces pasan completamente por alto en su primera visita.

Dos horas para las galerías permanentes del edificio principal; añade treinta minutos para el anexo Pantheon bouddhique cercano, incluido en la misma entrada.

El museo es lo bastante grande, y sus colecciones regionales lo bastante diferenciadas, como para que los visitantes centrados en una región —la escultura jemer o el arte japonés— puedan pasar razonablemente allí toda la visita en lugar de intentar abarcar toda Asia de una sola vez. Si añades una exposición temporal, que el museo organiza regularmente junto a las galerías permanentes, la visita completa puede superar las tres horas.

Las mañanas entre semana son el momento más tranquilo; el Guimet está ligeramente apartado de las rutas turísticas más concurridas alrededor de la Torre Eiffel y el Trocadero, por lo que rara vez alcanza la afluencia del Louvre o el Orsay, incluso en temporada alta.

Vale la pena elegir un día despejado para visitar el pequeño jardín japonés del anexo Pantheon bouddhique, ya que es un patio al aire libre y no un espacio interior.

La entrada a la colección permanente es de pago; el anexo Pantheon bouddhique está incluido en la misma entrada, y los menores de 18 años entran gratis, de acuerdo con la práctica de los museos nacionales franceses.

Aquí no se reproducen los precios actuales; consulta el sitio oficial del museo antes de viajar. Como en la mayoría de los museos nacionales franceses, existen días de entrada gratuita para algunas categorías de visitantes en determinadas fechas, pero la norma vigente exacta no está registrada y debe confirmarse en la información oficial del operador.

En la place d'Iena, en el distrito 16, cerca del Trocadero y a pocos minutos a pie del Palais de Tokyo y del Musee du quai Branly, en la orilla opuesta.

La línea 9 de metro para directamente en Iena, justo delante de las escaleras de entrada del museo.

El anexo Pantheon bouddhique es un edificio independiente situado a pocos minutos a pie del museo principal, no una sala dentro de este; los visitantes que no lo saben a veces se lo pierden por completo, aunque esté incluido en la misma entrada.

Algunas piezas de piedra jemeres y de Gandhara se exponen con barreras mínimas; el museo pide a los visitantes que mantengan una distancia prudente en lugar de inclinarse para mirar más de cerca.

El pequeño jardín japonés del Pantheon bouddhique, visible a través de las ventanas del anexo o desde su patio, es la fotografía más distintiva que ofrece el recinto y una que pocos visitantes del edificio principal saben buscar.

En las galerías principales, normalmente se permite hacer fotografías sin flash, como en la mayoría de los museos nacionales franceses, pero las normas pueden variar para determinadas piezas prestadas: la señalización de cada vitrina indica la excepción.