Augarten

Augarten è un parco pubblico barocco di Leopoldstadt, il 2º distretto, progettato nella sua forma attuale all'inizio del XVIII secolo e aperto al pubblico dall'imperatore Joseph II nel 1775: uno dei primi giardini di palazzo in Europa ad essere aperti ai cittadini comuni, invece di rimanere riservati esclusivamente alla corte.

Il cancello reca un'iscrizione dello stesso Joseph II che spiega il gesto: un luogo dedicato a tutte le persone che desiderano goderne, un esempio di simbolismo dell'epoca dell'Illuminismo che i viennesi hanno mantenuto intatto da allora.

Questo è il parco in sé, distinto da Palais Augarten, l'edificio del palazzo barocco che sorge all'interno del suo perimetro e che oggi ospita il Vienna Boys' Choir; il palazzo ha una voce separata in questa guida e i due luoghi non dovrebbero essere considerati un'unica attrazione con un unico schema di apertura.

Lunghi viali fiancheggiati da castagni attraversano il parco secondo una griglia formale ereditata dalla sua struttura barocca, aprendosi su prati utilizzati per attività ricreative informali, un parco giochi e campi sportivi che rendono il parco tanto un servizio per il quartiere quanto un sito storico.

La Augarten Porcelain Manufactory, fondata nel 1718 e una delle più antiche manifatture di porcellana dell'Europa continentale, ha il proprio laboratorio, negozio e un piccolo museo all'interno del parco, e continua a produrre sul posto porcellane dipinte a mano invece di limitarsi a esporre pezzi storici.

Due imponenti torri contraeree in cemento, una Gefechtsturm (torre da combattimento) e una Leitturm (torre di controllo), furono costruite qui dalla Germania nazista nel 1942 come difesa antiaerea di Vienna. Entrambe sono ancora in piedi; nessuna delle due ha un interno aperto ai visitatori occasionali e rimangono il ricordo più aspro e meno confortevole della Seconda guerra mondiale nel parco, lasciate deliberatamente in piedi anziché demolite perché la loro massa di cemento rendeva impraticabile la demolizione così vicino alle abitazioni.

Un'ora è sufficiente per passeggiare lungo i viali principali e dare un'occhiata alla vetrina della manifattura di porcellana; aggiungete trenta minuti per il museo, se è aperto, e ancora più tempo durante il fine settimana, quando i prati si riempiono di persone che fanno picnic e il parco diventa una destinazione a sé, invece di una semplice tappa verso un altro luogo.

Il parco dà il meglio di sé dalla fioritura primaverile fino ai colori autunnali dei viali di castagni; rimane aperto durante l'inverno come tranquillo percorso pedonale, invece di essere un'attrazione stagionale che chiude fuori stagione. Le mattine dei giorni feriali sono decisamente più tranquille dei pomeriggi del fine settimana, quando le famiglie locali lo usano come principale spazio verde del quartiere e i prati si riempiono presto.

Il parco è gratuito e non richiede biglietto, ed è aperto durante i normali orari dei parchi pubblici, dall'inizio della mattina alla sera a seconda della stagione. Il museo della porcellana e le torri contraeree sono un'altra questione: il museo applica un proprio biglietto d'ingresso per il negozio e l'esposizione, mentre le torri non sono affatto aperte al pubblico, quindi non esiste alcun biglietto per visitarle, indipendentemente da quanto un visitatore potrebbe aspettarsi di pagare.

Gli orari esatti dei cancelli del parco non sono riportati qui; il dipartimento dei parchi di Vienna li pubblica su wien.gv.at e dovrebbero essere verificati direttamente, invece di presumere che coincidano con quelli di un altro parco cittadino.

Il parco si trova a Leopoldstadt, a nord del Canale del Danubio. La stazione Taborstraße della linea metropolitana U2 è la fermata più vicina, a circa dieci minuti a piedi dall'ingresso principale di Obere Augartenstraße; diverse linee di tram e autobus fermano inoltre lungo i suoi margini, rendendolo uno dei parchi più facilmente raggiungibili nei distretti centrali.

Dall'esterno le torri contraeree sembrano scalabili, ma non lo sono: non hanno un ingresso pubblico, accesso alle scale né misure di sicurezza per i visitatori, e considerarle un punto panoramico improvvisato è sia pericoloso sia inutile, poiché da una struttura chiusa costruita esclusivamente come piattaforma per cannoni non c'è nulla da vedere.

Non confondete questo parco con Palais Augarten, il palazzo al suo interno: condividono un nome e un cancello, ma sono due luoghi diversi da visitare, uno gratuito e sempre aperto, l'altro completamente chiuso ai visitatori senza prenotazione.

I viali fiancheggiati da castagni sono perfetti da fotografare sia durante la fioritura primaverile sia con i colori autunnali, e la chiara facciata barocca della manifattura di porcellana contro i prati è l'edificio più fotografato del parco dopo le torri contraeree stesse, il cui imponente cemento grigio contro il cielo costituisce un contrasto volutamente poco attraente e molto fotografato rispetto al giardino formale che le circonda.