Casa Wittgenstein

Haus Wittgenstein — chiamata anche Stonborough House — è una casa modernista situata in Kundmanngasse 19, nel 3º distretto di Vienna, costruita nel 1926-1928 per Margaret Stonborough-Wittgenstein, sorella del filosofo Ludwig Wittgenstein. Il progetto fu elaborato dall'architetto Paul Engelmann, un ex allievo di Adolf Loos, e Wittgenstein stesso si unì alla progettazione a lavori iniziati, assumendo il controllo di gran parte dei dettagli.

Il risultato è un volume con tetto piano e privo di ornamenti, formato da pareti semplicemente intonacate e proporzioni precise, senza nulla del linguaggio decorativo che l'architettura residenziale viennese conservava ancora negli anni Venti. Si racconta che Wittgenstein, dopo la costruzione, fece innalzare di alcuni centimetri il soffitto dell'edificio completato perché le proporzioni gli sembravano sbagliate; progettò personalmente le ferramenta delle porte e delle finestre, i radiatori e la disposizione dei telai delle finestre in acciaio, con una precisione più affine al disegno tecnico che all'architettura domestica.

Oggi la casa è un monumento tutelato e ospita la sede del Bulgarian Cultural Institute di Vienna, motivo per cui talvolta viene indicata con questo nome anziché come residenza privata.

L'interno conserva i dettagli esatti progettati da Wittgenstein: le maniglie non sagomate delle porte e delle finestre da lui stesso disegnate, i radiatori incassati a filo anziché collocati come elementi indipendenti e stanze proporzionate secondo i suoi calcoli, non secondo una griglia standard. Oggi le stanze ospitano gli uffici, la biblioteca e gli spazi espositivi e per eventi del Bulgarian Cultural Institute, quindi la disposizione viene interpretata in parte attraverso l'attuale uso istituzionale e in parte attraverso la struttura originale superstite: non è mai stato arredato come una casa-museo e non presenta un allestimento fisso di stanze d'epoca.

Una visita organizzata attorno a un evento o a una mostra programmata dal Bulgarian Cultural Institute dura quanto l'evento stesso; osservare l'esterno e le parti del piano terra accessibili durante gli orari di apertura dell'istituto richiede circa venti-trenta minuti per un visitatore interessato all'architettura e ai dettagli. Esaminare la casa nel contesto della strada — confrontando le sue superfici piane e prive di ornamenti con le case a schiera più decorate di Kundmanngasse ai suoi lati — aggiunge altri dieci minuti per chi desidera cogliere il contrasto, non soltanto vedere l'edificio.

La casa non è gestita come un museo con orari di apertura pubblici ordinari: l'accesso segue gli orari d'ufficio e gli eventi pubblicati dal Bulgarian Cultural Institute, e la guida non indica qui una fascia settimanale fissa per le visite perché non ne è stata pubblicata una in quanto tale; la visita dovrebbe essere pianificata in occasione di una mostra, conferenza o giornata di apertura dell'istituto, anziché basarsi sull'idea di poter entrare liberamente. L'esterno, invece, è visibile dalla strada pubblica a qualsiasi ora del giorno e in qualsiasi periodo dell'anno e non dipende affatto dal calendario dell'istituto.

Non c'è un costo d'ingresso ordinario, perché l'edificio non è visitabile a pagamento come attrazione: l'accesso avviene attraverso il programma del Bulgarian Cultural Institute e uno specifico evento che vi si tiene può prevedere o meno un costo proprio; questa guida non lo riporta perché varia in base all'evento e non all'edificio. Chi desidera soltanto vedere l'esterno non paga nulla e non ha bisogno di alcuna prenotazione, poiché l'edificio si trova su una strada pubblica aperta.

Kundmanngasse si trova a Landstraße, il 3º distretto, una strada residenziale a pochi minuti a piedi dalla fermata Rochusgasse della linea del tram O e dalla stazione Rochusgasse della U3, a circa dieci minuti a piedi dalla Ringstrasse. Non c'è un ingresso dedicato ai visitatori né un piazzale antistante: dalla strada l'edificio appare come le case private circostanti. Lo Stadtpark di Vienna e il percorso lungo il fiume Wien sono facilmente raggiungibili a piedi, perciò la casa viene spesso inserita in una passeggiata più lunga attraverso Landstraße, invece di essere visitata come tappa isolata.

La casa si trova su una strada residenziale tra abitazioni private occupate, perciò la visita consiste nell'osservare con discrezione un edificio dell'istituto ancora in funzione, non nel visitare un luogo dotato di infrastrutture per i visitatori: non ci sono negozio, coda o banco di accoglienza dedicato fuori dagli orari dell'istituto. Poiché si tratta della sede operativa del Bulgarian Cultural Institute, presentarsi al di fuori di un evento pubblicato aspettandosi di poter entrare di solito significa trovare l'edificio chiuso ai visitatori quel giorno.

Le superfici piane dell'esterno e le finestre con telai in acciaio si fotografano meglio con una luce uniforme e diffusa, piuttosto che sotto il sole intenso, poiché l'interesse dell'edificio risiede nelle proporzioni e nell'assenza di ornamenti, non nella texture delle superfici o nei giochi d'ombra. È una strada residenziale con vicini che abitano di fronte, quindi le fotografie scattate dal marciapiede dovrebbero essere rapide e non includere come soggetti secondari le case private che lo fiancheggiano.