Central-Mid levels escalator

Il Central to Mid-Levels Escalator and Walkway System è un’infrastruttura di trasporto pubblico diventata, quasi per caso, un’attrazione. Il Transport Department lo descrive come un insieme di percorsi pedonali coperti, sedici scale mobili reversibili a senso unico e tre tappeti mobili reversibili a senso unico, inaugurato nel 1993, con inizio a Queen's Road Central, passaggio attraverso strade strette e termine a Conduit Road. L’Hong Kong Tourism Board indica una lunghezza di 800 metri e lo definisce il sistema di scale mobili esterne coperte più lungo del mondo. Nessuno lo ha costruito per i visitatori.

Non esiste un interno nel senso comune del termine. Secondo la descrizione del Transport Department, il sistema è composto da sedici scale mobili, tre tappeti mobili e dai percorsi pedonali coperti che li collegano, disposti in un’unica salita continua da Queen's Road Central a Conduit Road. Ogni scala mobile funziona in una sola direzione alla volta e tutte sono reversibili; l’intera linea cambia direzione insieme due volte al giorno. I tappeti mobili sono marciapiedi mobili piani che trasportano i passeggeri lungo i tratti pianeggianti tra una rampa e l’altra, e sono le sezioni in cui un pedone supera facilmente il macchinario. Tra le rampe ci sono i pianerottoli, ed è proprio lì che vale la pena interrompere il percorso.

Prevedi circa 45 minuti se la scala mobile è l’attrazione della gita e non un semplice mezzo per gli spostamenti. La distanza da un’estremità all’altra è di 800 metri secondo il Tourism Board, e né quella pagina né quella del Transport Department pubblicano una durata del viaggio per percorrere tutta la lunghezza senza fermarsi, quindi considera con sospetto qualsiasi cifra unica. Chi rimane semplicemente fermo da Queen's Road Central a Conduit Road e lascia fare tutto alla macchina vi resta per circa venti minuti, mentre camminare sui gradini mobili riduce sensibilmente il tempo. I 45 minuti esistono perché restare fermi per tutto il percorso è il modo meno interessante di usarla.

Tutti i giorni 06:00–00:00; discesa 06:00–10:00, poi salita 10:00–00:00. Nessun giorno di chiusura regolare; il Transport Department afferma che il sistema è operativo ogni giorno. Singole sezioni possono fermarsi temporaneamente per manutenzione, mentre le scale adiacenti restano disponibili. La direzione di marcia determina la visita. Il Transport Department afferma che il sistema funziona a senso unico in discesa dalle 6:00 a. m. alle 10:00 a. m. e poi in salita dalle 10:00 a. m. a mezzanotte, ogni giorno. La scheda del Tourism Board indica invece le 10:20 a. m. come inizio della salita; le due pagine ufficiali differiscono di venti minuti e nessuna delle due spiega la differenza, quindi chi arriva alle dieci dovrebbe aspettarsi una breve attesa, non una garanzia.

Gratuito. Si tratta di un sistema pubblico di percorsi pedonali senza biglietto d’ingresso né costo di accesso. Non è stato possibile stabilire alcuna tariffa o prezzo d’ingresso per questa struttura, e tale assenza è deliberata, non una dimenticanza. La pagina del Transport Department che descrive e gestisce il sistema non pubblica alcun costo, biglietto o tabella delle tariffe, e include la scala mobile tra le strutture pedonali, non tra le modalità di trasporto a pagamento per le quali il dipartimento pubblica le tariffe. Anche la scheda dell’Hong Kong Tourism Board non contiene un campo relativo all’ingresso, un prezzo o alcuna indicazione su pagamenti di qualsiasi tipo. In pratica, nessuna delle due fonti ufficiali registra un costo, quindi questa guida non ne indica alcuno.

Per l’ingresso inferiore, prendi la MTR Island Line fino a Central Station, uscita C, e cammina per circa quattro minuti fino al Central Market; in alternativa, usa la Tung Chung Line o l’Airport Express fino a Hong Kong Station, uscita C. Il Central Market è collegato al cavalcavia del sistema presso Queen's Road Central. Le fermate del tram con nome più vicine sono Jubilee Street e Gilman Street. L’estremità superiore si trova su Conduit Road; il sistema non prosegue fino a The Peak. L’indirizzo indicato dal Tourism Board è Queen's Road Central to Conduit Road, Central, sull’isola di Hong Kong, e questa coppia di nomi stradali è tutto ciò che serve per raggiungere la destinazione.

Il percorso completo non è privo di gradini: si basa su 16 scale mobili e tre tappeti mobili, e il manuale ufficiale di Hong Kong sulla progettazione senza barriere afferma che scale mobili e nastri trasportatori per passeggeri non costituiscono un percorso senza barriere. I tratti pianeggianti dei percorsi possono essere raggiunti dalle strade che li intersecano, ma il sistema non offre un percorso continuo accessibile alle sedie a rotelle tra Queen’s Road Central e Conduit Road. Le scale mobili cambiano direzione una volta al giorno; viaggiare contro la direzione operativa richiede l’uso del percorso pedonale adiacente e delle scale. Il Tourism Board riporta un’avvertenza sulla propria pagina, ed è quella che sorprende la maggior parte dei visitatori alla prima visita: la scala mobile non termina a The Peak.

La fama della scala mobile come soggetto fotografico deriva in parte dal cinema: il Tourism Board osserva che Wong Kar-wai l’ha utilizzata in Chungking Express, e gran parte di ciò che le persone vengono a fotografare è la consistenza visiva di quel film più che il macchinario. Le inquadrature migliori sono quelle scattate dai pianerottoli, non dai gradini mobili.