Escadas rolantes Central–Mid-levels

O Central to Mid-Levels Escalator and Walkway System é uma infraestrutura de transporte público que, por acaso, se tornou uma atração. O Transport Department descreve-o como um conjunto de passagens cobertas, dezasseis escadas rolantes reversíveis de sentido único e três passadeiras rolantes reversíveis de sentido único, inaugurado em 1993, com início na Queen's Road Central, passagem por ruas estreitas e término na Conduit Road. O Hong Kong Tourism Board indica o seu comprimento como 800 metros e chama-lhe a escada rolante exterior coberta mais longa do mundo. Ninguém o construiu para visitantes.

Não existe um interior no sentido habitual. O sistema é composto, segundo a descrição do próprio Transport Department, por dezasseis escadas rolantes, três passadeiras rolantes e as passagens cobertas que as ligam, formando uma subida contínua desde Queen's Road Central até Conduit Road. Cada escada rolante funciona numa única direção de cada vez e todas são reversíveis; toda a linha muda de direção em conjunto duas vezes por dia. As passadeiras rolantes são pavimentos móveis planos que transportam os passageiros pelos trechos nivelados entre os lanços, e são as secções onde um pedestre ultrapassa facilmente a máquina. Entre os lanços existem patamares, e é nos patamares que a viagem passa a merecer uma pausa.

Reserve cerca de 45 minutos se a escada rolante for o passeio, e não apenas o percurso diário. A distância de ponta a ponta é de 800 metros, segundo o Tourism Board, e nem essa página nem a do Transport Department publicam um tempo de viagem para percorrer todo o comprimento sem parar, por isso desconfie de qualquer valor único. Quem simplesmente fica parado entre Queen's Road Central e Conduit Road, deixando a máquina fazer o trabalho, permanece nela durante cerca de vinte minutos, e subir pelos degraus rolantes reduz esse tempo consideravelmente. Os 45 minutos existem porque ficar parado durante todo o trajeto é a forma menos interessante de a utilizar.

Diariamente, 06:00–00:00; descida 06:00–10:00, depois subida 10:00–00:00. Não há dias regulares de encerramento; o Transport Department declara que o sistema funciona todos os dias. Secções individuais podem parar temporariamente para manutenção, enquanto as escadas adjacentes permanecem disponíveis. A direção da viagem determina a visita. O Transport Department afirma que o sistema funciona num único sentido, em descida, das 6:00 a. m. às 10:00 a. m., e depois em subida das 10:00 a. m. até à meia-noite, todos os dias. A página do Tourism Board indica, em vez disso, o início da subida às 10:20 a. m.; as duas páginas oficiais divergem em vinte minutos e nenhuma explica a diferença, por isso quem chegar às dez deve esperar uma breve espera, e não uma garantia.

Este é um sistema público de passagens pedonais com escadas rolantes, sem bilhete de entrada ou taxa de admissão.

Para a entrada inferior, apanhe a linha Island do MTR até à estação Central, saída C, e caminhe cerca de quatro minutos até ao Central Market; em alternativa, use a linha Tung Chung ou o Airport Express até à estação Hong Kong, saída C. O Central Market liga-se ao viaduto do sistema na Queen's Road Central. As paragens de elétrico nomeadas mais próximas são Jubilee Street e Gilman Street. A extremidade superior fica na Conduit Road; o sistema não continua até The Peak. O endereço indicado pelo Tourism Board é Queen's Road Central to Conduit Road, Central, na ilha de Hong Kong, e esse par de nomes de ruas é toda a navegação de que a viagem precisa.

O percurso completo não é livre de degraus: depende de 16 escadas rolantes e três passadeiras rolantes, e o manual oficial de design sem barreiras de Hong Kong afirma que escadas rolantes e transportadores de passageiros não constituem uma rota sem barreiras. Os trechos de passagem nivelados podem ser acedidos a partir das ruas que os cruzam, mas o sistema não oferece uma rota contínua para cadeiras de rodas entre Queen’s Road Central e Conduit Road. As escadas rolantes invertem a direção uma vez por dia; viajar contra a direção de funcionamento exige utilizar a rota pedonal adjacente e as escadas. O Tourism Board imprime um aviso na sua própria página, e é aquele que apanha a maioria dos visitantes pela primeira vez: a escada rolante não termina em The Peak.

A reputação da escada rolante como objeto fotográfico deve-se em parte ao cinema: o Tourism Board observa que Wong Kar-wai a utilizou em Chungking Express, e boa parte do que as pessoas vêm fotografar é a textura desse filme, mais do que a maquinaria. As imagens que funcionam são tiradas a partir dos patamares, não dos degraus em movimento.