bois de Boulogne

Il Bois de Boulogne è un'antica foresta reale destinata alla caccia, trasformata in un parco pubblico all'inglese; con i suoi 846 ettari, copre un'area più che doppia rispetto al Central Park di New York.

Napoleone III, che durante gli anni dell'esilio in Inghilterra aveva ammirato Hyde Park di Londra, ordinò di trasformare l'antica foresta in un parco pubblico tra il 1852 e il 1858. Jean-Charles Alphand, che lavorava nell'ambito della più ampia ricostruzione di Parigi promossa dal Baron Haussmann, progettò i laghi, i sentieri sinuosi e le piantagioni nello stile pittoresco inglese, anziché secondo la tradizione del giardino formale francese.

Il bosco si trova sul margine occidentale del 16º arrondissement ed è rimasto da allora uno dei più grandi spazi verdi vicini al centro di Parigi.

Due laghi navigabili, un roseto all'interno di un castello del XVIII secolo, un parco divertimenti per bambini, due ippodromi e un museo d'arte contemporanea progettato da Frank Gehry.

Il Lac Inférieur e il Lac Supérieur offrono barche a remi e sentieri lungo le loro rive. Il Château de Bagatelle, secondo quanto riferito costruito nel 1777 grazie a una scommessa da completare in sessantaquattro giorni per il Comte d'Artois, ospita il roseto Roseraie de Bagatelle. Il Jardin d'Acclimatation, un giardino per famiglie e parco divertimenti, è in attività dal 1860. Gli ippodromi di Longchamp e Auteuil ospitano corse di cavalli sul margine meridionale del bosco, mentre la Fondation Louis Vuitton, un edificio angolare in vetro e acciaio progettato da Frank Gehry, è stata inaugurata come museo d'arte contemporanea nell'ottobre 2014.

Due ore sono sufficienti per passeggiare intorno a uno dei laghi e visitare il roseto; è facile trascorrervi un'intera giornata se si aggiungono il museo, l'ippodromo o il parco per bambini.

Il bosco è abbastanza grande e la maggior parte dei visitatori sceglie una o due delle sue attrazioni invece di tentare di vederlo tutto; anche gli spostamenti tra gli angoli più lontani del parco — i laghi, Bagatelle e gli ippodromi sono ben distanti tra loro — fanno parte del tempo necessario, da pianificare prima di partire anziché improvvisare durante la passeggiata.

Una mattina del fine settimana o un pomeriggio feriale, piuttosto che dopo il tramonto, quando gran parte del bosco è buia e silenziosa.

La primavera è la stagione migliore per il roseto di Bagatelle, la cui massima fioritura si concentra tra la fine di maggio e giugno. I laghi e i prati aperti sono piacevoli per tutta l'estate, e le dimensioni del parco fanno sì che raramente sembri affollato anche nelle giornate più frequentate, a differenza dei giardini centrali più piccoli.

L'ingresso è gratuito e il parco è sempre aperto: la scheda del gestore non indica orari di chiusura in nessun giorno della settimana. Le singole attrazioni all'interno del bosco stabiliscono il proprio biglietto: il Jardin d'Acclimatation, la Fondation Louis Vuitton, il noleggio di barche sui laghi e l'ingresso all'ippodromo sono a pagamento separato e non sono trattati in questa pagina.

Lungo il margine occidentale del 16º arrondissement, tra Neuilly-sur-Seine e l'ansa occidentale della Senna.

Porte Dauphine e Porte Maillot, entrambe sulla linea 1 della Métro, si trovano agli ingressi orientali del bosco; Les Sablons, sulla stessa linea, è la fermata più vicina al Jardin d'Acclimatation. Il bosco è abbastanza grande e la scelta dell'ingresso dipende interamente dalla zona che si desidera raggiungere.

Le dimensioni del bosco e il modo in cui i sentieri serpeggiano tra una fitta vegetazione fanno sembrare isolate alcune zone, e alcune parti hanno da tempo la reputazione di essere poco sicure dopo il tramonto: una visita diurna elimina completamente questa preoccupazione.

Le distanze tra le attrazioni sono più lunghe di quanto suggerisca una prima occhiata alla mappa; andare a piedi dai laghi a Bagatelle o a Longchamp è una vera escursione, non una breve passeggiata, mentre la bicicletta o la linea di autobus del parco permettono di coprire il percorso più rapidamente.

Alcune strade interne del bosco sono ancora aperte al traffico automobilistico, cosa insolita per un parco parigino di queste dimensioni; su determinati percorsi pedoni e ciclisti condividono quindi lo spazio con i veicoli, invece di avere l'intera area a loro disposizione.

Il Lac Inférieur, con le sue due isole boscose, fotografato dal pontile per il noleggio delle barche sulla riva occidentale, è il panorama più fotografato del bosco.

Il roseto di Bagatelle merita una visita programmata nel periodo di massima fioritura, tra la fine di maggio; al di fuori di quel periodo, le aiuole sono molto meno spettacolari. Le vele di vetro della Fondation Louis Vuitton catturano forti riflessi nella luce pomeridiana e si fotografano bene dal prato circostante, a una distanza che permette di includere l'intera struttura.