Bois de Boulogne

O Bois de Boulogne é uma antiga floresta real de caça transformada num parque público de estilo inglês e, com 846 hectares, cobre mais do dobro da área do Central Park de Nova Iorque.

Napoleão III, que admirara o Hyde Park de Londres durante os seus anos de exílio em Inglaterra, ordenou que a antiga floresta fosse transformada num parque público entre 1852 e 1858. Jean-Charles Alphand, trabalhando sob a ampla reconstrução de Paris dirigida pelo Barão Haussmann, projetou os seus lagos, caminhos sinuosos e plantações no pitoresco estilo inglês, em vez de seguir a tradição dos jardins formais franceses.

O bosque situa-se na extremidade ocidental do 16.º arrondissement e, desde então, continua a ser um dos maiores espaços verdes próximos do centro de Paris.

Dois lagos para passeios de barco, um roseiral dentro de um château do século XVIII, um parque de diversões infantil, dois hipódromos e um museu de arte contemporânea projetado por Frank Gehry.

O Lac Inférieur e o Lac Supérieur oferecem barcos a remos e caminhos pedonais ao longo das suas margens. O Château de Bagatelle, supostamente construído numa aposta de sessenta e quatro dias para o Comte d'Artois em 1777, abriga o roseiral Roseraie de Bagatelle. O Jardin d'Acclimatation, um jardim familiar e parque de diversões, funciona desde 1860. Os hipódromos de Longchamp e Auteuil recebem corridas de cavalos na extremidade sul do bosque, e a Fondation Louis Vuitton, um edifício angular de vidro e aço projetado por Frank Gehry, abriu como museu de arte contemporânea em outubro de 2014.

Duas horas são suficientes para caminhar à volta de um dos lagos e visitar o roseiral; é fácil passar um dia inteiro se forem acrescentados o museu, o hipódromo ou o parque infantil.

O bosque é suficientemente grande para que a maioria dos visitantes escolha uma ou duas das suas atrações em vez de tentar vê-lo todo, e o deslocamento entre os cantos distantes do parque — os lagos, Bagatelle e os hipódromos ficam bastante afastados uns dos outros — também faz parte do orçamento de tempo, sendo melhor planeá-lo antes de sair do que decidir tudo durante a caminhada.

De manhã, ao fim de semana, ou durante a tarde num dia de semana, em vez de depois de escurecer, quando grande parte do bosque não tem iluminação e fica silenciosa.

A primavera é a melhor estação para o roseiral de Bagatelle, cujo auge ocorre no final de maio e em junho. Os lagos e os relvados abertos são agradáveis durante o verão, e a dimensão do parque faz com que raramente pareça lotado, mesmo num dia movimentado, ao contrário dos jardins centrais mais pequenos.

A entrada é gratuita e está sempre aberto — a própria ficha do operador não indica horários de encerramento em nenhum dia da semana. As atrações individuais dentro do bosque definem a sua própria entrada: o Jardin d'Acclimatation, a Fondation Louis Vuitton, o aluguer de barcos nos lagos e a entrada no hipódromo são pagos à parte e não estão abrangidos por esta página.

Ao longo da extremidade ocidental do 16.º arrondissement, entre Neuilly-sur-Seine e a curva ocidental do Sena.

Porte Dauphine e Porte Maillot, ambas na linha 1 do Métro, situam-se nas entradas orientais do bosque; Les Sablons, na mesma linha, é a estação mais próxima do Jardin d'Acclimatation. O bosque é suficientemente grande para que a entrada a utilizar dependa inteiramente da parte que se pretende visitar.

A dimensão do bosque e o modo como os seus caminhos serpenteiam por entre uma densa cobertura arbórea fazem com que algumas zonas pareçam isoladas, e partes dele têm há muito a reputação de serem inseguras depois de escurecer — uma visita durante o dia evita completamente essa preocupação.

As distâncias entre as atrações são maiores do que uma primeira observação do mapa sugere; caminhar dos lagos até Bagatelle ou Longchamp é uma verdadeira caminhada, não um pequeno passeio, e andar de bicicleta ou utilizar a própria linha de autocarro do parque permite percorrer o trajeto mais rapidamente.

Algumas das estradas no interior do bosque ainda têm tráfego automóvel, algo invulgar num parque parisiense desta escala, pelo que os peões e ciclistas partilham o espaço com os veículos em determinados percursos, em vez de terem toda a área exclusivamente para si.

O Lac Inférieur, com as suas duas ilhas arborizadas, fotografado a partir do cais de aluguer de barcos na margem ocidental, é a vista mais fotografada do bosque.

O roseiral de Bagatelle recompensa uma visita programada para o seu auge no final de maio; fora desse período, os canteiros são muito menos impressionantes. As velas de vidro da Fondation Louis Vuitton captam reflexos intensos à luz da tarde e são bem fotografadas a partir do relvado circundante, a uma distância que permite abranger toda a estrutura.