Musée de l'Armée

Il Musee de l'Armee è il museo nazionale dell'esercito francese e occupa le ali dell'Hotel des Invalides nel 7° arrondissement, il complesso che Luigi XIV fece costruire negli anni 1670 come ospedale e casa di riposo per i soldati feriti.

Il museo nella sua forma attuale risale al 1905, quando il più antico Musee d'artillerie e il Musee historique de l'armee furono uniti. La sua collezione va dall'antichità alla Seconda guerra mondiale, mentre lo stesso complesso degli Invalides ospita la tomba di Napoleone sotto la cupola dorata, un elemento separato con biglietto che la maggior parte dei visitatori vede durante la stessa visita.

La collezione di armi e armature è una delle più grandi al mondo, con armature complete, armi da taglio e armi da fuoco disposte cronologicamente dal periodo medievale attraverso il Rinascimento.

Un'ala dedicata alla storia moderna tratta in dettaglio le due guerre mondiali, con uniformi, armi e oggetti personali, mentre una sezione separata copre l'epoca di Luigi XIV fino alla Rivoluzione francese e a Napoleone. Il Dome des Invalides, raggiungibile dallo stesso cortile, ospita la tomba di Napoleone — una sequenza di sei bare inserite l'una nell'altra all'interno di un sarcofago di quarzite rossa — insieme alle tombe di altri capi militari francesi.

Lo stesso complesso degli Invalides, con la sua lunga facciata e la formale spianata che scende verso la Senna, fu costruito a partire dagli anni 1670 sotto Luigi XIV come casa e ospedale per i veterani dell'esercito, una funzione che il sito mantenne in parte per i soldati feriti fino al ventesimo secolo, mentre il suo ruolo museale si ampliava.

Da due a tre ore sono sufficienti per visitare la collezione principale a ritmo normale; chi desidera vedere anche la tomba di Napoleone sotto la cupola dovrebbe prevedere circa tre o quattro ore per l'intero sito.

Il museo è abbastanza grande da spingere la maggior parte dei visitatori a concentrarsi su un periodo — le gallerie dedicate alle guerre mondiali o la collezione di armi e armature tendono a richiedere le visite più lunghe — invece di tentare di leggere ogni teca in una sola visita.

La distanza tra le ali, disposte attorno al cortile degli Invalides anziché lungo un unico percorso continuo, fa sì che una visita completa comporti una camminata significativa, non soltanto tempo dedicato alla lettura delle didascalie.

Le mattine dei giorni feriali, soprattutto al di fuori delle vacanze scolastiche francesi, sono il momento più tranquillo; il sito attira molti visitatori nei fine settimana e durante le festività, data la sua posizione tra i musei più visitati di Parigi.

Il museo chiude il primo lunedì di ogni mese da novembre a marzo; il sito ufficiale dell'operatore riporta il calendario aggiornato ed esatto delle chiusure.

Un unico biglietto comprende il Musee de l'Armee, la tomba di Napoleone sotto la cupola, il Musee des Plans-reliefs e il Musee d'histoire contemporaine, tutti all'interno dello stesso complesso degli Invalides; gli under-18 e i residenti UE under-26 generalmente entrano gratuitamente, in linea con la politica dei musei nazionali francesi.

Il museo è incluso nel Paris Museum Pass. Il suo sito ufficiale riporta la tariffa adulti aggiornata, che dovrebbe essere verificata prima della visita.

Le stazioni della metropolitana La Tour-Maubourg e Varenne, entrambe sulla Linea 8, e Invalides, sulle Linee 8 e 13, si trovano a pochi passi dagli ingressi del complesso.

Anche la RER C ferma a Invalides, sul lato del complesso affacciato sulla Senna, rendendo questo uno dei grandi musei meglio collegati di Parigi.

L'ingresso principale per i visitatori muniti di biglietto si trova sul lato sud del complesso, in Place Vauban, e non attraverso il formale cortile rivolto a nord, fotografato più spesso dall'Esplanade des Invalides.

Il complesso è grande e le sue ali non sono disposte per un giro rapido, quindi chi ha poco tempo dovrebbe decidere in anticipo quali gallerie siano più importanti, invece di cercare di vederle tutte.

I controlli di sicurezza e dei bagagli all'ingresso sono normali per un sito di queste dimensioni e nei periodi di maggiore affluenza aggiungono alcuni minuti; alcune esposizioni speciali di armi si trovano dietro vetri rinforzati e hanno restrizioni per la fotografia, indicate teca per teca.

I grandi gruppi organizzati spesso si dirigono per primi verso la cupola e la tomba di Napoleone, lasciando le ali dedicate alle armi e armature e alle guerre mondiali sensibilmente più tranquille per chi inizia da lì.

Il Dome des Invalides, dorato e visibile da gran parte della Rive Gauche, è l'elemento esterno più fotografato del sito, ideale da immortalare dai giardini sul lato dell'Esplanade des Invalides.

All'interno, il sarcofago di Napoleone sotto l'oculo della cupola è l'immagine centrale; le lunghe gallerie di armi e armature si prestano bene alle fotografie lungo tutta la loro estensione, anche se il flash è vietato ovunque per proteggere gli oggetti.