Museu do Exército

O Musee de l'Armee é o museu nacional do exército francês, ocupando alas do Hotel des Invalides, no 7.º arrondissement, o complexo que Louis XIV construiu na década de 1670 como hospital e residência para soldados feridos.

O museu, na sua forma atual, data de 1905, quando o antigo Musee d'artillerie e o Musee historique de l'armee foram fundidos. A sua coleção vai da Antiguidade à Segunda Guerra Mundial, e o mesmo complexo dos Invalides alberga o túmulo de Napoleão sob a cúpula dourada, um elemento separado com bilhete próprio que a maioria dos visitantes vê na mesma visita.

A coleção de armas e armaduras é uma das maiores do mundo, com armaduras, armas brancas e armas de fogo organizadas cronologicamente desde o período medieval até ao Renascimento.

Uma ala dedicada à história moderna aborda em profundidade as duas Guerras Mundiais, incluindo uniformes, armas e objetos pessoais, e uma secção separada cobre o período de Louis XIV até à Revolução Francesa e Napoleão. A Dome des Invalides, acessível a partir do mesmo pátio, alberga o túmulo de Napoleão — uma sequência de seis caixões encaixados dentro de um sarcófago de quartzito vermelho — juntamente com os túmulos de outros líderes militares franceses.

O próprio complexo dos Invalides, com a sua longa fachada e a esplanada formal que se estende em direção ao Sena, foi construído a partir da década de 1670 sob Louis XIV como residência e hospital para veteranos do exército, função que o local manteve parcialmente para soldados feridos até ao século XX, mesmo com a expansão da sua função museológica.

Duas a três horas são suficientes para conhecer a coleção principal a um ritmo normal; quem também quiser ver o túmulo de Napoleão sob a cúpula deve reservar cerca de três a quatro horas para visitar todo o local.

O museu é suficientemente grande para que a maioria dos visitantes escolha um período no qual se concentrar — as galerias das guerras mundiais ou a coleção de armas e armaduras tendem a atrair as estadias mais longas — em vez de tentar ler todas as peças numa única visita.

A distância entre as alas, dispostas em torno do pátio dos Invalides e não ao longo de um percurso contínuo, significa que uma visita completa envolve uma caminhada considerável, e não apenas tempo a ler legendas.

As manhãs dos dias úteis, especialmente fora das férias escolares francesas, são o período mais tranquilo; o local recebe grandes multidões aos fins de semana e durante as férias, dada a sua posição como um dos museus mais visitados de Paris.

O museu fecha na primeira segunda-feira de cada mês, de novembro a março; o próprio site do operador disponibiliza o calendário exato de encerramentos atualizado.

Um único bilhete dá acesso ao Musee de l'Armee, ao túmulo de Napoleão sob a cúpula, ao Musee des Plans-reliefs e ao Musee d'histoire contemporaine, todos dentro do mesmo complexo dos Invalides; menores de 18 anos e residentes da UE com menos de 26 anos geralmente entram gratuitamente, em conformidade com a política dos museus nacionais franceses.

O museu está incluído no Paris Museum Pass. O próprio site disponibiliza o preço atual para adultos, que deve ser consultado antes da visita.

As estações de metro La Tour-Maubourg e Varenne, ambas na Linha 8, e Invalides, nas Linhas 8 e 13, ficam a poucos minutos a pé das entradas do complexo.

O RER C também para em Invalides, no lado do Sena do complexo, tornando este um dos grandes museus mais bem conectados de Paris.

A entrada principal para visitantes com bilhete fica no lado sul do complexo, na Place Vauban, e não através do pátio formal voltado para norte, frequentemente fotografado a partir da Esplanade des Invalides.

O complexo é grande e as suas alas não estão dispostas para um percurso rápido, por isso quem tiver pouco tempo deve decidir antecipadamente quais as galerias mais importantes, em vez de tentar vê-las todas.

O controlo de segurança e a verificação de malas à entrada são procedimentos normais num local desta dimensão e acrescentam alguns minutos nos períodos movimentados; algumas exposições especiais de armas estão protegidas por vidro reforçado e têm a fotografia limitada, conforme indicado em cada vitrina.

Os grandes grupos turísticos costumam dirigir-se primeiro à cúpula e ao túmulo de Napoleão, deixando as alas de armas e armaduras e das guerras mundiais visivelmente mais tranquilas para quem começa por aí.

A própria Dome des Invalides, dourada e visível de grande parte da Rive Gauche, é o elemento exterior mais fotografado do local, sendo melhor fotografada a partir dos jardins do lado da Esplanade des Invalides.

No interior, o sarcófago de Napoleão sob o óculo da cúpula é a imagem central; as longas galerias de armas e armaduras são fotogénicas em toda a sua extensão, embora o uso de flash seja proibido em todo o espaço para proteger os objetos.