Shitennō-ji

Shitennoji è un tempio ancora attivo nel quartiere di Tennoji, nel centro della parte meridionale di Osaka, e fa risalire la propria fondazione al 593. Il racconto del tempio segue il Nihon Shoki: durante i combattimenti tra Mononobe no Moriya e Soga no Umako, il principe Shotoku scolpì immagini dei Four Heavenly Kings e promise che, in caso di vittoria, avrebbe costruito un tempio per custodirle; Shitennoji è quella promessa mantenuta. Ciò che rende il luogo degno della passeggiata è il progetto architettonico, più che l’età di un singolo edificio.

Tre aree sono accessibili con biglietto, mentre il resto del recinto è gratuito, quindi gran parte di ciò che vede il visitatore non richiede pagamento. All’interno del garan centrale, il Kondo ospita il Kuse Kannon, con i Four Heavenly Kings ai quattro angoli, e ogni giorno dalle undici del mattino vi si celebra un rito delle reliquie. È possibile entrare nella pagoda a cinque piani, normalmente soltanto dal lato nord; il tempio la chiama la pagoda dei sei regni perché si dice che nella pietra di fondazione siano custodite reliquie e sei ciocche dei capelli del principe Shotoku. Il Kodo è diviso a metà in una sala invernale con un Kannon dalle undici teste e una sala estiva con un grande Amida.

Il tempio pubblica le proprie stime, che sono brevi: circa quaranta minuti per il garan centrale e la Treasure House insieme, e circa venti minuti per il giardino Gokuraku-jodo. Si tratta di un’ora nelle aree a pagamento. Intorno si estende un recinto di circa 110.000 metri quadrati, gratuito e abbastanza ampio da richiedere tempo per essere attraversato; il Rokuji Reisando, il torii in pietra, il cancello occidentale, lo stagno delle tartarughe e il Taishiden si trovano tutti al di fuori delle aree a pagamento. Novanta minuti è una stima onesta per una prima visita che includa il biglietto del garan, una visita al giardino e una passeggiata completa nei terreni gratuiti, invece di attraversarli semplicemente in linea retta.

I terreni esterni sono aperti ogni giorno; l’area centrale a pagamento è generalmente aperta dalle 08:30 alle 16:30 da aprile a settembre e dalle 08:30 alle 16:00 da ottobre a marzo. Eventi, cerimonie, manutenzione e misure di sicurezza possono modificare l’accesso ordinario. Le sale, il garan centrale e il giardino seguono due orari stagionali: dalle 8. 30 alle 16. 30 da aprile a settembre e dalle 8. 30 alle 16. 00 da ottobre a marzo. La chiusura invernale è abbastanza anticipata da sorprendere chi programma una visita nel tardo pomeriggio e si applica soltanto alle aree a pagamento. Il Rokuji Reisando resta aperto fino alle 18. 00 tutto l’anno e i cancelli del tempio non chiudono mai, quindi è possibile passeggiare nel recinto e pregare davanti alle sale dall’esterno a qualsiasi ora. Il 21 di ogni mese e negli altri giorni di festa le aree a pagamento aprono prima, alle 8.

I terreni esterni sono gratuiti; il garan centrale costa JPY 500 e il giardino JPY 300 per gli adulti. Le esperienze premium e i prodotti per gli eventi hanno un costo separato. Nell’elenco dei prezzi del tempio ci sono tre biglietti separati e nessun biglietto combinato. Il garan centrale costa 500 yen per gli adulti, inclusi gli studenti universitari, 300 yen per gli studenti delle scuole superiori ed è gratuito per chi frequenta la scuola media o un livello inferiore. Il giardino Gokuraku-jodo costa 300 yen per gli adulti, 200 yen per gli studenti delle scuole superiori e 200 yen per gli studenti delle scuole elementari e medie. La Treasure House costa 500 yen per gli adulti e 300 yen per gli studenti delle scuole superiori; per gli studenti delle scuole medie e più giovani è gratuita.

Stazione Osaka Metro Shitennoji-mae Yuhigaoka. Questo è l’accesso con i mezzi pubblici indicato per una visita indipendente. Non serve l’auto, che anzi è d’intralcio. La stazione più vicina è Shitennoji-mae Yuhigaoka, sulla linea della metropolitana Tanimachi, a cinque minuti a piedi verso sud. Dalla stazione di Tennoji, dove si incontrano la linea circolare JR e le linee della metropolitana Midosuji e Tanimachi, sono dodici minuti a piedi verso nord, mentre da Kintetsu Abenobashi sono quattordici minuti verso nord. L’indirizzo del tempio è 1-11-18 Shitennoji, Tennoji-ku, e il numero di telefono riportato su ogni pagina del suo sito è 06-6771-0066.

Un percorso accessibile serve le principali aree al piano inferiore o interne, ma ponti del santuario, scale o vincoli specifici dell’attrazione limitano il circuito completo. La descrizione dell’accessibilità riguarda le principali aree per i visitatori e non ogni spazio storico o operativo. Il giardino è l’insidia. Chiude per interi periodi di giorni durante l’anno, non in base al giorno della settimana: dal 12 al 14 gennaio, poi nei primi dieci giorni di febbraio, marzo, maggio, giugno, luglio, settembre, ottobre e novembre; il tempio aggiunge che potrebbe chiudere anche in occasione di eventi. Chi visita il luogo per il giardino Gokuraku-jodo dovrebbe confrontare la data con questo elenco prima di acquistare qualsiasi biglietto.

Il tempio non pubblica sul proprio sito regole sulla fotografia, quindi considera le sale come luoghi di culto: gli interni sono poco illuminati, i riti si svolgono durante tutta la giornata e una fotografia scattata durante la cerimonia delle reliquie delle undici nel Kondo sarebbe una fotografia scattata durante la preghiera di qualcun altro. All’esterno, è la geometria a fare il lavoro. Poiché il Chumon, la pagoda, il Kondo e il Kodo si trovano su un’unica linea rettilinea da sud a nord all’interno di un corridoio, l’inquadratura più forte è quella assiale, scattata appena dentro il Chumon con la pagoda al centro; serve un obiettivo grandangolare perché il corridoio si restringe.