Valle sacra degli Incas

La Valle Sacra degli Inca, localmente Valle Sagrado de los Incas, è il corridoio del fiume Urubamba a nord-ovest di Cusco. Questa ampia valle tra Pisac e Ollantaytambo fu una zona agricola, spirituale e amministrativa vitale per l'Impero inca. Il territorio comprende pendii terrazzati, paesi coloniali e complessi archeologici a diverse altitudini. La valle è il corridoio regionale imprescindibile di Cusco per le gite di un giorno di interesse archeologico e culturale.

La valle comprende diversi importanti siti archeologici e centri abitati. Pisac offre estese rovine terrazzate e un paese coloniale animato dal mercato. Ollantaytambo conserva l'urbanistica inca e una grande fortezza cerimoniale. Chinchero unisce resti archeologici e tradizioni tessili. Moray presenta terrazze agricole circolari. A Maras si trovano saline di evaporazione gestite in comune. Urubamba e Calca sono i centri di servizio della valle. Il corridoio distribuisce i visitatori tra questi punti. Ogni luogo offre un'impronta architettonica e culturale propria. Il fondovalle e le valli laterali ospitano altri siti non segnalati o meno documentati, per i quali serve una guida locale.

Un giro completo della valle richiede almeno una giornata intera. Visitare un solo sito partendo da Cusco richiede mezza giornata. La traversata da Pisac a Ollantaytambo con soste intermedie è l'itinerario standard di una giornata. Soggiorni di più giorni nei paesi della valle consentono un'esplorazione più approfondita e l'adattamento all'altitudine. Ollantaytambo è la porta ferroviaria per Machu Picchu e invita quindi a pernottare. Chi viaggia in autonomia con i mezzi pubblici ha bisogno di più tempo tra una tappa e l'altra. I tour organizzati ottimizzano il percorso ma limitano il tempo in ciascun sito. Gli itinerari con un proprio veicolo permettono un ritmo flessibile, a seconda delle condizioni delle strade e delle ore di luce in quota.

La stagione secca, da maggio a settembre, agevola in genere gli spostamenti nella valle grazie alle minori precipitazioni. I mesi della stagione delle piogge portano precipitazioni variabili e possibili disagi nei trasporti. Partire presto da Cusco permette di sfruttare al meglio le ore di luce, dato che il tragitto fino agli accessi della valle dura circa un'ora. L'altitudine varia molto tra il fondovalle e le creste circostanti, creando differenze microclimatiche. Prima di partire conviene informarsi sulle condizioni locali, perché il meteo incide sulla percorribilità delle strade e sulle condizioni dei siti lungo tutto il corridoio.

Le modalità di accesso variano tra i siti della valle. Alcuni luoghi rientrano nel sistema del Boleto Turístico di Cusco; altri hanno tariffe proprie. Il biglietto turistico parziale copre specifici complessi archeologici. Alle saline di Maras si pagava storicamente una tariffa a parte, riscossa dalla comunità. Conviene verificare le tariffe in vigore presso i punti ufficiali di informazione turistica di Cusco o all'ingresso dei singoli siti. Prevale il pagamento in contanti in soles peruviani. Nei siti più piccoli o gestiti dalle comunità i metodi di pagamento internazionali potrebbero non essere accettati. È bene chiedere una ricevuta per ogni pagamento.

Diverse strade collegano Cusco alla valle. La strada asfaltata per Pisac è un punto d'accesso; il percorso Chinchero-Urubamba ne offre un altro. I colectivos, veicoli condivisi, partono da terminal dedicati di Cusco verso Pisac, Urubamba e Ollantaytambo. Si possono organizzare taxi e trasporti privati. I tour organizzati includono il trasporto dal centro di Cusco. La rete stradale della valle consente di visitare i siti uno dopo l'altro. Ollantaytambo ospita il terminal ferroviario dei treni diretti a Machu Picchu. Le condizioni delle strade variano; nei periodi piovosi le frane possono interessare i percorsi. Nei periodi di maggiore affluenza i tempi di viaggio si allungano.

L'altitudine mette alla prova i visitatori che si stanno acclimatando arrivando da quote più basse; il fondovalle si trova più in basso di Cusco, ma i siti circostanti salgono notevolmente. In quota l'esposizione al sole è più intensa, qualunque sia la temperatura. Le strade sterrate di accesso a Moray e Maras richiedono prudenza. Nelle zone di mercato i venditori possono essere insistenti. I siti archeologici non hanno parapetti o barriere continui; terrazze e bordi delle scogliere presentano salti ripidi. La qualità dei servizi idrici e igienici varia da sito a sito. Manifestazioni politiche bloccano talvolta le strade della regione. Nei terminal dei trasporti e nei mercati affollati si verificano piccoli furti. L'assicurazione di viaggio dovrebbe coprire l'evacuazione medica legata all'altitudine.

La luce del mattino e del tardo pomeriggio favorisce la fotografia di paesaggi e architetture. I pendii terrazzati di Pisac e Moray risaltano molto con la luce radente. Le saline di Maras creano motivi astratti viste dai punti panoramici in alto. Le regole per la fotografia commerciale o l'uso del treppiede non sono sempre esposte; conviene informarsi sul posto. L'uso dei droni è soggetto a restrizioni di legge vicino ai siti archeologici e richiede un'autorizzazione esplicita. Fotografare all'interno delle chiese coloniali di Chinchero e di altri paesi può essere limitato. Il tempo cambia rapidamente; si consiglia un'attrezzatura protettiva. Rispetta le preferenze degli abitanti riguardo all'essere fotografati direttamente.