Mercado das Crianças Vermelhas

O Marché des Enfants Rouges, situado na 39 rue de Bretagne, no Marais, é o mercado coberto mais antigo ainda em funcionamento em Paris, remontando a um mercado murado construído para o bairro no início do século XVII, durante o reinado de Louis XIII, quando o Marais estava a ser recentemente desenvolvido como um bairro de moradias urbanas para a nobreza e precisava de um mercado de abastecimento à altura. O seu nome não vem do próprio mercado, mas de um orfanato próximo, o Hospice des Enfants-Rouges, cujas crianças usavam roupas vermelhas — a cor associada à caridade cristã na época — e cuja presença no bairro deu ao mercado a sua alcunha duradoura, em vez de qualquer nome oficial que lhe tivesse sido atribuído na fundação.

O mercado fechou durante um período no século XX e enfrentou a ameaça de encerramento permanente mais de uma vez, à medida que a área envolvente mudava, antes de uma campanha pública e de uma mudança de operador o manterem em funcionamento e modernizarem as suas bancas, transformando-o no formato misto de mercado de produtos e praça de alimentação visto atualmente, uma história de sobrevivência partilhada por vários dos antigos mercados cobertos de Paris que perderam clientes para os supermercados na parte final do século XX.

Um pavilhão coberto com pequenas bancas combina um mercado de produtos e flores em funcionamento com uma ampla variedade de balcões de comida pronta — entre eles, marroquino, japonês, libanês, italiano, antilhano e francês tradicional — dispostos em torno de mesas comunitárias partilhadas no centro. Atualmente, funciona tanto como destino para o almoço quanto como mercado de produtos, e a mistura de bancas mudou ao longo da longa história do mercado, à medida que o próprio bairro do Marais mudou, passando de um bairro operário a uma das zonas mais visitadas da Margem Direita.

Trinta a sessenta minutos para dar uma volta; mais tempo para almoçar sentado nas mesas comunitárias, onde é comum esperar por um lugar no horário de pico do almoço, e os frequentadores habituais muitas vezes dão uma volta pelas bancas antes de decidir onde comer. Uma visita rápida para levar pode durar apenas dez minutos para quem já sabe em qual banca quer comprar, enquanto um almoço tranquilo com uma segunda parada para comer algo doce pode facilmente ultrapassar uma hora.

Do meio do dia ao início da tarde é quando as bancas de comida estão mais completas e o mercado mais animado, com a maioria dos balcões a começar a encerrar novamente a meio da tarde, enquanto as bancas de produtos e flores mantêm horários mais regulares ao longo do resto do dia. A maioria dos mercados cobertos de Paris fecha um dia por semana; não está confirmado nas fontes utilizadas por esta página qual é o dia observado por este mercado.

A entrada e a visita são gratuitas — é um mercado, não uma atração com bilhete. Os alimentos e produtos são pagos individualmente em cada banca, e os preços variam de banca para banca, em vez de serem definidos para todo o mercado, tal como os preços variam entre restaurantes independentes, sem seguir um único menu afixado.

No Marais, a uma curta caminhada do Métro Filles du Calvaire (linha 8) ou do Métro Temple (linha 3), na rue de Bretagne, na parte norte do bairro, ela própria uma das ruas conhecidas localmente pela concentração de pequenas lojas e cafés independentes.

As mesas comunitárias implicam partilhar lugares com desconhecidos durante os períodos movimentados do almoço, o que faz parte do caráter do mercado, e não é uma falha; chegar com um grupo maior do que as mesas conseguem acomodar confortavelmente pode significar separar-se. Algumas das bancas menores preferem dinheiro vivo a cartão, por isso levar algum dinheiro evita uma deslocação perdida a uma caixa multibanco próxima durante a visita. O horário do almoço aos fins de semana é o período mais movimentado, com uma possibilidade real de não haver lugares livres, por isso uma visita durante a semana é a opção mais confortável para uma refeição sentada. Depois de comprar um prato numa banca, entende-se geralmente que ele seja consumido nas mesas partilhadas, em vez de ser levado embora sem comprar, por consideração aos vendedores que mantêm a área de lugares utilizável para todos.

A estrutura de madeira do telhado coberto sobre as fileiras de bancas é o elemento arquitetónico próprio do mercado que merece uma fotografia, distinto dos mercados cobertos mais recentes, construídos em vidro e aço em outras partes de Paris no século XIX, e as bancas de produtos junto à entrada da rue de Bretagne formam uma moldura colorida no início do dia, antes de a multidão do almoço encher os corredores. Uma abordagem cortês consiste em fotografar a banca de um vendedor, em vez de clientes identificáveis a comer.