Túmulo do Soldado Desconhecido

O Túmulo do Soldado Desconhecido é uma pedra plana do pavimento sob o Arco do Triunfo, no centro da Place Charles de Gaulle, que marca a sepultura de um soldado francês não identificado da Primeira Guerra Mundial.

O corpo foi escolhido em 10 de novembro de 1920 entre oito soldados não identificados exumados de diferentes setores da frente e sepultado aqui em 11 de novembro de 1920, o segundo aniversário do armistício. É uma sepultura no sentido literal, não um monumento que representa uma — os restos mortais estão sob a pedra ao redor da qual os visitantes permanecem.

Não há edifício ou câmara para entrar; todo o memorial é formado por esta única pedra e pela chama ao lado, ao ar livre sob o arco.

Colocar a sepultura de um soldado desconhecido sob um arco triunfal foi, por si só, uma ruptura com a antiga prática comemorativa — o arco celebrava vitórias e generais nomeados desde que Napoleon o encomendou, e o sepultamento de 1920 transformou-o, pela primeira vez, em um memorial a uma vítima comum e anônima, e não a um comandante.

Não há nada para visitar no interior — o próprio túmulo é a pedra plana com inscrição embutida no pavimento sob a abóbada do arco, onde se lê 'Aqui repousa um soldado francês morto pela pátria 1914-1918.'

Ao lado, arde a Chama da Recordação, acesa pela primeira vez em 11 de novembro de 1923 e reavivada todas as noites às 18:30 em uma breve cerimônia realizada por associações de veteranos, uma tradição que prossegue sem uma única noite interrompida desde então, inclusive durante a ocupação alemã de Paris na Segunda Guerra Mundial.

A pedra e a chama ficam diretamente sob a abóbada central do arco, que por sua vez está esculpida com os nomes de vitórias e generais franceses das guerras Revolucionárias e Napoleônicas — a inscrição simples e sem adornos do túmulo é um contraste deliberado com a escultura ornamentada acima.

Mantenha flexibilidade suficiente para transferir a visita para outro ponto da mesma área caso as condições atuais sejam diferentes do planejado.

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O túmulo e a chama ficam ao nível do chão, na praça aberta, e não exigem ingresso em nenhum momento; apenas a subida ao próprio Arco do Triunfo, acima do túmulo, é uma atração paga separada, acessível pelo interior da passagem subterrânea para pedestres, e não pelo nível do chão junto à chama. Nenhuma taxa de qualquer tipo se aplica à visita ao túmulo ou à participação na cerimônia noturna de reavivamento da chama.

A pedra é alcançada apenas pelo lado dos Champs-Elysees ou da Avenue de la Grande Armee através da passagem subterrânea para pedestres sob a Place Charles de Gaulle — atravessar a rotunda ao nível da rua é ilegal e perigoso, pois doze avenidas convergem aqui sem passagens para pedestres.

As linhas 1, 2 ou 6 do metrô, ou o RER A, até Charles de Gaulle-Etoile desembocam diretamente nesse sistema de passagens subterrâneas.

Subir ou pisar sobre a chama e a pedra é considerado uma grave violação do decoro em um túmulo de guerra, não uma pequena gafe, e é desaconselhado até mesmo para tirar uma foto.

A passagem subterrânea para pedestres é o único caminho seguro até o arco e o túmulo — não tente atravessar a rotunda pela superfície.

A cerimônia das 18:30 reúne uma multidão compacta ao redor da chama por alguns minutos; chegar 15 minutos antes garante uma boa linha de visão sem precisar avançar à força durante a própria cerimônia.

Mantenha flexibilidade suficiente para transferir a visita para outro ponto da mesma área caso as condições atuais sejam diferentes do planejado.