Uhrturm-Museum

Das Clock Tower Museum befindet sich im neunten Stock des Makkah Clock Tower, der zentralen Turmspitze des Abraj Al-Bait-Komplexes. Der Betreiber bezeichnet diesen auch als King Abdulaziz Endowment for the Two Holy Mosques und beschreibt ihn als eines der größten Bauprojekte der Welt. Der Turm wurde am 20 August 2011 offiziell eingeweiht. Das darin befindliche Museum kam später hinzu; die Saudi Tourism Authority datiert seine Eröffnung auf den Beginn des Ramadan 1440 AH.

Es ist kein Museum der Stadt und behandelt auch nicht die Pilgerfahrt. Sein Thema sind die Zeit und der Kosmos. Der Betreiber beschreibt es als vier immersive Etagen, die auf einem Panoramabalkon mit Blick auf Al-Masjid Al-Haram und die Kaaba enden. Der gesamte Besuch wird als Ort dargestellt, an dem Qur'anische Verse über die Schöpfung gemeinsam mit Astronomie betrachtet werden.

Daraus ergeben sich drei praktische Konsequenzen. Es handelt sich um ein interpretatives Museum mit Ausstellungen, Modellen und Bildschirmen und nicht um eine Sammlung von Originalobjekten. Der größte einzelne Vorteil, der Blick vom Balkon, wird mit einem eigenen Ticket verkauft und kann ohne Zugang zu den Galerien erworben werden. Und die neunte Etage wird mit dem Aufzug vom Erdgeschoss des Turms erreicht, sodass die Höhe keinen Aufstieg erfordert.

Der Betreiber legt den Rundgang Etage für Etage fest, und die Reihenfolge ist wichtig, weil sich die Argumentation vom größten Maßstab bis zur Uhr über den Köpfen entwickelt.

Die erste Etage ist The Universe: die Entstehung des Universums, Galaxien und Sterne werden durch interaktive Ausstellungen vermittelt, die wissenschaftliche Inhalte mit Qur'anischer Reflexion über die Schöpfung verbinden. Die zweite Etage ist The Sun, Earth and Moon und behandelt die Beziehung zwischen den drei Körpern sowie die Frage, wie ihre Bewegungen Tage, Jahreszeiten und den Lauf der Zeit hervorbringen. Die dritte Etage, Measuring Time, verfolgt die Geschichte der Zeitmessung von antiken Instrumenten bis zu modernen Geräten. Die vierte Etage ist The Makkah Clock und widmet sich der Technik hinter dem Zifferblatt der Uhr im darüberliegenden Turm sowie der Frage, wie deren Größe und Genauigkeit erreicht wurden.

Der Rundgang endet anschließend auf dem Panoramic Balcony mit Blick auf die Heilige Moschee und die Kaaba.

Eine Sache befindet sich zwar im Gebäude, ist aber nicht im Ticket enthalten: Der Betreiber erklärt ausdrücklich, dass seine Tickets keinen Eintritt in das Café des Balkons beinhalten. Wer bei einem Getränk diesen Ausblick genießen möchte, kauft etwas, das von der Museumseintrittskarte getrennt ist, und sollte nicht annehmen, dass das Café Teil des Rundgangs ist.

Beachte, dass die Seite der Saudi Tourism Authority dieselben fünf Ebenen in umgekehrter Reihenfolge aufführt.

Der Betreiber veröffentlicht keine Besuchsdauer. Auf der eigenen Website des Clock Tower Museum wird nicht angegeben, wie lange die Besichtigung dauert, und das Buchungssystem, das Zeitfenster verkauft, ist hinter einem Login verborgen, sodass auch die Länge des Zeitfensters nicht gelesen werden konnte. Jede unten genannte Zahl ist eine Einschätzung anhand der veröffentlichten Struktur des Besuchs und keine vom Museum angegebene Zahl.

Diese Struktur besteht aus vier Ausstellungsebenen plus einem Balkon. Für Ausstellungen, die gelesen und bedient werden sollen, statt dass man nur an ihnen vorbeigeht, sind ungefähr fünfzehn bis zwanzig Minuten pro Etage angemessen. Zusammen mit dem Aufzug und der Zeit auf dem Balkon, die die meisten Besucher nicht verkürzen möchten, sind neunzig Minuten eine faire Planungsgröße für das reguläre Museumsticket. Plane mehr Zeit ein, wenn zur Gruppe Kinder gehören, die die interaktiven Ausstellungen ausgiebig nutzen.

Die beiden anderen Tickets verändern diese Zahl in entgegengesetzte Richtungen. Ein Panoramic Balcony-Ticket gilt nur für die Aussicht und beinhaltet keinen Zugang zu den Galerien; eine halbe Stunde bis vierzig Minuten reichen dafür bequem aus. Das Premium-Ticket beinhaltet Bewirtung und einen eigenen Geschichtenerzähler-Guide, der die Ausstellungen erläutert. Dadurch ist der Besuch bewusst langsamer; rechne mit zwei Stunden statt mit neunzig Minuten.

Auf der eigenen Website des Museums steht, dass es Besucher sieben Tage die Woche von 9:00 bis 23:00 empfängt und freitags von 14:00 bis 23:00. Es gibt keinen wöchentlichen Ruhetag. Die Öffnungszeit am Freitag ist der entscheidende Punkt: Wer am Freitagmorgen ankommt, findet das Museum geschlossen vor; die Türen öffnen erst am frühen Nachmittag.

Zwei Warnungen stammen vom Betreiber selbst. Erstens weist er darauf hin, dass die Öffnungszeiten während Hauptsaisons und offizieller Feiertage variieren können. Die oben genannten Zeiten gelten daher für eine gewöhnliche Woche und sind keine Garantie für ein bestimmtes Datum. Zweitens unterscheiden sich die veröffentlichten saisonalen Öffnungszeiten erheblich. Im Ramadan ist das Museum in zwei Zeitblöcken geöffnet, von 11:00 bis 16:00 und von 21:00 bis 02:00, sowie an Ramadan-Freitagen von 10:00 bis 15:00 und von 21:00 bis 02:00. Für Eid Al-Fitr nennt der Betreiber am ersten Tag 16:00 bis 23:00 und an den verbleibenden Tagen 14:00 bis 23:00.

Die Seite der Saudi Tourism Authority für das Museum nennt dasselbe tägliche Muster, aber eine Schließzeit von 23:30 statt 23:00. Die beiden Angaben werden hier nicht miteinander in Einklang gebracht; auf dieser Seite ist die eigene Angabe des Betreibers vermerkt. Ein Besuch am späten Abend sollte nicht bis in die letzte halbe Stunde hinein geplant werden.

Der Betreiber veröffentlicht vier Tickets und erklärt, dass alle Preise Mehrwertsteuer enthalten und sich während besonderer Saisons oder bei Werbeangeboten ändern können.

Das Museum Ticket kostet 200 SAR und gewährt vollständigen Zugang zu allen Museumsbereichen und den verfügbaren Einrichtungen. Das Panoramic Balcony Ticket kostet 150 SAR und ist laut Beschreibung für Besucher gedacht, die ausschließlich den Blick auf die Heilige Moschee genießen möchten. Das Premium Ticket kostet 400 SAR und beinhaltet besondere Bewirtung sowie einen eigenen Geschichtenerzähler-Guide, der die Geschichten hinter den Ausstellungen erzählt. Das Children's Ticket kostet 100 SAR und gilt für Kinder im Alter von vier bis zwölf Jahren.

Lies die Angabe 150 SAR aufmerksam. Sie ist die niedrigste Zahl im Zusammenhang mit dem Museum und wird auf der Seite der Saudi Tourism Authority als „ab 150“ pro Person angezeigt, gewährt jedoch keinen Zugang zu den Galerien. Wer die vier Etagen besichtigen möchte, benötigt das 200 SAR-Ticket.

Keines der Tickets beinhaltet den Eintritt in das Café auf dem Balkon.

Die Buchung erfolgt über die eigene Website des Museums, die datierte Zeitfenster verkauft und ein Konto voraussetzt. Der Betreiber veröffentlicht keinen Preis für Kinder unter vier Jahren, keinen ermäßigten Tarif und keinen Gruppentarif; hier wird keiner angenommen.

Das Museum befindet sich im Makkah Clock Tower, dem höchsten der Abraj Al-Bait-Türme, die unmittelbar gegenüber von Al-Masjid Al-Haram stehen. Wer in den Hotels dieses Komplexes übernachtet oder die Heilige Moschee verlässt, steht bereits vor der Tür; der Weg führt eher vertikal als horizontal.

Die eigenen Anreisehinweise des Betreibers beziehen sich auf diesen vertikalen Teil. Das Museum befindet sich im neunten Stock, und laut Betreiber erreichen Besucher es über moderne Aufzüge, die vom Erdgeschoss bis in den neunten Stock fahren. Dies wird als reibungsloser und komfortabler Zugang für alle präsentiert. Es gibt keinen Treppenaufstieg und keinen äußeren Aussichtsrundgang, den man bewältigen müsste.

Der Betreiber veröffentlicht keine Wegbeschreibung für Autofahrer, keine Informationen zum Parken und keine Hinweise zu Taxis oder dem Busnetz von Makkah, daher werden diese hier nicht angeboten. Fest steht, dass ein Auto für diesen Besuch nicht entscheidend ist: Das Museum liegt im Fußgängerzentrum neben dem Haram, einem Bereich, der auf Fußverkehr und Pilgerströme ausgerichtet ist. Die meisten Besucher werden zu Fuß von ihrem Hotel oder direkt von der Moschee kommen. Wer dennoch mit dem Auto anreisen möchte, sollte sich beim Hotel nach Parkmöglichkeiten erkundigen, statt sich auf das Museum zu verlassen.

Die Namen der Tickets sind die Falle. Panoramic Balcony für 150 SAR und Museum für 200 SAR stehen nebeneinander, und das günstigere wird von Aggregatoren zitiert. Es beinhaltet nur den Blick und nichts weiter. Prüfe vor der Zahlung, welches Ticket sich im Warenkorb befindet.

Makkah ist für Nichtmuslime geschlossen, und diese Einschränkung gilt für die gesamte Stadt einschließlich des Museums. Dies ist kein Ort, der von einem Besucher, der Makkah nicht betreten darf, zu einer allgemeinen Saudi-Reise hinzugefügt werden kann.

Der Freitag ist die andere zeitliche Stolperfalle: Das Museum öffnet erst um 14:00, während es an jedem anderen Tag um 09:00 öffnet. Auch der eigene Hinweis des Betreibers, dass die Öffnungszeiten in Hauptsaisons variieren, ist hier keine bloße Standardformulierung, da die veröffentlichten Ramadan-Öffnungszeiten den Tag in zwei Abschnitte teilen und über Mitternacht hinausgehen.

Zwei dokumentierte Widersprüche sollte man beachten. Der Betreiber nennt die Eid Al-Adha-Öffnungszeiten auf seinen eigenen Seiten in mehr als einer Form: an einer Stelle 14:00 bis 22:00 und an einer anderen eine Aufteilung in den ersten Tag und die verbleibenden Tage. Außerdem unterscheidet sich die Schließzeit zwischen dem Betreiber mit 23:00 und der Saudi Tourism Authority mit 23:30. Für einen Besuch an Eid oder am späten Abend sollte die Zeit bei der Buchung bestätigt werden.

Das Museum veröffentlicht keine Fotografie-Richtlinien. Auf der eigenen Website finden sich keine Angaben zu Kameras, Mobiltelefonen, Stativen oder Filmaufnahmen. Besucher sollten daher bei ihrer Ankunft fragen, statt etwas anzunehmen, und damit rechnen, dass der Balkon mit Blick auf den Haram strenger behandelt wird als die Galerien.

Fest steht, wo sich die Fotomotive befinden. Vier der fünf Ebenen sind Ausstellungsgalerien mit Bildschirmen, beleuchteten Modellen und astronomischen Darstellungen in abgedunkelten Räumen. Das bedeutet schwaches, gemischtes, farbiges Licht mit hellen selbstleuchtenden Flächen – eine Situation, mit der Handykameras am schlechtesten umgehen. Rechne mit überbelichteten Bildschirmen und Bildrauschen. Halte das Telefon an einem Geländer oder der Hülle ruhig, statt den Blitz einzusetzen, der nur die Spiegelung im Glas zurückwerfen würde.

Der Balkon stellt ein anderes Problem dar. Er blickt aus dem neunten Stock auf Al-Masjid Al-Haram und die Kaaba hinab und ist verglast sowie erhöht, sodass sowohl Spiegelungen als auch Dunst eine Rolle spielen. Drücke das Objektiv nah an das Glas, um Spiegelungen zu vermeiden. Das Licht in der Mitte eines Tages in Makkah ist hart und flach. Die Stunde vor Sonnenuntergang und der frühe Abend, wenn die eigene Beleuchtung der Moschee auf einen noch farbigen Himmel trifft, verleihen dem Innenhof deutlich mehr Tiefe.