Akropolis von Sardes

Die Sardis-Akropolis — Sart Kalesi auf den Straßenschildern und lokalen Karten — ist der befestigte Hügelgipfel über Sardis, die Zitadelle, um die die lydische Hauptstadt gebaut wurde, und die letzte Festung, die die Stadt je hielt. Der Bericht der Sardis-Expedition selbst nennt sie in der Antike dafür berühmt, nahezu unnehmbar gewesen zu sein, mit Klippen an den meisten Seiten, die steil genug waren, dass kaum zusätzliche Mauern nötig waren, um die Position sicher zu machen. Was ein Besucher heute erreicht, ist größtenteils die byzantinische Festung, die den Gipfel wiederbesetzte, nachdem die Unterstadt aufgegeben worden war, nicht der lydische Palast, der einst dort stand — und ihn zu erreichen ist eine Wanderung, kein Spaziergang von einem Tickettor. Die Akropolis und die antike Stadt darunter wurden gemeinsam am 12. Juli 2025 in die UNESCO-Liste des Weltkulturerbes eingetragen, als Teil der Eintragung für Sardis und die lydischen Hügelgräber von Bin Tepe.

Während der lydischen Periode trug die Nordseite des Gipfels monumentale Terrassen aus fein bearbeitetem Kalkstein und Sandstein, Beweis für prächtige Gebäude eher als schlichte Verteidigungsmauern. Fast nichts davon ist noch zu sehen: Als die Byzantiner die Akropolis mit einem dreifachen Mauerring befestigten, nachdem die Stadt darunter weitgehend entvölkert war, brachen sie die lydischen, persischen, hellenistischen und römischen Überreste als Bausteine ab und zerstörten das meiste, was dort stand. Die heute sichtbaren Befestigungen sind also überwiegend byzantinisch, einschließlich eines Nordtores, das mit Säulen und ionischen Kapitellen aufgebaut wurde, die aus der zerstörten Stadt auf der Ebene heraufgeschafft wurden. Jahrhunderte der Erosion und Wiederverwendung haben den Gipfel so zurückgelassen, dass er wenig Sinn für die Pracht vermittelt, für die die lydische Zitadelle in ihrer Blütezeit bekannt war.

Planen Sie lieber einen halben Tag als eine Stunde ein: Dies ist eine Wanderung mit echtem Höhenunterschied, kein Halt auf einem gepflasterten Weg. Die empfohlene Route beginnt am Parkplatz des Artemis-Tempels, gegenüber dem Sardis-Ticketbüro, folgt einem Feldweg um die Rückseite des Tempels herum und steigt einen allmählichen Südhang hinauf, bevor sie sich zur Nordtore am Gipfel hin steilert.

Gehen Sie in der kühleren Tageszeit — es gibt keinen Schatten am Aufstieg, und die exponierten Abhänge des Weges sind unter Hitze und Ermüdung schwieriger zu bewältigen. Sardis selbst, die ticketpflichtige Unterstadt am Fuß des Hügels, hat von April bis Oktober geöffnet 08:00–19:00 und von November bis März 08:00–17:00; die Akropolis-Wanderung selbst hat keinen eigenen Zeitplan, aber vom Parkplatz des Artemis-Tempels zu starten bedeutet, sich dennoch an die Öffnungszeiten der Unterstätte zu halten.

Die Sardis-Akropolis ist nicht Teil des ticketpflichtigen Sardis-Archäologiegebietes. Der Aufstieg ist eine separate, nicht ticketpflichtige Wanderung, die außerhalb der Bezahlzone beginnt, am öffentlichen Parkplatz beim Artemis-Tempel — kein Tor, kein Personal und keine Gebührenkontrolle regeln sie. Sardis selbst, die Stätte mit dem Artemis-Tempel, dem Gymnasium und der Synagoge am Fuß des Hügels, kostet 3 Euro für ausländische Besucher, wobei die Müzekart türkische Staatsangehörige abdeckt.

Sart liegt etwa sechzig Kilometer östlich der Stadt Manisa an der Straße nach Salihli, ohne Metro und ohne brauchbare Bahnverbindung; Überlandbusse erreichen Salihli, und mit einem Auto oder Taxi legt man die letzte Strecke bis zur Sardis-Stätte und dem Parkplatz des Artemis-Tempels zurück, wo der Akropolis-Wanderweg beginnt. Ein Auto ist nahezu unverzichtbar, um die Wanderung mit dem Rest der Stätte an einem Tag zu verbinden.

Der Weg ist unmarkiert und unbewacht — das Stättenpersonal wird Wanderern, die hinaufgehen, keine Wegbeschreibung geben, und es gibt keine Karte am Wanderweg-Anfang, also lohnt es sich, vor dem Aufbruch eine Route im Voraus in einer App wie Wikiloc herunterzuladen. Ein zweiter, westlicher Zugang existiert, ist aber steil mit mehreren ausgewaschenen Abschnitten und nicht der empfohlene Weg hinauf; die südliche Route vom Artemis-Tempel ist die, die man nehmen sollte. Robustes Schuhwerk, Wasser und Vorsicht nahe den Abhängen in Gipfelnähe sind hier wichtiger als an jeder anderen Manisa-Stätte in dieser Liste — es gibt kein Geländer und niemanden, der nach den Wanderern sieht.

Der Lohn für den Aufstieg ist die Aussicht: Die Bergwand des Bozdağ, die über die Gediz-Ebene verstreuten Dörfer und die römischen Ruinen von Sardis direkt darunter. Das byzantinische Nordtor, aufgebaut mit wiederverwendeten ionischen Kapitellen und Säulentrommeln, ist das deutlichste einzelne Motiv oben und fotografiert sich gut vor der Ebene im Hintergrund.