Santuario de Erawan

El Santuario de Erawan es un pequeño pabellón abierto en la esquina del cruce de Ratchaprasong, rodeado de grandes almacenes y pasarelas elevadas, que alberga una imagen dorada de cuatro caras de Phra Phrom —la forma tailandesa de Brahma—. Se construyó en 1956 como parte del hotel Erawan, propiedad del gobierno, después de que la construcción del hotel saliera gravemente mal: sobrecostes, lesiones de trabajadores y un cargamento de mármol italiano perdido en el mar.

El santuario es un único pabellón que se recorre en diez pasos, y todo el ritual está organizado en torno al hecho de que la imagen tiene cuatro caras. Los fieles lo rodean en el sentido de las agujas del reloj y hacen una ofrenda ante cada cara por turnos —incienso, una vela y una guirnalda—, por eso el circuito de la acera está siempre en movimiento y quedarse quieto en él es lo único que un visitante no debe hacer.

Veinte minutos, y no es una cifra recortada: es el tiempo que requiere el lugar. El santuario es un único pabellón; un circuito completo en el sentido de las agujas del reloj, con una parada en cada una de las cuatro caras, tiempo para ver una danza completa y una mirada a las ofrendas de elefantes, ocupa honestamente veinte minutos, y no hay una segunda sala que visitar.

Entre las siete y las ocho de la mañana. Más tarde, el santuario está abarrotado sin interrupción hasta la noche, y por la tarde puede resultar difícil completar siquiera un circuito. El santuario abre todos los días de 06:00 a 22:00, y el horario puede cambiar mediante avisos propios del lugar.

El santuario no tiene tarifa de entrada, como indica la propia página de culto de la fundación. Una danza votiva cuesta 500 baht por persona, está permitida entre las 07.00 y las 08.00 y no puede durar más de quince minutos. Las ofrendas son opcionales y tienen precios separados según el tipo y el tamaño.

Toma el BTS hasta Chit Lom y sal caminando por la pasarela elevada, que deja al visitante en la propia esquina del santuario sin cruzar nunca el tráfico; ese es todo el trayecto y no hay una opción mejor. Toma la línea Sukhumvit del BTS hasta la estación Chit Lom, usa la salida 8 y sigue la pasarela elevada hacia la intersección de Ratchaprasong. El santuario está en Ratchadamri Road, frente al Grand Hyatt Erawan Bangkok. Los autobuses 15, 25 y 40 también pasan por Ratchadamri Road. Las aceras con rampas y el terreno llano permiten el acceso en silla de ruedas. Los baños están en los centros comerciales cercanos, no dentro del recinto del santuario.

Este es un lugar de culto con una historia reciente difícil y debe visitarse teniendo esto en cuenta. El 17 de agosto de 2015, a las 18:55, detonaron en el santuario una bomba que contenía tres kilogramos de TNT, matando a 20 personas e hiriendo a 125. Las personas junto a la barandilla pueden estar rezando por motivos relacionados con esos acontecimientos.

La fundación publica el requisito de que la fotografía y las entrevistas deben ser autorizadas por escrito por adelantado. Suponiendo que el visitante haya resuelto esa cuestión, la imagen aquí es humo y gente, no arquitectura. La imagen está detrás de una barandilla, dorada e iluminada desde abajo por la noche, y un retrato frontal de ella es el encuadre menos interesante disponible.