National Gallery

La National Gallery est la collection nationale de peintures de Londres, consacrée à la tradition occidentale européenne. Ses plus de 2 600 œuvres réunissent des images religieuses de la fin du Moyen Âge, des portraits de la Renaissance, des scènes de la vie quotidienne néerlandaise et de la peinture impressionniste française. C'est un bon choix pour une première visite artistique à Londres si vous souhaitez comparer différentes périodes au sein d'une même collection.

Sa richesse fait son intérêt : van Eyck, Velázquez, Turner et Van Gogh appartiennent à la même institution, aux côtés d'artistes dont le nom vous sera peut-être moins familier. Observez l'évolution des sujets choisis par les peintres, des retables et récits mythologiques aux paysages et scènes domestiques ordinaires. Il n'est pas nécessaire de parcourir tous les siècles pour profiter de la visite : choisissez les traditions qui vous intéressent et prenez le temps de regarder les tableaux.

Avant de partir, utilisez le plan actuel du niveau 2 de la National Gallery pour choisir un ensemble de salles. Les œuvres sont organisées par artistes, périodes et sujets : Renaissance italienne, peinture néerlandaise et flamande, paysages britanniques, impressionnisme et mouvements ultérieurs ont chacun leurs propres intitulés de salle. Vous pouvez ainsi organiser la visite autour d'un intérêt plutôt que parcourir chaque couloir.

Pour les portraits, repérez les sections consacrées au portrait européen, à Van Dyck et à Rembrandt. Pour les paysages, comparez l'accrochage Claude et Turner avec la salle dédiée à Turner, Constable et Corot. Les salles plus récentes comprennent l'impressionnisme, le postimpressionnisme et Monet. Consultez le plan en temps réel pour repérer les fermetures et les salles vides ; la succession des salles aide à préparer la visite, mais ne garantit pas que chaque espace ou tableau soit accessible.

Prévoyez environ deux heures pour une première visite sélective de la National Gallery. Il s’agit de notre durée indicative, et non d’une durée fixée par la Gallery. Consacrez ce temps à une petite sélection de tableaux plutôt que d’essayer de parcourir toute la collection. Si une exposition temporaire est l’une des principales raisons de votre visite, prévoyez un créneau supplémentaire distinct.

Les audioguides de la Gallery proposent des parcours thématiques, des incontournables aux œuvres moins connues, qui peuvent vous aider à faire votre choix. Le guide Smartify fournit également gratuitement des informations sur les tableaux exposés et permet d’enregistrer des favoris pour les retrouver plus tard. Avant de décider combien de temps réserver, choisissez entre une observation prolongée, des commentaires audio ou un parcours plus large des salles.

La National Gallery est normalement ouverte tous les jours de 10 h à 18 h ; le vendredi, la fermeture est repoussée à 21 h. Elle ferme les 24, 25 et 26 décembre ainsi que le 1er janvier. Le vendredi est donc une option pratique pour visiter la collection en soirée après des visites dans la journée ; une fermeture plus tardive ne signifie pas que la galerie sera moins fréquentée.

Consultez la page des visites de la Gallery peu avant votre déplacement. Des travaux touchent certaines salles et entraînent le déplacement de tableaux ; l'opérateur y publie les changements d'accès datés. Si une œuvre précise compte davantage pour vous qu'une visite générale, vérifiez qu'elle est actuellement exposée avant de choisir votre jour.

Réservez un billet d'entrée générale pour la collection et les expositions gratuites. Il est recommandé de réserver à l'avance, mais des places sont également disponibles sans réservation. En période d'affluence, une visite sans réservation peut entraîner une attente ; la réservation est donc utile si la Gallery doit s'insérer entre d'autres engagements.

Considérez une exposition payante comme une réservation distincte. Consultez sa propre page pour connaître le tarif et les options de billet applicables à votre visite. La FAQ sur les billets de la Gallery distingue la modification d'une réservation d'entrée générale de celle d'un billet d'exposition ; les billets d'exposition ne sont normalement ni remboursables ni échangeables. Les visiteurs en situation de handicap peuvent réserver un billet d'exposition à tarif réduit accompagné d'un billet gratuit pour la personne qui les accompagne.

Dirigez-vous vers la Sainsbury Wing, l’entrée principale de la National Gallery, qui est accessible de plain-pied. Si vos besoins d’accès rendent l’attente debout difficile, la Gallery vous demande de vous adresser à un membre du personnel.

Pour un trajet en transports en commun sans marches, l’exploitant indique que les stations de métro les plus proches adaptées sont Tottenham Court Road et Westminster. Il indique également que la gare ferroviaire de Charing Cross, à environ 200 mètres, est une option accessible de plain-pied. Ne confondez pas les indications d’accessibilité pour le train et pour le métro. Consultez les informations de transport en temps réel avant de partir. À l’intérieur de la Gallery, les ascenseurs sont indiqués sur le plan et des toilettes accessibles se trouvent près des entrées.

Ne venez pas à la National Gallery avec une valise ou un bagage cabine à roulettes : leur entrée est interdite. Les sacs ordinaires doivent mesurer au maximum 56 × 25 × 45 cm. Des exceptions, soumises à inspection, s'appliquent aux poussettes et aux sacs volumineux contenant du matériel médical nécessaire ou des articles de puériculture.

Prévoyez du temps pour les contrôles à l'entrée, notamment les détecteurs de métaux et l'inspection des sacs. Les sacs à dos et les grands sacs doivent être déposés au vestiaire avant d'entrer dans une exposition payante. Le vestiaire de la Sainsbury Wing se trouve au niveau −1 et ferme normalement à 17 h 45, ou à 20 h 45 le vendredi : récupérez vos affaires avant ces horaires. Les grands parapluies doivent également rester hors des salles de peinture.

La photographie personnelle et non commerciale est autorisée à la National Gallery, y compris dans les expositions, sauf indication contraire sur le cartel d'une œuvre. Consultez les avis près des tableaux prêtés ainsi qu'à l'entrée de l'exposition : l'autorisation de photographier ailleurs dans le bâtiment ne l'emporte pas sur une restriction propre à une œuvre.

N'utilisez ni flash, ni éclairage supplémentaire, ni trépied, ni perche à selfie : ils sont tous interdits. Ne gênez pas la vue des autres visiteurs sur les tableaux et demandez leur accord avant de photographier des personnes. Les photos d'enfants et de jeunes nécessitent l'accord de l'adulte qui les accompagne. Ces règles comptent particulièrement près des groupes scolaires et des activités familiales, où une photo de la salle peut inclure involontairement les enfants d'autres personnes.