Old Government House

Old Government House si trova nel Parramatta Park, a Parramatta, nella parte occidentale di Sydney, ed è gestita come casa museo dal National Trust (NSW). I detenuti costruirono la casa e gli edifici della caserma tra il 1799 e il 1818: sono i più antichi edifici pubblici conservati in Australia e il sito è uno degli 11 siti dei detenuti iscritti nella lista del Patrimonio mondiale UNESCO. La casa georgiana fu la residenza di campagna dei primi dieci governatori del Nuovo Galles del Sud, tra cui Lachlan Macquarie. Dal 1910 ospitò per 55 anni i convittori più giovani della King's School; passò al National Trust nel 1967 e riaprì nel 1970.

Le sale ospitano un'importante collezione di mobili coloniali australiani, disposti come quando vi abitava il governatore Macquarie. La visita attraversa la casa costruita dai detenuti, con cucina, sala da pranzo e camere da letto d'epoca georgiana, e racconta le storie dei detenuti, dei domestici e dei soldati che vi lavoravano. Al piano superiore c'è una mostra annuale che cambia. Il negozio vende regali, libri, bevande e ghiaccioli, e si possono prenotare tour dei fantasmi. Per i bambini c'è una caccia alla rosella e un'attività di colorare le creature del fiume. La casa è circondata da 200 acri di parco lungo il fiume Parramatta.

Il National Trust consiglia di dedicare almeno due ore alla mostra, alla casa e alla sua storia, e poi del tempo al negozio o alla veranda della caserma. La visita si abbina facilmente al resto del Parramatta Park: una piacevole passeggiata di 30 minuti lungo il fiume Parramatta porta a Experiment Farm Cottage, altra proprietà del National Trust, e anche Elizabeth Farm e Hambledon Cottage sono vicini.

La casa è aperta giovedì e venerdì dalle 10 alle 16 e sabato e domenica dalle 11 alle 16, con ultimo ingresso alle 15:30; da lunedì a mercoledì non apre. È chiusa il Venerdì santo, l'Anzac Day, il King's Birthday, il Labour Day, a Natale, a Santo Stefano (Boxing Day), la vigilia di Capodanno e a Capodanno, e dal 24 dicembre 2026 al 6 gennaio 2027. Secondo il National Trust la casa si può visitare tutto l'anno, con mostre che cambiano al piano superiore ed eventi e visite regolari.

L'ingresso costa 15 A$ per gli adulti e 12 A$ ridotto; il biglietto famiglia costa 42 A$. Il ridotto vale per studenti a tempo pieno, anziani, pensionati e bambini dai 5 ai 15 anni. I bambini sotto i 5 anni e i soci del National Trust entrano gratis. I biglietti si acquistano alla reception o si prenotano in anticipo per garantirsi il posto; per le prenotazioni anticipate si pagano diritti di prenotazione.

L'indirizzo è Parramatta Park, Pitt Street Entrance, Parramatta NSW 2150. La casa si raggiunge facilmente a piedi dalle stazioni ferroviarie di Parramatta e Westmead. In traghetto, prendete il RiverCat e scendete al molo di Charles Street, poi percorrete un breve tratto lungo il fiume. A piedi, gli ingressi migliori al Parramatta Park sono i cancelli di George Street o Pitt Street a est e il cancello di Queens Road o Park Avenue a ovest. In auto si entra nel parco e si segue l'anello fino alla casa, ma il parcheggio nel parco è limitato.

Il piano terra è accessibile in sedia a rotelle, ma lo spazio espositivo al primo piano si raggiunge solo con le scale; nel Parramatta Park ci sono parcheggi per disabili, ma i posti auto sono in generale limitati. Gli animali non sono ammessi in casa, tranne quelli di assistenza; i cani al guinzaglio sono benvenuti nel parco. I biglietti si comprano alla reception, ma prenotare garantisce il posto (con diritti di prenotazione). La casa è chiusa da lunedì a mercoledì e in diversi giorni festivi.