Leopoldstädter Tempel

Il Leopoldstädter Tempel era una grande sinagoga in Tempelgasse, nel quartiere viennese di Leopoldstadt, progettata da Ludwig Förster e completata nel 1858 come una delle principali sinagoghe cittadine dopo lo Stadttempel, con circa duemila posti a sedere in un interno in stile neomoresco. Servì la numerosa comunità ebraica di Leopoldstadt fino al periodo nazista.

Fu distrutta durante il pogrom del novembre 1938, la Notte dei cristalli, quando il suo interno venne incendiato insieme alla grande maggioranza delle sinagoghe e delle case di preghiera di Vienna. A differenza dello Stadttempel, sopravvissuto perché la posizione all'interno di un isolato avrebbe reso l'incendio un pericolo per gli edifici dei vicini non ebrei, il Leopoldstädter Tempel isolato non disponeva di tale protezione. La struttura danneggiata rimase in rovina per oltre un decennio e fu demolita nel 1951.

Oggi sul sito non sorge alcuna sinagoga. Il luogo è segnalato come sito del Leopoldstädter Tempel distrutto, non presentato come luogo di culto funzionante o ricostruito: visitarlo significa recarsi in un luogo della memoria, non in una sinagoga.

Non esiste un interno della sinagoga da visitare: l'edificio fu distrutto nel 1938 e le rovine demolite nel 1951, e sul posto non sopravvive nulla dell'originario interno neomoresco progettato da Ludwig Förster. Oggi all'indirizzo sorge un edificio successivo sull'area occupata dalla sinagoga distrutta, contrassegnato da una segnaletica commemorativa che ricorda ciò che vi sorgeva; questa guida non descrive in dettaglio l'uso interno dell'edificio attuale perché al momento della stesura non era stato verificato tramite una fonte primaria, e il visitatore non deve aspettarsi di trovare uno spazio sinagogale in cui entrare.

Leggere la segnaletica commemorativa del sito e sostare all'indirizzo dove sorgeva la sinagoga richiede da cinque a dieci minuti; non esiste una visita interna che possa prolungare la sosta, perché non rimane alcun edificio sinagogale. Chi approfondisce la storia delle sinagoghe distrutte di Vienna spesso abbina questa tappa allo Stadttempel ancora esistente in Seitenstettengasse, a pochi passi oltre il Canale del Danubio, per vedere sia ciò che è sopravvissuto sia ciò che non lo è: una sosta di cinque minuti diventa così una passeggiata di mezza giornata nella storia ebraica del quartiere.

Il sito è un indirizzo in una normale zona residenziale e commerciale di Leopoldstadt e può essere visitato a qualsiasi ora, perché si osserva dall'esterno anziché entrarvi. Non ci sono orari di apertura da considerare e nessuna stagione modifica ciò che si può vedere, poiché la visita è interamente esterna e riguarda esclusivamente l'indirizzo, non l'interno di un edificio.

Non è previsto alcun biglietto d'ingresso, perché non esiste un'attrazione in cui entrare: il sito è un indirizzo che ricorda un edificio distrutto, non un museo o un memoriale con accesso a pagamento. All'indirizzo non esistono prenotazione, coda d'ingresso né centro visitatori, diversamente da un memoriale dell'Olocausto appositamente costruito in un'altra zona della città.

Tempelgasse si trova a Leopoldstadt, il 2º distretto, ed è raggiungibile dalla fermata Taborstraße delle linee tranviarie che attraversano il quartiere o dalla stazione Nestroyplatz della U1, entrambe a pochi minuti a piedi. Il quartiere si trova appena oltre il Canale del Danubio rispetto all'Innere Stadt, e la passeggiata dal centro storico attraverso uno dei ponti sul canale richiede circa quindici minuti a chi preferisce arrivare a piedi anziché in tram o metropolitana.

Poiché non sopravvive alcun edificio sinagogale, chi arriva aspettandosi di entrare in un luogo di culto intatto o ricostruito resterà deluso dalla storia del sito, non da qualcosa per cui una guida avrebbe potuto prepararlo meglio: la distruzione e la successiva demolizione sono il motivo per cui non rimane nulla. Trattare l'indirizzo come un luogo della memoria e leggere la segnaletica commemorativa, senza aspettarsi una tappa turistica convenzionale dotata di servizi per i visitatori. All'indirizzo non ci sono negozio, biglietteria né punto informazioni con personale.

Il sito offre poco da fotografare oltre all'indirizzo e all'eventuale targa o indicazione commemorativa, perché l'edificio storico non esiste più; qui una fotografia documenta l'assenza e la segnaletica memoriale, non un soggetto architettonico. Le fotografie storiche della sinagoga in stile neomoresco prima della distruzione del 1938 sono conservate nelle collezioni di archivi e musei viennesi anziché sul posto, e costituiscono la testimonianza più utile per chi desidera vedere quale fosse davvero l'aspetto dell'edificio prima dell'incendio.