Parco Chatuchak

Chatuchak Park è il parco pubblico sul lato ovest di Kamphaeng Phet 3 Road nel distretto di Chatuchak, la metà verde del blocco di cui l'altra metà è il mercato del fine settimana. Copre 0,304 chilometri quadrati ed è stato allestito nel 1975 su terreni che appartenevano alle Ferrovie dello Stato della Tailandia, dedicato al Re Bhumibol Adulyadej in occasione del suo quarto ciclo, il suo quarantottesimo compleanno, il 5 dicembre 1975. Il re ha concesso il nome: chatuchak significa quattro cicli, e il distretto intorno ad esso ha preso il suo nome dal parco piuttosto che al contrario. Tre altri parchi sono stati aggiunti in seguito — Parco della Regina Sirikit, Parco Wachirabenchathat e Parco Chak Phupha Su Maha Nathee — e sono separati dal Parco Chatuchak da Kamphaeng Phet 3 Road, per cui i quattro sono spesso descritti come un parco e sperimentati come quattro. Chatuchak Park è il più vecchio e il più formale di loro: alberi d'ombra maturi, prati tagliati, un lago e sentieri realizzati per camminare piuttosto che per pedalare.

La firma propria del parco è l'orologio dei fiori, il quadrante piantato che quasi tutti fotografano all'ingresso. Dietro di essa si erge la torre dell'orologio, costruita nel B.E. 2530 dall'Ufficio dell'Amministrazione del Mercato di Bangkok insieme all'Associazione dei Commercianti Thai-Cinesi per commemorare il quinto ciclo del Re Bhumibol Adulyadej, e funziona come punto di incontro del parco nello stesso modo in cui fa un orologio della stazione. Sparsi in tutta la zona ci sono le sculture dell'ASEAN, lasciate dal secondo workshop di scultura dell'ASEAN che la Tailandia ha ospitato dal 27 ottobre al 2 dicembre B.E. 2526 con opere da sei paesi: Tailandia, Brunei, Filippine, Singapore, Malesia e Indonesia. C'è un lago con panchine intorno ad esso, prato aperto dove le persone effettivamente si siedono, e aiuole dedicate a girasoli e calendule che vengono aperte per le fotografie con la ferrovia sopraelevata che corre dietro di loro. Il giardino della letteratura è la sorpresa tranquilla: alberi scelti per le opere in cui appaiono, tra cui pradu dalla recitazione di Khun Chang Khun Phaen, anchan dai versi di Nirat Than Sok e lep mue nang da Inao. Ci sono così tanti vecchi alberi qui che il parco ha un secondo nome, Suan Kraro, il parco degli scoiattoli, dopo le centinaia di scoiattoli che vivono in essi e hanno da tempo smesso di avere paura delle persone. Per l'esercizio c'è il giardino della salute Chaloem Phrakiat 36 Phansa con dodici stazioni di allenamento, attrezzature da palestra all'aperto, un parco giochi per bambini e percorsi di camminata e corsa segnalati. I servizi igienici e i parcheggi sono in loco.

Un'ora è la cifra onesta. Un solo giro senza fretta dei sentieri, con una sosta all'orologio dei fiori, uno sguardo alle sculture dell'ASEAN e qualche minuto al lago, riempie circa quel tempo e lascia uscire dal parco senza la sensazione di essere stati affrettati. Riducilo a quaranta minuti se il parco è una pausa tra le bancarelle del mercato, cosa che per la maggior parte dei visitatori è di sabato. Allungalo a due ore se gli scoiattoli, i cartellini del giardino della letteratura e una seduta sull'erba sono lo scopo, o se le aiuole di girasoli sono aperte e la fotocamera è fuori. Non è una destinazione che richiede mezza giornata, e ha accanto altri tre parchi che, messi insieme, la richiedono.

Il parco è aperto ogni giorno dalle 04:30 alle 22:00, che è una finestra lunga e vale la pena usare alle sue estremità. Le prime ore del mattino sono quando il parco è al suo meglio e il più affollato di residenti: corridori sui percorsi segnalati, lezioni di esercizio sui prati e gli scoiattoli attivi prima del calore. A metà della giornata a Bangkok è caldo e luminoso e gli alberi d'ombra non fanno molto, quindi tra le undici e le tre il parco è un posto da attraversare piuttosto che da stare seduti. Il tardo pomeriggio fino al tramonto riporta la luce e la folla con essa. I fine settimana sono un parco diverso dai giorni feriali perché il mercato del fine settimana accanto si svuota in esso — una mattina feriale è la versione con la stanza, un sabato pomeriggio è la versione senza.

L'ingresso a Chatuchak Park è gratuito. L'elenco dei parchi della Bangkok Metropolitan Administration registra il parco come non avente alcuna tariffa di ingresso, insieme ai suoi orari di 04:30 alle 22:00 giornalieri e al suo indirizzo su Kamphaeng Phet 3 Road, e non c'è cancello, non c'è cabina e non c'è biglietto per nessuna parte della zona. Nulla all'interno è separatamente ticketato nemmeno: l'orologio dei fiori, la torre dell'orologio, le sculture dell'ASEAN, il giardino della letteratura, il giardino della salute con le sue dodici stazioni di esercizio e il parco giochi sono tutti parte dello stesso parco gratuito. Il parcheggio in loco e i servizi igienici pubblici sono forniti dall'amministrazione come strutture del parco. I parchi vicini dall'altra parte di Kamphaeng Phet 3 Road sono luoghi separati con i loro accordi, e il mercato del fine settimana accanto al parco è un mercato, dove le bancarelle addebitano quello che le bancarelle addebitano.

Il parco Chatuchak è uno degli spazi verdi più facili da raggiungere in treno a Bangkok. La fermata BTS è Mo Chit e la fermata MRT è Chatuchak Park; entrambe lasciano i visitatori al margine dell'area, senza una vera camminata. In autobus, le linee che servono il parco sono 3, 8, 26, 27, 28, 29, 34, 38, 39, 44, 63, 90, 96, 104 e 134, con i servizi climatizzati 3, 138, 509, 510 e 512; da qui parte anche una navetta per Impact Muang Thong Thani. In auto l'indirizzo è Kamphaeng Phet 3 Road, sottodistretto di Chatuchak, distretto di Chatuchak, Bangkok 10900, e c'è un parcheggio in loco. Tuttavia, nel fine settimana del mercato le strade intorno all'isolato sono tra le più lente della città, ed è questo il motivo per preferire il treno. Le biciclette non sono ammesse all'interno del parco; chi arriva in bici deve lasciarla al margine.

Il parco espone un elenco di ciò che non è consentito, ed è più severo di quanto un visitatore si aspetterebbe da un prato aperto. Le biciclette sono vietate all'interno del parco Chatuchak: il posto dove pedalare è il parco Wachirabenchathat, dall'altra parte di Kamphaeng Phet 3 Road, che è allestito per questo. Gli animali domestici non sono ammessi, quindi un cane che sarebbe il benvenuto in alcuni parchi di Bangkok non lo è in questo. È vietato fumare, è vietato bere alcolici ed è vietato far volare un drone. Anche il gioco d'azzardo, il comportamento indecente, il danneggiamento degli alberi e il commercio o il baratto all'interno del parco sono elencati tra i divieti, il che è utile sapere quando il mercato accanto trabocca. Oltre alle regole, i pericoli pratici sono il caldo e gli scoiattoli. Il sole di mezzogiorno qui è davvero spietato e l'ombra è irregolare. Gli scoiattoli non hanno paura e si avvicinano fino alla mano, e dare da mangiare a un animale selvatico che ha imparato ad aspettarsi cibo dagli estranei è il modo in cui comincia a morderli.

I droni sono vietati nel parco, quindi ogni fotogramma qui è scattato da terra. I tre soggetti affidabili sono l'orologio dei fiori, che è la foto che la maggior parte delle persone se ne vanno con ed è meglio prima che il sole sia abbastanza alto da bruciare la piantagione; i letti di girasoli e calendule, che il parco apre per le fotografie e che sono deliberatamente inquadrati in modo che la ferrovia sopraelevata corre dietro i fiori; e il lago, le cui panchine e la sponda opposta danno l'unica composizione ampia e poco ingombra del parco. Le sculture dell'ASEAN si adattano meglio a cornici vicine e basse piuttosto che a quelle larghe, poiché lo sfondo dietro di loro è un parco ordinario. I vecchi alberi rendono la luce qui irregolare e con contrasto a metà della giornata e morbida e uniforme nella prima ora dopo l'apertura alle 04:30, che è anche l'unica ora senza persone nella foto. Gli scoiattoli sono il soggetto della fauna selvatica più facile nel centro di Bangkok e non hanno bisogno di esche per apparire.