Praça Maior

A Plaza Mayor é a praça retangular fechada no centro da Madrid dos Habsburgos, o bairro mais antigo da cidade, e constitui uma obra de planeamento urbano deliberado, não um espaço que tenha crescido por acaso. Ergue-se no local da antiga Plaza del Arrabal, onde se realizava o mercado mais popular da cidade até ao final do século XVI.

A praça guarda três coisas que justificam uma paragem e uma grande quantidade de comércio à sua volta. No lado norte fica a Casa de la Panadería, construída por Diego Sillero por volta de 1590 e o único edifício daqui mais antigo do que a reconstrução, embora apenas a cave e o piso térreo sobrevivam do original. Foi a padaria municipal que fixava o preço do pão, além de ter acolhido câmaras reais, a Real Academia de Belas-Artes de San Fernando e a Academia de História. A sua fachada exibe frescos pintados em 1992 por Carlos Franco, repletos de figuras mitológicas ligadas à própria história de Madrid, entre elas a deusa Cibeles.

Reserve quarenta e cinco minutos. A Plaza Mayor é um espaço fechado que pode ser atravessado em três minutos, por isso o tempo é passado parado e não a caminhar: um circuito completo sob as arcadas, uma paragem diante dos frescos de Carlos Franco na Casa de la Panadería, uma observação da estátua de Filipe III de mais de um lado e uma caminhada até à saída pelo Arco de Cuchilleros, seguida de regresso para ver o desnível criado pelos degraus. Trinta minutos são suficientes se a praça for simplesmente um ponto de passagem entre a Puerta del Sol e o Mercado de San Miguel, que é assim que a maioria dos itinerários a utiliza, e não há motivo para ter vergonha disso.

Praça pública aberta 24 horas por dia, todos os dias. Eventos com horário, cerimónias, manutenção e medidas de segurança podem alterar o acesso normal. De manhã cedo é a melhor hora num dia comum. A praça tem nove arcos abertos de entrada e nada controla o fluxo, por isso vai enchendo gradualmente a partir do meio da manhã e permanece cheia até tarde; antes das nove, aproximadamente, o pavimento está em grande parte vazio, as esplanadas ainda estão a ser preparadas e as fachadas podem ser vistas como uma única composição contínua, sem uma multidão. O início da noite é a outra boa janela, quando as arcadas estão iluminadas e a praça funciona como um lugar para sentar, em vez de apenas um lugar para observar.

Acesso à praça gratuito. Visitas especiais, exposições e melhorias usam bilhetes separados. Não há nada para comprar para entrar. A Plaza Mayor é uma praça pública com nove entradas em arco abertas, sem portão e sem bilheteira, e o próprio site de turismo da cidade não regista qualquer preço de entrada: o campo de preço na página da Plaza Mayor fica em branco, tanto em inglês como em espanhol. Também não regista horários de abertura, por isso esta página não apresenta nenhum. Essa é a situação honesta, e não uma lacuna: o operador não publica nem uma hora de encerramento nem um dia de fecho para a praça, e não foi usada nenhuma plataforma agregadora como substituto.

Metro/Cercanías de Sol ou Metro La Latina. Esta paragem ou estação nominal é a referência de transporte público mais clara para uma visita independente. Não é necessário carro e trazê-lo seria uma má ideia. A praça fica no bairro de Austrias, dentro do centro histórico de Madrid, onde as ruas são estreitas e em grande parte pedonais, e o site de turismo lista o estacionamento pago como um serviço na zona, não como algo ligado à própria praça. Três estações de metro servem a praça e todas ficam a uma curta caminhada: Ópera, nas linhas 2 e 5 e no Ramal, Sol, nas linhas 1, 2 e 3, e Tirso de Molina, na linha 1.

Entradas sem degraus ou pavimento público, elevadores quando necessários e casas de banho acessíveis servem as áreas principais. A descrição do acesso aplica-se ao percurso principal dos visitantes, não a todos os espaços históricos ou operacionais. A primeira coisa a ter em conta é aquilo que esta página não pode dizer: a cidade não publica qualquer horário de abertura ou encerramento da praça, por isso nada aqui confirma que esteja aberta a uma determinada hora, e qualquer informação dependente do horário deve ser confirmada com o operador no próprio dia. A segunda é o calendário.

A praça é fechada nos quatro lados, o que determina tudo na hora de fotografá-la. Durante a maior parte do dia, uma das fachadas longas fica sob sol intenso e a que está virada para ela fica em sombra profunda, e a linha que as separa atravessa o pavimento; por isso, a pergunta útil não é onde ficar, mas quando. A Casa de la Panadería, no lado norte, é a fachada por que vale a pena esperar, porque os frescos de Carlos Franco de 1992 são a única cor verdadeiramente marcante da praça e precisam de luz direta para serem apreciados; fotografe-os a meio do dia e os detalhes ficam achatados, fotografe-os cedo ou ao fim do dia e eles recuperam a sua força.