Museu de Artes e Ofícios

O Musée des Arts et Métiers é o museu de tecnologia mais antigo da Europa, fundado em 1794 para recolher e preservar as máquinas e os instrumentos da indústria francesa, e ocupa desde então um antigo priorado medieval.

A Convenção criou o museu durante a Revolução como depósito de instrumentos científicos, modelos e invenções destinados à formação de artesãos e engenheiros, fazendo parte de uma vaga de instituições fundadas nesse período para colocar o conhecimento nas mãos do público, em vez de o manter sob controlo real ou clerical. Em 1799, mudou-se para os edifícios do antigo Priorado de Saint-Martin-des-Champs, um complexo monástico medieval, e a igreja e o refeitório do priorado continuam hoje a fazer parte do museu.

A coleção cresceu ao longo do século XIX até se tornar uma das maiores coleções de instrumentos científicos e industriais do mundo, abrangendo instrumentos científicos, materiais, construção, comunicação, transportes e energia, com cerca de 3,000 objetos em exposição de uma coleção armazenada muito maior.

Sete secções temáticas dedicadas a instrumentos científicos, materiais, construção, comunicação, transportes e energia, instaladas parcialmente na igreja medieval do priorado.

O objeto mais conhecido do museu é o pêndulo original de Foucault, ainda suspenso na abóbada da igreja do priorado numa recriação moderna da experiência de 1851 que demonstrou pela primeira vez a rotação da Terra perante um público — a mesma experiência que mais tarde foi recriada de forma mais famosa no Panthéon. A secção de transportes reúne uma série de automóveis e bicicletas antigos, além do Avion III de Clément Ader, de 1897, uma das primeiras tentativas de voo motorizado.

A própria igreja, desconsagrada e reutilizada, alberga objetos de grande escala — aeronaves, veículos e maquinaria industrial — suspensos e expostos dentro de uma nave medieval que nunca foi construída para os receber, formando um dos espaços expositivos mais invulgares de qualquer museu da cidade.

Duas horas para uma visita razoavelmente completa pelas secções principais; um circuito completo pelas sete demora mais perto de três.

O museu ocupa vários edifícios e pisos em torno do priorado, e a disposição não segue um único circuito, por isso é melhor decidir antecipadamente quais das sete secções são mais importantes, em vez de tentar ver tudo. A igreja do priorado, com o pêndulo e os grandes objetos de transporte, é a secção que a maioria dos visitantes prioriza quando o tempo é limitado.

Nas tardes dos dias úteis, depois de os grupos escolares da manhã — visitantes frequentes aqui, dada a origem pedagógica do museu — terem diminuído.

O museu atrai um público mais constante e especializado do que os grandes museus de arte próximos, e raramente fica desconfortavelmente cheio, mesmo na época alta.

A secção da igreja do priorado é melhor apreciada enquanto ainda entra alguma luz natural pelas janelas, o que favorece uma visita no início da tarde em vez da última hora antes do encerramento.

A entrada no museu requer bilhete, com a habitual tarifa reduzida para residentes da UE com menos de 26 anos e entrada gratuita para várias categorias com direito a concessão.

Está incluído no Paris Museum Pass.

Por vezes aplica-se uma pequena taxa separada para assistir ao funcionamento ao vivo da experiência do pêndulo em horários programados, em vez de apenas vê-lo suspenso; vale a pena verificar à chegada se ela está disponível num determinado dia.

292 Rue Saint-Martin, no 3.º arrondissement, na extremidade do Marais.

A estação Arts et Métiers, nas linhas 3 e 11 do Métro, fica mesmo em frente e está decorada como uma homenagem ao museu por cima dela — painéis de cobre rebitados inspirados no interior de um submarino. Réaumur-Sébastopol, nas linhas 3 e 4, fica a uma curta caminhada e é uma alternativa.

O Centre Pompidou e o norte do Marais ficam ambos a uma curta distância a pé, tornando o museu uma paragem natural num dia dedicado a essa parte da Rive Droite.

O museu estende-se por vários edifícios ligados entre si, em diferentes níveis, e o percurso entre as secções nem sempre é evidente; pegar num mapa à entrada evita voltar atrás.

A igreja do priorado alberga grandes objetos suspensos — aeronaves e veículos — no alto, e o espaço é mais escuro e silencioso do que o resto do museu, algo que alguns visitantes não percebem se não seguirem especificamente a sinalização até lá.

É geralmente permitida a fotografia, mas o flash e os tripés são restringidos em algumas galerias, sobretudo junto de instrumentos frágeis e da instalação do pêndulo.

O pêndulo de Foucault oscilando dentro da abóbada de pedra da igreja do priorado, fotografado de baixo com o teto nervurado no enquadramento, é a imagem mais distinta que o museu oferece e não tem equivalente em Paris.

O Avion III de Clément Ader, suspenso no alto da secção de transportes, é melhor fotografado diretamente por baixo, onde as suas asas semelhantes às de um morcego se destacam claramente contra a iluminação da galeria.

Os edifícios exteriores do priorado na Rue Saint-Martin, com a sua torre redonda e cantaria medieval inseridas de forma incongruente entre as ruas posteriores da Rive Droite, merecem uma fotografia antes de entrar — o próprio edifício é tanto um objeto histórico como qualquer coisa no seu interior.