Reloj astronómico de Praga

El Reloj Astronómico, el orloj, está instalado en el lado sur de la torre del Ayuntamiento de la Ciudad Vieja, en Old Town Square, y es una máquina en funcionamiento, no una pieza expuesta detrás de un cristal. Prague City Tourism, que gestiona el edificio, lo fecha en 1410 y nombra a Mikuláš of Kadaň como su constructor, con el mecanismo perfeccionado a finales del siglo XV por el maestro Hanuš of Růže. La torre de la que cuelga es más antigua que el reloj: una torre gótica prismática de 69.5 metros de altura, terminada en 1364 y añadida a la casa esquinera de Wolflin of Kámen, que se había convertido en la sede de la administración de la Ciudad Vieja en 1338 con permiso del rey John of Bohemia.

Hay dos aspectos importantes para planificar la visita. El reloj está en un muro exterior, por lo que contemplarlo no cuesta nada y no requiere entrada; cada hora desde las 8am hasta las 11pm, los doce apóstoles desfilan por las dos pequeñas ventanas situadas sobre las esferas, y la multitud se reúne en la plaza para verlo. Todo lo que queda detrás del muro —la galería de la torre, la Sala de los Caballeros, la capilla, las salas de representación y el subsuelo románico-gótico— se visita pagando, tiene sus propios horarios de apertura y constituye una decisión separada de contemplar el cambio de hora.

El operador describe el reloj como compuesto por tres partes. En la parte superior están las figuras mecánicas: los doce apóstoles, cada uno con un atributo, que aparecen en dos ventanas. La ventana izquierda está encabezada por San Pedro con una llave, seguido de Mateo con un hacha, Juan con un cáliz, Andrés con una cruz en forma de X, Felipe con una cruz y Santiago con una tabla de lavar; la ventana derecha muestra a Pablo con un libro, Tomás con una lanza, Simón con una sierra, Tadeo con tablas, Bartolomé con cuero y Bernabé con un rollo. Los apóstoles de madera instalados actualmente fueron tallados por Vojtěch Sucharda en 1948, después de que el incendio de 1945 destruyera el conjunto anterior. Junto a ellos, el esqueleto tira de la cuerda que inicia el paseo, el turco gira la cabeza, el avaro sacude su bolsa, el vanidoso se mira en el espejo y un gallo canta cuando se cierran las ventanas.

Debajo se encuentran la esfera astronómica y la esfera del calendario, esta última pintada con las alegorías de los meses por Josef Mánes en 1865; el panel de la pared es una copia de 1946 realizada por Bohumil Číla. Dentro del edificio de pago, la galería de la torre se encuentra a 42 metros, y la Sala de los Caballeros, en la primera planta, alberga la exposición Resurrection of a Bell y un modelo digital en 3D del reloj.

Reserva una hora para ver el reloj y la torre juntos, y organiza esa hora alrededor de una hora en punto. La procesión de los apóstoles tiene lugar en punto y termina rápidamente, por lo que lo sensato es llegar a la plaza diez o quince minutos antes, colocarse en un lugar desde el que realmente se vean las dos ventanas, observarla y después entrar en el edificio por la sala de taquillas de la planta baja, en lugar de hacerlo al revés. Subir primero y bajar cuatro minutos después de la hora es la forma de perdérsela.

El edificio en sí no requiere mucho tiempo. La galería de la torre, a 42 metros, y la exposición de la Sala de los Caballeros se recorren cómodamente en media hora si no hay cola para el ascensor, que suele ser el cuello de botella al mediodía en verano. Añade tiempo de forma deliberada si te interesan los circuitos guiados: Prague City Tourism indica que sus visitas en grupo por los interiores históricos y la torre duran habitualmente noventa minutos, y el circuito A, que llega a la capilla desde la que se pueden ver las figuras de los apóstoles por detrás, solo funciona en los horarios publicados. Los sesenta minutos indicados aquí suponen la procesión, la torre y la Sala de los Caballeros, sin un circuito guiado.

El edificio mantiene dos franjas estacionales y no cierra ningún día de la semana. De abril a diciembre abre de lunes a domingo, de 9am a 8pm; de enero a marzo, el horario es más corto, de 10am a 7pm. Durante las Navidades, el operador publica excepciones en lugar de aplicar la franja estándar, y su conjunto de horarios publicado más recientemente indicaba de 9am–3pm el 24 de diciembre, de 11am–6pm el 25 de diciembre, de 9am–8pm el 26 de diciembre, de 9am–4pm el 31 de diciembre, de 11am–8pm el 1 de enero y de 9am–8pm del 2 al 4 de enero.

Dos de esas cifras señalan cuál es la mejor hora para llegar. La entrada cuesta la mitad todos los días durante la primera hora después de la apertura, es decir, a las 9am en la temporada larga y a las 10am en la corta; es también la hora en que la plaza está menos llena y el ascensor de la torre no suele tener cola. El descuento no se aplica el 25 de diciembre ni el 1 de enero, y el operador señala que también se retira los días en que el edificio abre más tarde por motivos ceremoniales. Si solo quieres ver la procesión, la representación horaria se realiza de 8am a 11pm, con un margen más amplio en ambos extremos que el horario del propio edificio, por lo que a partir de las 8pm en verano puedes ver el mismo reloj con una fracción del público.

Ver el reloj desde la plaza es gratis. Entrar en el edificio no lo es: la entrada básica cuesta CZK 350; la tarifa reducida es de CZK 230 para niños de 6–15 años, mayores de 65 años y titulares de una tarjeta checa de discapacidad ZTP; CZK 280 para jóvenes de 16–26 años; y CZK 750 para una entrada familiar que cubre a dos adultos y hasta cuatro menores. Los menores de 5 años y los titulares de ZTP/P con una persona acompañante entran gratis; los titulares de la tarjeta Lítačka pagan CZK 330. Las personas menores de 15 años solo pueden entrar con un adulto mayor de 18 años. La entrada básica cubre la torre del Ayuntamiento y la Sala de los Caballeros.

Hay tres suplementos adicionales. El ascensor de la torre cuesta CZK 100 para adultos, menores y jóvenes, CZK 50 para mayores de 65 años, y nada para menores de 5 años ni titulares de ZTP y ZTP/P y sus acompañantes. Los circuitos guiados por los interiores históricos añaden CZK 150 para el circuito A y CZK 100 para el circuito B, pagaderos únicamente en el lugar el día de la visita; no se pueden comprar por internet. Una entrada online sin colas cuesta CZK 450 para adultos, CZK 360 para jóvenes, CZK 300 para personas mayores y CZK 900 para una familia, y solo permite acceder a la torre. Prague City Tourism afirma que es el único vendedor oficial, en sus propias taquillas y online a través de ColosseumTicket, y que las entradas compradas en otros lugares podrían no ser válidas.

La dirección que publica el operador es Staroměstské náměstí 1/3, 110 00 Staré Město, Prague 1 — el reloj está en el muro sur de la torre, orientado hacia Old Town Square, y la taquilla se encuentra en la planta baja del edificio situado detrás. En la misma planta baja hay un centro de información turística, el servicio de guías Guides & Tours y una tienda de recuerdos, por lo que es una parada útil incluso sin entrada. La sala de taquillas dispone de un mostrador prioritario que permite evitar la cola a los titulares del Prague Visitor Pass, a quienes tienen un bono de GetYourGuide y a cualquiera que haya reservado por teléfono una visita guiada privada en el +420 775 400 052 o en [email protected].

Las personas usuarias de silla de ruedas tienen un acceso sin escalones a la torre, pero no por la entrada evidente: el operador les indica que utilicen la entrada del pasaje desde la calle Mikulášská, desde donde un ascensor llega a la tercera planta y un segundo ascensor dentro de la torre, con capacidad para diez personas, continúa hacia arriba; una plataforma móvil conecta ambos. Se puede pedir prestada una silla de ruedas manual cuando una eléctrica no cabe en la plataforma. Los interiores históricos no tienen acceso sin escalones. Prague City Tourism no publica indicaciones para llegar en coche ni información sobre aparcamiento para el edificio, y el coche no es la forma adecuada de llegar; se accede a la plaza a pie.

La primera trampa es la entrada. Prague City Tourism afirma claramente que es el único vendedor oficial y que las entradas compradas a través de otros canales podrían no ser válidas, por lo que un bono revend​​ido en un puesto callejero supone un riesgo real, no teórico. La segunda es el alcance: la entrada online más barata sin colas solo permite acceder a la torre, no a los interiores históricos, y el suplemento de los circuitos A y B no puede añadirse online; se paga en el lugar, el día de la visita.

La tercera es el horario. Los circuitos guiados solo funcionan en los horarios publicados y en un idioma publicado, y el programa diario combina inglés, checo y ocasionalmente francés, por lo que conviene comprobar un horario concreto el día anterior en lugar de suponer que pronto saldrá una visita en inglés. La primera hora a mitad de precio no está disponible el 25 de diciembre ni el 1 de enero, ni tampoco los días en que el edificio abre tarde por motivos ceremoniales. Otras dos limitaciones sorprenden a la gente en la entrada: las personas menores de 15 años solo pueden entrar con un adulto mayor de 18 años, y los interiores históricos no tienen ningún acceso sin escalones, independientemente de lo que ofrezca la torre. Por último, la plaza situada frente al reloj está más congestionada durante los dos o tres minutos previos a cada hora en pleno verano; colócate atrás y a un lado, no directamente debajo.

El reloj mira hacia el sur, y ese único hecho determina el momento del día. Durante la parte central del día, el sol queda detrás y por encima de las esferas, por lo que un teléfono apuntado directamente al muro mide la luz del cielo y devuelve una máquina oscura y plana de color azul grisáceo. A primera hora de la mañana y durante las últimas horas antes del atardecer, la luz incide a lo largo de la fachada en vez de quedar detrás, y el dorado de la esfera astronómica y del panel del calendario pintado finalmente se percibe como dorado. Durante la larga temporada de verano, el edificio permanece abierto hasta las 8pm, lo que coincide con la buena luz en lugar de luchar contra ella.

Las ventanas de los apóstoles son pequeñas y están situadas muy por encima de las esferas. El objetivo principal de un teléfono las representa como dos ranuras oscuras; si las figuras en movimiento son la imagen que buscas, utiliza un teleobjetivo o aléjate más, al otro lado de la plaza, y recorta la imagen, y empieza a grabar antes de la hora en lugar de después, porque la secuencia es breve. La galería de la torre, a 42 metros, es un tema completamente distinto: la iglesia de Týn al otro lado de la plaza, el paisaje de tejados y la multitud de la plaza vista directamente desde arriba, el único ángulo que muestra lo apretadas que están las personas. Las fotos desde la galería requieren sujetar bien el teléfono: el parapeto es alto y el viento en la parte superior no se queda quieto.