Galerie Arthur M. Sackler

Le National Museum of Asian Art est le musée national de la Smithsonian Institution consacré à l'art asiatique. Il réunit deux collections distinctes : la Freer Gallery of Art et la Arthur M. Sackler Gallery. Le musée constitue un important dépôt d'art asiatique aux États-Unis, abritant des collections majeures couvrant de nombreuses cultures et périodes historiques sur l'ensemble du continent asiatique. Une visite flexible permet aux voyageurs d'intégrer le National Museum of Asian Art au reste de la journée sans considérer une seule salle, un seul point de vue ou une seule photographie comme l'intégralité de l'expérience. Le rythme idéal dépend de l'intérêt personnel et des conditions à l'arrivée.

Le musée abrite d'importantes collections d'art asiatique, notamment des peintures chinoises, des estampes japonaises, des céramiques coréennes, des sculptures indiennes et himalayennes, de l'art islamique ainsi que des œuvres du Proche-Orient ancien. La collection Freer met l'accent sur l'art chinois et japonais, לצד des œuvres américaines. La collection Sackler la complète par ses ensembles remarquables de jades et de bronzes chinois, d'art islamique et d'objets du Proche-Orient ancien. Ensemble, ces collections constituent l'un des fonds d'art asiatique les plus complets de tout musée occidental, avec une profondeur particulière dans plusieurs domaines spécialisés.

Les visiteurs devraient prévoir au moins deux à trois heures pour apprécier convenablement la diversité des collections du musée. Les personnes particulièrement intéressées par certaines traditions artistiques asiatiques pourront souhaiter consacrer une demi-journée ou davantage à la visite. La structure composée de deux galeries encourage une exploration approfondie. Les historiens de l'art et les chercheurs passent généralement beaucoup plus de temps à étudier certains objets ou expositions temporaires. Les visiteurs occasionnels peuvent voir les œuvres principales en environ quatre-vingt-dix minutes, bien que cela ne représente qu'une fraction du contenu disponible dans les deux espaces d'exposition.

L’emplacement sur le National Mall est pratique lorsque la météo rend une longue marche en extérieur pénible, même s’il faut encore traverser le Mall pour atteindre l’entrée. Les matinées de semaine sont souvent plus calmes que les après-midi chargés ou les week-ends. La saison des cerisiers en fleur au printemps et les vacances d’été attirent davantage de visiteurs dans le centre de Washington. L’hiver peut offrir une visite plus paisible. La visite constitue aussi une pause utile à l’intérieur entre d’autres musées et monuments de la Smithsonian.

Le National Museum of Asian Art fait partie de la Smithsonian et fonctionne sans droit d’entrée. Il est donc facile de l’ajouter à un itinéraire à Washington sans budget pour les billets. Les dons sont les bienvenus. Les galeries Freer et Sackler sont des bâtiments distincts : en visiter une ne signifie pas avoir déjà vu l’autre. Prévoyez suffisamment de temps si vous souhaitez aborder les deux collections comme une seule visite de musée.

Le musée occupe un emplacement sur le National Mall à Washington, D.C., accessible par plusieurs moyens de transport public. La station de métro Smithsonian, desservie par les lignes Blue, Orange et Silver, offre un service à proximité. Plusieurs lignes de Metrobus desservent le secteur du National Mall. Venir en voiture pose les mêmes difficultés de stationnement que dans le centre de Washington ; aucune place de stationnement réservée aux visiteurs n'est indiquée. Des supports à vélos sont généralement disponibles près des musées du Mall. L'emplacement souterrain sous l'Enid A. Haupt Garden nécessite de se repérer depuis les entrées au niveau de la rue, situées sur Jefferson Drive ou Independence Avenue.

L'emplacement souterrain de la Sackler Gallery peut désorienter les visiteurs qui ne connaissent pas l'entrée située dans le pavillon du Haupt Garden. La Freer Gallery, distincte, nécessite de sortir puis de rentrer à nouveau ; il n'existe pas de liaison intérieure. Le contrôle de sécurité est standard dans les musées Smithsonian. L'orientation érudite du musée peut décevoir les visiteurs qui recherchent uniquement de grandes expositions populaires. Certaines parties des collections abordent des thèmes adultes dans des contextes historiques adaptés aux traditions artistiques concernées. La climatisation destinée à préserver les objets maintient des températures plus fraîches que certains visiteurs ne l'imaginent. L'accessibilité en fauteuil roulant doit être confirmée directement, compte tenu de l'architecture souterraine et des points d'accès par le jardin.

Les règles concernant la photographie dans les musées Smithsonian varient selon les collections et les restrictions propres à certains objets. Les visiteurs doivent respecter la signalétique et les consignes du personnel concernant la photographie autorisée, les restrictions relatives au flash et l'interdiction des trépieds ou des perches à selfie. Des restrictions liées aux droits d'auteur peuvent s'appliquer à certaines œuvres contemporaines ou à certains objets prêtés. Dans de nombreux contextes muséaux, il est généralement permis de dessiner, uniquement au crayon. La photographie commerciale nécessite un arrangement préalable. En cas de doute, les visiteurs devraient demander aux surveillants des galeries plutôt que de supposer qu'ils ont l'autorisation. Dans tous les musées, le respect des autres visiteurs et la protection des œuvres priment sur le désir de documentation.