British Museum

Dans plus de cinquante galeries, le British Museum réunit des objets liés à l’histoire humaine, à l’art et aux cultures. C’est une visite de collection : choisissez les cultures ou les objets qui vous intéressent avant de décider quelle partie du bâtiment parcourir. L’entrée aux collections permanentes est gratuite ; vous pouvez donc privilégier une visite ciblée sans chercher à rentabiliser un billet coûteux pour toute la journée.

Pour une première visite, choisissez entre un parcours des incontournables et un temps plus long consacré à un seul sujet. Le musée met notamment en avant les momies égyptiennes, la sépulture de Sutton Hoo et le monde islamique. Ce sont différents points de départ possibles, et non la promesse que toutes les galeries seront ouvertes à votre date. Consultez les avis du musée sur les galeries avant de construire votre journée autour d’une œuvre ou d’un espace.

Le parcours de trois heures du musée propose une sélection pratique répartie sur plusieurs niveaux. Au rez-de-chaussée, il comprend l’astrolabe Sloane en salle 1, les reliefs assyriens de chasse au lion en salle 10 et les sculptures du Parthénon en salle 18. À l’étage, la sépulture de Sutton Hoo en salle 41 et les pièces d’échecs de Lewis en salle 40 offrent un autre regard que les sculptures monumentales du niveau inférieur.

Utilisez ces numéros de salle pour choisir un groupe d’œuvres à voir, puis consultez le plan à jour afin de tracer l’itinéraire entre elles. Le parcours est une sélection, pas une obligation de s’arrêter partout. Des objets peuvent être prêtés à d’autres musées et des galeries peuvent fermer : la liste publiée ne garantit donc pas qu’un objet précis soit exposé. Si votre visite dépend de cet objet, vérifiez les informations actuelles sur son exposition avant de partir.

Prévoyez environ trois heures pour une visite générale des incontournables, en prenant comme point de départ le parcours de trois heures proposé par le musée. Le musée publie aussi un parcours d’une heure pour les visiteurs disposant de moins de temps, ainsi qu’une sélection de douze objets destinée aux familles. Une estimation de trois heures est donc utile pour choisir entre plusieurs parcours ; elle ne signifie pas que l’on peut visiter l’ensemble du musée dans ce délai.

Choisissez le parcours plus court si le musée n’est qu’une étape d’une journée chargée à Londres. Sélectionnez moins de salles et prévoyez davantage de temps si vous souhaitez lire attentivement, dessiner ou utiliser l’audioguide. Ajoutez aux horaires prévus pour suivre le parcours les files d’attente à l’entrée ainsi que tout repas ou toute exposition extérieure à celui-ci.

Les galeries sont normalement ouvertes de 10 h à 17 h, et jusqu’à 20 h 30 le vendredi. La dernière admission habituelle a lieu à 16 h 45, ou à 20 h 15 le vendredi ; le personnel commence à faire sortir les visiteurs des galeries dix minutes avant la fermeture. Un créneau d’entrée tardif laisse peu de temps pour voir les collections : choisissez votre heure d’arrivée en fonction du parcours souhaité. Les autres jours, la Great Court reste normalement ouverte jusqu’à 17 h 30, mais cela ne prolonge pas l’accès aux galeries.

Le musée est fermé du 24 au 26 décembre. Ses avis actuels annoncent aussi une fermeture anticipée à 16 h le 28 septembre 2026 et à 15 h 30 le 30 septembre 2026. Il n’y aura pas d’ouverture tardive le Vendredi saint, le 26 mars 2027. Ces exceptions datées priment sur les horaires habituels. Les fermetures ponctuelles de galeries sont distinctes des horaires de fermeture du musée entier : consultez à nouveau les avis en vigueur si une salle précise est essentielle à votre visite.

L’entrée aux collections permanentes est gratuite ; le musée recommande de réserver à l’avance un billet gratuit avec créneau horaire. La réservation donne un accès prioritaire en période d’affluence. Il est possible de se présenter sans réservation, mais l’entrée dépend alors de la capacité et peut nécessiter une attente plus longue. L’absence de créneau disponible en ligne ne signifie donc pas qu’aucun visiteur ne pourra entrer ce jour-là.

Arrivez à l’heure indiquée sur votre réservation, et non en avance. Si vous êtes en retard, le musée indique qu’il fera son possible pour vous accueillir, mais votre entrée peut être retardée. Les expositions temporaires ont leurs propres modalités de billetterie ; un billet d’exposition donne également accès aux collections permanentes. Consultez la page de l’exposition pour connaître son prix et ses conditions : l’entrée gratuite aux collections ne constitue pas un billet d’exposition.

Utilisez l’entrée principale de Great Russell Street ou la deuxième entrée de Montague Place. Avant de partir, vérifiez quelle entrée est indiquée dans les instructions de votre réservation. Le musée cite Tottenham Court Road, Holborn, Russell Square et Goodge Street parmi les stations de métro voisines ; utilisez le planificateur d’itinéraires de Transport for London pour choisir le trajet depuis votre point de départ réel.

Prévoyez du temps pour marcher depuis la station et passer le contrôle de sécurité du musée. Tous les visiteurs passent par un contrôle et une fouille des sacs. Si vous arrivez entre le départ de votre hôtel et un train, organisez d’abord la consigne de vos bagages : les valises à roulettes et les gros bagages ne sont pas admis dans l’enceinte du musée. Arriver à l’entrée avec une valise peut donc empêcher entièrement la visite.

Une entrée sans marches ne signifie pas que toutes les galeries sont accessibles par ascenseur. À l’entrée de Great Russell Street, des ascenseurs de chaque côté des marches permettent d’accéder au bâtiment sans marches. Si l’entrée ou la file d’attente crée un obstacle, demandez de l’aide au personnel d’accueil.

Le musée indique actuellement que les salles 16, 67, 69 et 95 ne disposent ni d’ascenseur ni d’accès de plain-pied. Il signale aussi une interruption temporaire de l’accès par ascenseur ou de plain-pied à la zone Africa en salle 25 et à la Pizzeria jusqu’à la fin septembre, sans préciser de date de réouverture. Confirmez l’itinéraire auprès du musée au lieu de supposer que les travaux sont terminés. Des toilettes accessibles sont disponibles, mais il n’y a pas de toilettes Changing Places sur place. Consultez la page d’accessibilité et le plan du musée pour organiser votre visite selon vos besoins.

La photographie et la vidéo à main levée à usage privé sont autorisées dans la plupart des galeries. La politique générale du musée autorise explicitement les photos au flash à main levée. Des panneaux indiquent les œuvres ou espaces où les photos sont restreintes : vérifiez les consignes sur place avant de prendre une photo. Cette autorisation générale ne permet pas de photographier chaque objet ou exposition.

Les trépieds, monopodes et perches à selfie sont interdits à l’intérieur sans autorisation spéciale. Les prises de vue commerciales et les tournages font l’objet de démarches distinctes. Pour une visite ordinaire, prévoyez un appareil photo ou un téléphone tenu à la main et laissez les supports chez vous. Ne supposez pas qu’un accessoire sera accepté au seul motif que votre appareil photo l’est.