jardin botanique de Singapour

Le jardin botanique de Singapour est un jardin botanique de 82 hectares situé à environ dix minutes à pied de la ceinture commerçante d'Orchard Road, ouvert de 5h à minuit tous les jours et gratuit. Il occupe son emplacement actuel depuis 1859, lorsqu'une seconde Agri-Horticultural Society a acheté 23 hectares de terres d'plantation abandonnées à Tanglin auprès de l'un de ses propres fondateurs, Whampoa (Hoo Ah Kay), et a engagé Lawrence Niven pour l'aménager dans le style de l'English Landscape Movement. La colline du kiosque à musique de Niven, les routes de ceinture, le lac des cygnes et la porte principale sont toujours là où il les a placés, c'est pourquoi une promenade ici est en partie une promenade dans un plan du XIXe siècle plutôt qu'un parc moderne. Une tentative antérieure, le jardin botanique et expérimental de Stamford Raffles de 1822 sur Government Hill, avait effectivement fermé dès 1829. La réputation scientifique s'est faite plus tard, grâce à Henry Nicholas Ridley, directeur de 1888, qui a découvert comment saper l'hévéa sans le tuer et a harcelé les planteurs malais pour qu'ils le cultivent ; dès 1920, la Malaisie produisait plus de la moitié du caoutchouc mondial. UNESCO a inscrit les Jardins sur la liste du patrimoine mondial le 4 juillet 2015, sur deux critères : l'échange de connaissances botaniques qu'il a porté, et son paysage de jardin colonial subsistant. C'était le premier jardin botanique tropical inscrit, le premier en Asie, et le troisième au monde.

Les Jardins se décrivent comme un musée vivant : plus de 300 familles de plantes, environ 49,000 accessions uniques et 9,700 espèces, le plus ancien spécimen datant de 1859. Ce que cela signifie sur le terrain, c'est une chaîne de jardins séparés enfilés le long d'une seule longue épine dorsale nord-sud. Le jardin national des orchidées, ouvert en 1995 et agrandi en 2021 avec l'Orchidetum tropical de montagne, abrite plus de 1,500 espèces d'orchidées et 3,000 hybrides et est la seule partie payante du site. Autour se trouvent la Palm Valley, créée en 1879 avec plus de 350 espèces de palmiers ; le jardin des gingembres d'un hectare avec plus de 550 espèces de l'ordre des gingembres, une cascade et une grotte tapissée de mousse ; le jardin des plantes médicinales d'Asie du Sud-Est, agencé selon la partie du corps qu'elles traitent ; le jardin de l'évolution, qui parcourt 3.5 milliards d'années d'histoire des plantes en passant devant du bois pétrifié et des modèles de lépidodendrons ; et les jardins des plantes odorantes, du feuillage et de l'ethnobotanique. Un terrain de six hectares de forêt tropicale primaire subsiste à l'intérieur des limites, avec la forêt d'apprentissage et la collection de dipterocarpacées de l'arboretum OCBC qui l'étendent vers le nord. Les arrêts intérieurs comprennent le musée du patrimoine, la galerie verte CDL, la galerie d'art botanique, le centre d'ethnobotanique et la banque de semences. Le jardin des enfants Jacob Ballas, pour les enfants jusqu'à 14 ans, est un jardin clos séparé avec ses propres horaires.

Prévoyez trois heures. Ce chiffre est la valeur par défaut de planification de ce guide plutôt qu'un nombre publié par les Jardins ; ce que les Jardins publient, ce sont trois niveaux de conseils, et trois heures se situent délibérément entre les deux du milieu. Pour une heure, les Jardins suggèrent le jardin national des orchidées seul à un rythme confortable, en découvrant la serre brumeuse Tan Hoon Siang, l'Orchidarium, la collection de broméliacées et la serre froide — et ajoutent, dans leurs propres termes, qu'il serait triste de ne rester qu'une heure. Deux heures permettent de visiter le jardin des orchidées plus lentement plus la forêt tropicale et, si le rythme le permet, une partie de la forêt d'apprentissage. Quatre à cinq heures constituent une demi-journée sans précipitation : entrée par l'entrée Tanglin en passant par le lac des cygnes, les arbres patrimoniaux et les sculptures en plein air, jusqu'au kiosque à musique et au jardin des gingembres, puis le jardin des orchidées et la forêt tropicale, sortie par l'entrée Nassim pour le déjeuner vers 13h. Deux durées de sentiers publiées ancrent le calcul : le sentier de la forêt tropicale fait 600 mètres et dure de 30 à 40 minutes, et la visite audio de la forêt d'apprentissage fait un kilomètre et dure de 60 à 90 minutes. Les Jardins avertissent deux fois d'un coût que les visiteurs oublient — de 15 à 25 minutes de marche entre les portes et les stations MRT les plus proches, aux deux extrémités.

Tôt. Les Jardins eux-mêmes désignent la plage horaire de 6h à 8h comme la meilleure, pour un air plus frais et plus d'activité des oiseaux, et le site est ouvert depuis 5h à ce moment-là. Rien d'autre dans la journée n'est aussi confortable, et rien d'autre n'est aussi calme. Le compromis est que presque toutes les attractions à l'intérieur du site ouvrent plus tard que les portes : les jardins thématiques en plein air et la forêt tropicale à partir de 7h, le jardin des enfants Jacob Ballas à partir de 8h, le jardin national des orchidées à partir de 8.30h, et les musées, galeries et banque de semences à partir de 9h. Une promenade matinale couvre donc le paysage, le lac et les arbres patrimoniaux, pas les collections. Deux jours de semaine ont des fermetures fixes : le jardin des plantes médicinales est fermé tous les mardis, et le jardin des enfants Jacob Ballas est fermé tous les lundis sauf si ce lundi est un jour férié. Les salles intérieures ferment chacune un jour daté du mois — le musée du patrimoine et le centre de découverte de la forêt le dernier lundi, la galerie verte CDL le dernier mardi, le centre d'ethnobotanique le dernier mercredi, la galerie d'art botanique le dernier jeudi. Les Jardins ne publient aucune indication sur le meilleur mois ou le mois le plus fréquenté, et aucune n'est inventée ici ; ils précisent que l'entretien routinaire tourne chaque mois dans des attractions spécifiques, il vaut donc la peine de consulter leur page d'avis la veille.

L'entrée aux Jardins est gratuite pour tous, tous les jours. Le seul tarif d'entrée sur le site est celui du jardin national des orchidées, facturé par personne à deux tarifs : un tarif local pour les citoyens singapouriens, les résidents permanents et les personnes vivant à Singapour avec un permis de travail, un permis d'emploi ou un permis de séjour de dépendant, et un tarif standard pour tous les autres. Les adultes paient $5 en tarif local et $15 en tarif standard. Les personnes âgées de 60 ans et plus paient $1 en tarif local et $3 en tarif standard, tout comme les étudiants — le tarif étudiant local s'applique aux étudiants des établissements publics et privés locaux pouvant présenter un passe étudiant valide. Les enfants de moins de 12 ans entrent gratuitement aux deux tarifs. Les billets s'achètent au guichet à l'entrée propre du jardin des orchidées plutôt qu'en ligne, le jardin est ouvert de 8.30h à 19h, et la dernière vente de billets et le dernier accès sont tous deux à 18h, c'est l'échéance qui rattrape les arrivées tardives. Les demandes de billets groupés sont à adresser à 6475 5060. Tout le reste qui pourrait sembler payant ne l'est pas : le sentier de la forêt tropicale, la forêt d'apprentissage et sa visite audio, le jardin des enfants Jacob Ballas, le musée du patrimoine et les galeries sont tous gratuits, et les Jardins précisent clairement que les frais d'entrée ne s'appliquent qu'au jardin national des orchidées.

Aucune voiture n'est nécessaire. Deux stations MRT desservent les extrémités opposées du site : Napier sur la Thomson-East Coast Line pour l'entrée Tanglin au sud, et Botanic Gardens sur les lignes Circle et Downtown, au croisement de Bukit Timah Road et Cluny Park Road, pour l'entrée Bukit Timah au nord. Comme le terrain est long et étroit et que les deux stations se situent aux extrémités opposées, la station choisie détermine quelle moitié des Jardins est vue en premier — arrivez à Napier pour le lac des cygnes, le kiosque à musique et le jardin des orchidées, à Botanic Gardens pour l'éco-lac, la forêt d'apprentissage et le jardin des enfants. Les bus 7, 75, 77, 105, 106, 123, 174, 174E et 502 s'arrêtent sur Holland Road et Napier Road pour l'entrée Tanglin ; 48, 66, 67, 153, 154, 156 et 170 s'arrêtent sur Bukit Timah Road et Dunearn Road. Trois autres portes existent : Nassim, accessible depuis Evans Road et Cluny Road, et Tyersall et Gallop, toutes deux accessibles depuis Tyersall Avenue. Les automobilistes disposent de huit zones de stationnement à l'intérieur du site, facturées à la minute à $0.02, ouvertes de 5h à minuit tous les jours y compris les jours fériés, sans stationnement de nuit ; le parking Jacob Ballas est fermé le lundi. Les cars et les circuits en bus à arrêts multiples déposent les passagers à l'entrée Tyersall, qui est également le point de dépose le plus proche du jardin des orchidées.

La pluie ferme des accès. Les Jardins précisent que par temps pluvieux, la forêt tropicale, la forêt d'apprentissage, la crête de Mingxin Foundation Rambler et la zone de jeux d'eau du jardin des enfants sont fermées, et qu'elles ne rouvrent qu'après une inspection confirmant que les conditions sont sûres — une tempête d'après-midi peut donc supprimer la moitié forêt d'une visite prévue sans préavis. Deux fermetures plus longues sont en vigueur au moment de la rédaction : la bibliothèque de référence publique est fermée jusqu'au 2027 pendant la numérisation des collections de l'herbier et de la bibliothèque, et la zone de jeux d'eau ferme du 31 août au 3 septembre, reprenant le 4 septembre. Les Jardins sont régis par la Loi sur les parcs et les arbres, et les règles qu'ils mettent en avant valent la peine d'être connues avant l'arrivée : interdiction de fumer, interdiction de nourrir la faune y compris les cygnes et les tortues, interdiction de faire du vélo, de la trottinette, du skateboard ou du patin à roulettes partout à l'intérieur, interdiction de tentes ou de mobilier, et interdiction de jeux de balle, de frisbees, de cerfs-volants ou de drones. Les vélos sont garés aux portes. Les animaux de compagnie sont autorisés en laisse dans les espaces ouverts mais sont interdits dans une longue liste de zones, y compris toutes les attractions intérieures, le jardin national des orchidées, le jardin des plantes médicinales, la forêt tropicale, les passerelles de la forêt d'apprentissage et l'arboretum. Le personnel est présent à quatre bureaux d'accueil quotidiennement de 8h à 5.30h pour les premiers secours, les objets trouvés et les prêts gratuits de fauteuils roulants.

La photographie occasionnelle ne nécessite aucune formalité. Les Jardins précisent que les séances occasionnelles telles que les portraits de famille et les photos de remise de diplômes ne nécessitent aucune demande, tandis que le tournage pour des documentaires et des médias nécessite une demande de permis en ligne au moins 14 jours avant la date d'utilisation, l'autorisation devant être présentée sur papier ou sur téléphone pour les contrôles par les agents de service. Les drones sont strictement interdits, tout comme les cerfs-volants et les modèles réduits d'aéronefs, il n'y a donc pas de prises de vue aériennes à prévoir. L'argument de la lumière suit le conseil des Jardins de venir entre 6h et 8h : le site ouvre à 5h, le soleil bas traverse les palmiers de la Palm Valley et l'eau du lac des cygnes, et les sentiers sont presque vides. L'inconvénient est que les collections que la plupart des gens photographient ouvrent plus tard — 7h pour les jardins thématiques en plein air et la forêt tropicale, 8.30h pour le jardin national des orchidées — un début matinal est donc pour le paysage et les oiseaux, et un second passage est nécessaire pour les orchidées. Le kiosque à musique, un gazebo octogonal sur une butte entouré de samanea jaunes, est la structure la plus photographiée des Jardins et un lieu de photographie de mariage de longue date, ce qui vaut la peine de le savoir si la solitude est l'objectif. À l'intérieur de la forêt tropicale et du jardin des gingembres, la canopée est assez sombre pour qu'un sujet immobile et une main stable comptent plus que l'heure.