Monumento alle vittime ebraiche austriache della Shoah

Il Memoriale dell'Olocausto di Judenplatz è una scultura in cemento sigillata dell'artista britannica Rachel Whiteread, inaugurata il 25 ottobre 2000 a Judenplatz, nell'Innere Stadt. Commemora i circa 65.000 ebrei austriaci assassinati nell'Olocausto e sorge sul sito di una sinagoga medievale distrutta nel 1421 durante il pogrom noto come Vienna Gesera.

Il progetto di Whiteread, spesso chiamato Nameless Library, è un cubo in cemento delle dimensioni di una piccola stanza, con le pareti esterne formate da calchi di scaffali di biblioteca orientati in modo che i dorsi dei libri siano rivolti verso l'interno e i bordi delle pagine siano rivolti verso l'esterno; anche le doppie porte sono fuse senza maniglie. I nomi dei campi di concentramento e dei luoghi di sterminio in cui furono assassinati gli ebrei austriaci sono incisi in una fascia intorno alla base del memoriale.

È uno dei pochi memoriali dell'Olocausto al mondo progettati intorno a un'assenza anziché a una figura o a un elenco di nomi e si trova al centro di Judenplatz, accanto ai resti scavati della sinagoga medievale che commemora, esposti separatamente nell'adiacente Museum Judenplatz.

Non è possibile entrare nel memoriale: questo è il significato del progetto, non una limitazione dell'accesso. Whiteread ha realizzato il calco delle superfici interne partendo da veri scaffali di biblioteca pieni di libri, poi ha ricavato il negativo di quel calco nel cemento, così lo spazio che un visitatore si aspetterebbe di trovare all'interno di una biblioteca è invece un volume solido e sigillato: la forma di una biblioteca grande quanto una stanza, resa permanentemente illeggibile e permanentemente inaccessibile, a rappresentare la comunità distrutta e i suoi libri e le sue vite perduti e senza nome. Le doppie porte su una delle facce sono fuse chiuse e prive di maniglie, rafforzando l'idea che il memoriale sia un monumento da leggere dall'esterno, mai una stanza in cui entrare.

La lettura del memoriale dalla piazza — la base con le iscrizioni, gli scaffali riprodotti su tutti e quattro i lati, le porte sigillate — richiede dai dieci ai quindici minuti a un visitatore che legga anche le targhe commemorative presenti tutt'intorno a Judenplatz. Una visita che includa anche la sinagoga medievale scavata nell'adiacente Museum Judenplatz richiede altri trenta-quarantacinque minuti.

Il memoriale si trova in una piazza pubblica aperta e può essere visto a qualsiasi ora del giorno o della notte; Judenplatz è uno spazio aperto, non recintato e senza biglietto. La mattina presto o la sera, quando la piazza è tranquilla, offre la visita più meditativa, poiché si tratta di un memoriale e non di un'attrazione da vedere rapidamente tra una tappa e l'altra. L'adiacente Museum Judenplatz osserva giorni e orari di apertura separati, legati al calendario generale del Jewish Museum Vienna, e chiude durante le festività ebraiche: organizzate questa parte della visita in base ai suoi orari, non all'accesso senza restrizioni del memoriale.

Non è previsto alcun biglietto d'ingresso per il memoriale in sé, poiché si tratta di una scultura indipendente collocata in una piazza pubblica, senza alcun ambiente a cui accedere. L'adiacente Museum Judenplatz, che conserva le fondamenta scavate della sinagoga medievale distrutta, è una sezione separata e a pagamento del Jewish Museum Vienna; questa guida non riporta qui il prezzo d'ingresso attuale poiché non è stato verificato sulla pagina ufficiale del museo al momento della stesura.

Judenplatz si trova nell'Innere Stadt, a pochi passi dalla stazione Herrengasse della U3 e dalla stazione Stephansplatz della U1 e U3, entrambe raggiungibili in cinque-dieci minuti a piedi attraverso le vie pedonali della città vecchia. Nessuna fermata dei trasporti dedicata serve direttamente la piazza, una caratteristica tipica di questa parte del centro di Vienna.

Judenplatz è un luogo commemorativo e la piazza circostante, compresa una statua del drammaturgo Gotthold Ephraim Lessing, funziona principalmente come luogo della memoria piuttosto che come piazza turistica generica: intorno al memoriale è richiesto un comportamento silenzioso e rispettoso. Un visitatore che si aspetti di poter entrare nella struttura rimarrà deluso, per una precisa scelta progettuale: le porte sigillate sono il punto centrale dell'opera, non un difetto. L'ingresso del Museum Judenplatz è separato dal memoriale ed è facile passarci davanti senza notarlo se non lo si cerca appositamente.

La texture degli scaffali riprodotti si distingue più chiaramente con la luce radente, al mattino presto o nel tardo pomeriggio, quando le creste ripetute delle riproduzioni dei dorsi dei libri proiettano ombre sulla superficie di cemento; la luce uniforme di mezzogiorno rende le fotografie del semplice cemento grigio relativamente piatte. La base con le iscrizioni dei campi merita una fotografia ravvicinata separata, anziché essere inclusa soltanto nella vista ampia del cubo.