abbazia di Nostra Signora degli Scozzesi

Schottenstift è un'abbazia benedettina ancora attiva sulla piazza Freyung, nell'Innere Stadt, fondata nel 1155 dal duca Henry II Jasomirgott. Il suo nome deriva dai monaci che la occuparono inizialmente, provenienti da monasteri irlandesi e scozzesi allora indicati collettivamente in latino come Scoti — l'abbazia non fu mai fondata da monaci provenienti dalla Scozia nel senso moderno, bensì dalla rete monastica gaelica dell'epoca.

Oggi il complesso abbaziale riunisce la Schottenkirche, la chiesa dell'abbazia ricostruita nella sua attuale forma barocca nei secoli XVII e XVIII dopo precedenti edifici medievali e rinascimentali sullo stesso sito, il Museum im Schottenstift e lo Schottengymnasium annesso, una scuola ancora gestita dall'abbazia.

L'abbazia occupa continuamente lo stesso sito dalla sua fondazione nel XII secolo, attraverso ricostruzioni gotiche e rinascimentali e un importante restauro nel XIX secolo, e rimane una comunità benedettina attiva anziché un sito storico secolarizzato.

La Schottenkirche conserva l'interno barocco dell'abbazia, ricostruito dopo precedenti strutture medievali e rinascimentali sullo stesso sito, e funziona come chiesa parrocchiale e monastica ancora attiva, con celebrazioni regolari. Il Museum im Schottenstift, uno spazio con biglietto separato rispetto alla chiesa, conserva la collezione d'arte dell'abbazia, il cui elemento centrale è lo Schotten Altar, una pala d'altare alata dipinta intorno al 1469-1475 dalla bottega nota come Wiener Schottenmeister — una delle opere superstiti più importanti della pittura su tavola del tardo gotico viennese; i suoi pannelli laterali raffigurano scene della vita della Vergine sullo sfondo di vedute riconoscibili della città medievale.

La chiesa richiede dai quindici ai venti minuti per una visita gratuita; il Museum im Schottenstift, con lo Schotten Altar e il resto della collezione dell'abbazia, aggiunge altri trenta-quarantacinque minuti con una visita separata e un biglietto separato. Chi desidera vedere anche la facciata sulla piazza Freyung e l'edificio adiacente dello Schottengymnasium dall'esterno dovrebbe aggiungere altri dieci minuti per una passeggiata tranquilla intorno al complesso.

La Schottenkirche osserva orari di apertura legati alle celebrazioni ed è generalmente accessibile nella maggior parte dei giorni al di fuori delle funzioni in corso; il Museum im Schottenstift ha propri giorni di apertura, più limitati, che questa guida non riporta qui poiché in passato sono cambiati — verifica i giorni di apertura aggiornati del museo sul sito ufficiale dell'abbazia prima di organizzare una visita appositamente per vedere lo Schotten Altar. La Freyung è più tranquilla nelle prime ore di una mattina feriale, prima che le bancarelle del mercato che talvolta vengono allestite sulla piazza attirino la folla.

La Schottenkirche è a ingresso gratuito in quanto chiesa ancora attiva. Il Museum im Schottenstift applica un biglietto d'ingresso separato e questa guida non riporta qui un prezzo aggiornato, poiché non è stato verificato sulla pagina ufficiale dell'abbazia al momento della stesura — i due luoghi hanno biglietti indipendenti, quindi la visita alla chiesa non include il museo. Non esiste un biglietto combinato che includa lo Schottenstift insieme a un altro museo di Vienna.

Freyung si trova nell'Innere Stadt, a pochi passi dalla stazione Herrengasse della U3 e dalla fermata Schottentor della U2, dalle linee tranviarie del Ring e da diverse linee di autobus appena a nord della piazza. Si trova nel fitto nucleo pedonale di Vienna ed è comodamente raggiungibile a piedi dalla maggior parte dei monumenti dell'Innere Stadt, inclusi l'Hofburg, distante cinque minuti a piedi, e Stephansplatz, nel cuore della città vecchia, raggiungibile in dieci minuti.

La chiesa e il museo hanno orari e biglietti differenti, quindi chi arriva specificamente per lo Schotten Altar dovrebbe controllare il calendario del museo invece di presumere che gli orari di apertura della chiesa lo includano. Essendo un complesso abbaziale e scolastico ancora attivo, alcune parti del sito oltre la chiesa e il museo non sono affatto aperte ai visitatori. Durante le celebrazioni in chiesa è richiesto un comportamento silenzioso e rispettoso, mentre nel museo fotografare l'altare potrebbe essere vietato — verifica all'ingresso.

La stessa Freyung, con la facciata barocca dell'abbazia che chiude un lato della piazza, è lo scatto esterno più semplice e funziona nella maggior parte delle condizioni di luce diurna, poiché la piazza è ampia e aperta. All'interno del museo, fotografare lo Schotten Altar è spesso soggetto a restrizioni per proteggere i pigmenti di una tavola dipinta di cinquecento anni, quindi è meglio verificare con il personale del museo all'arrivo anziché dare per scontato che sia consentito.