Hôtel de Ville di Parigi

L’Hôtel de Ville è il municipio di Parigi, sede del sindaco e del consiglio comunale, nella piazza che porta il suo nome. Sul sito esiste un edificio con questa funzione dal 1357, quando il prévôt Étienne Marcel acquistò l’originaria Maison aux Piliers per uso municipale, rendendo la piazza una delle sedi del governo cittadino utilizzate ininterrottamente più a lungo in Europa, anche se l’edificio è stato ricostruito più di una volta. Quell’edificio e le aggiunte realizzate nel corso dei secoli furono bruciati nel maggio 1871 durante la repressione della Comune di Parigi, quando i Communards lo incendiarono piuttosto che lasciarlo intatto alle truppe governative, distruggendo non solo la struttura, ma anche gli archivi municipali conservati lì da secoli.

L’edificio attuale fu ricostruito tra il 1874 e il 1882 dagli architetti Théodore Ballu ed Édouard Deperthes in uno stile neorinascimentale che segue da vicino la forma esterna dell’edificio rinascimentale che aveva sostituito; la maggior parte dei visitatori sta osservando una ricostruzione ottocentesca, non un originale medievale o rinascimentale, anche se la ricostruzione fu abbastanza fedele da far sì che la sagoma dell’edificio sulla piazza sia cambiata molto poco nei secoli successivi.

La piazza antistante, Place de l’Hôtel-de-Ville, è stata a sua volta un luogo di assemblee pubbliche e, nei secoli precedenti, di esecuzioni pubbliche, molto prima di diventare lo spazio civico pedonale che è oggi.

È un edificio governativo operativo, non un’attrazione turistica nel senso tradizionale: la maggior parte degli spazi è occupata da camere del consiglio, saloni di rappresentanza e uffici amministrativi, e in una giornata normale l’accesso a questi ambienti non è aperto al pubblico. La Salle des Fêtes, la grande sala cerimoniale utilizzata per i ricevimenti ufficiali, è ispirata liberamente alla Galerie des Glaces di Versailles ed è una delle sale mostrate al pubblico nelle rare occasioni in cui gli interni vengono aperti.

Uno spazio espositivo al piano terra ospita mostre temporanee gratuite aperte al pubblico, organizzate separatamente dalle aree operative del consiglio; i temi passati hanno spaziato dalla storia di Parigi alla fotografia, e il programma cambia diverse volte all’anno, quindi ciò che è esposto dipende interamente dalla data della visita.

Da quindici a venti minuti sono sufficienti per vedere l’esterno e la piazza camminando a un ritmo normale. Una mostra temporanea, quando è in corso, aggiunge altri trenta-quarantacinque minuti, mentre una visita completa durante le Giornate Europee del Patrimonio alle sale di rappresentanza, coda inclusa, può durare ben più di un’ora, considerando quante persone arrivano da tutta la città per quel singolo fine settimana ogni anno.

L’esterno è visibile e illuminato a qualsiasi ora, e la facciata illuminata di notte è probabilmente uno spettacolo migliore rispetto allo stesso edificio a mezzogiorno. Le sale di rappresentanza e cerimoniali sono aperte al pubblico soprattutto durante le Journées Européennes du Patrimoine, il fine settimana delle Giornate Europee del Patrimonio ogni settembre, quando le code sono lunghe vista la rarità con cui gli interni sono altrimenti accessibili. Al di fuori di quel fine settimana, lo spazio espositivo al piano terra osserva orari propri e più regolari.

L’ingresso è gratuito quando l’edificio è accessibile: sia le mostre al piano terra sia le aperture durante le Giornate del Patrimonio non prevedono alcun costo. Non esiste una visita generale a pagamento delle aree operative dell’edificio, né un biglietto che consenta l’accesso alle camere del consiglio durante una normale giornata lavorativa.

La stazione Métro Hôtel de Ville, sulle linee 1 e 11, si apre direttamente di fronte alla piazza, quindi il tragitto dalla banchina ai gradini d’ingresso dell’edificio richiede solo pochi istanti, invece di attraversare le strade; anche diverse linee di autobus e una stazione di bike sharing lungo il fiume si trovano a un paio di minuti a piedi.

Non aspettarti di poter entrare nelle camere del consiglio durante una visita normale; le sale di rappresentanza sono di fatto chiuse tranne che durante le Giornate del Patrimonio, e presentarsi un martedì qualunque aspettandosi una visita guidata è una delusione frequente. L’ingresso allo spazio espositivo pubblico comporta un controllo di sicurezza, come avviene nella maggior parte degli edifici pubblici francesi. La piazza antistante viene utilizzata regolarmente per eventi pubblici, tra cui in alcuni anni una pista di pattinaggio sul ghiaccio in inverno e mercati o proiezioni periodiche, che possono modificare ciò che è visibile o accessibile in un determinato giorno e talvolta ostacolare la fotografia classica dell’intera facciata.

La facciata ospita 108 statue di illustri parigini collocate in nicchie, ognuna raffigurante una figura storica diversa, e si presta meglio a essere fotografata dall’altro lato della piazza o accanto alle fontane sul suo margine, dove l’intera larghezza dell’edificio entra in un’unica inquadratura. La fotografia degli interni è soggetta a restrizioni, soprattutto durante le attività ufficiali del consiglio e ogni volta che la Salle des Fêtes è utilizzata per cerimonie.