Câmara Municipal de Paris

O Hôtel de Ville é a prefeitura de Paris, sede do prefeito e do conselho municipal, localizada na praça que leva seu nome. Um edifício exerce essa função no local desde 1357, quando o preboste Étienne Marcel comprou a Maison aux Piliers original para uso municipal, tornando a praça uma das sedes de governo municipal continuamente utilizadas há mais tempo em toda a Europa, embora o edifício tenha sido reconstruído mais de uma vez. Esse edifício e os acréscimos feitos ao longo dos séculos foram incendiados em maio de 1871 durante a repressão da Comuna de Paris, quando os communards atearam fogo ao local em vez de permitir que ele caísse intacto nas mãos das tropas governamentais, destruindo não apenas a estrutura, mas também os arquivos municipais que eram mantidos ali havia séculos.

O edifício atual foi reconstruído entre 1874 e 1882 pelos arquitetos Théodore Ballu e Édouard Deperthes, em um estilo neorrenascentista que segue de perto a forma externa do edifício renascentista que substituiu — a maioria dos visitantes está olhando para uma reconstrução do século XIX, não para um original medieval ou renascentista, embora a reconstrução tenha sido deliberadamente fiel o suficiente para que a silhueta do edifício na praça tenha mudado muito pouco ao longo dos séculos seguintes.

A praça em frente, Place de l'Hôtel-de-Ville, também foi durante séculos um local de reuniões públicas e, em épocas anteriores, de execuções públicas, muito antes de se tornar o espaço cívico para pedestres que é hoje.

É um edifício governamental em funcionamento, e não uma atração turística no sentido habitual: as salas do conselho, os salões cerimoniais e os escritórios administrativos ocupam a maior parte do local, e o acesso a esses espaços não é aberto ao público em um dia normal.

A Salle des Fêtes, o grande salão cerimonial usado para recepções oficiais, foi inspirada livremente na Galeria dos Espelhos de Versalhes e é uma das salas apresentadas ao público nas raras ocasiões em que o interior é aberto.

Um espaço de exposições no térreo recebe exposições temporárias gratuitas abertas ao público, organizadas separadamente das áreas de trabalho do conselho — os temas anteriores variaram da história de Paris à fotografia, e a programação muda várias vezes por ano, portanto o que estará em cartaz depende inteiramente da data da visita.

Quinze a vinte minutos são suficientes para conhecer o exterior e a praça caminhando em ritmo normal. Uma exposição temporária, quando há alguma em cartaz, acrescenta mais trinta a quarenta e cinco minutos, e uma visita completa durante as Jornadas Europeias do Patrimônio às salas de Estado, incluindo a fila, pode durar bem mais de uma hora, devido ao grande número de pessoas que visitam a cidade nesse único fim de semana todos os anos.

O exterior pode ser visto e iluminado a qualquer hora, e a fachada iluminada à noite é, sem dúvida, uma atração melhor do que o mesmo edifício ao meio-dia. As salas de Estado e cerimoniais são abertas ao público principalmente durante as Journées Européennes du Patrimoine, o fim de semana das Jornadas Europeias do Patrimônio em setembro, quando as filas ficam longas devido à rara acessibilidade do interior fora desse período. Fora desse fim de semana, o espaço de exposições do térreo mantém seus próprios horários, mais regulares e separados.

A entrada é gratuita sempre que o edifício está aberto ao público — tanto as exposições do térreo quanto as aberturas durante as Jornadas do Patrimônio não têm cobrança. Não há um tour geral pago pelas áreas de trabalho do edifício, nem existe um ingresso que permita entrar nas salas do conselho em um dia normal de expediente.

O metrô Hôtel de Ville, nas linhas 1 e 11, sai diretamente em frente à praça, portanto o percurso da plataforma até os degraus da entrada do edifício leva apenas alguns instantes, sem necessidade de atravessar as ruas; várias linhas de ônibus e uma estação de bicicletas compartilhadas à beira do rio também ficam a poucos minutos de caminhada.

Não espere entrar nas salas do conselho em uma visita normal; as salas de Estado permanecem efetivamente fechadas, exceto durante as Jornadas do Patrimônio, e aparecer em uma terça-feira comum esperando fazer um tour costuma causar decepção. A entrada no espaço de exposições público envolve uma verificação de segurança, como acontece na maioria dos edifícios públicos franceses. A praça em frente é usada regularmente para eventos públicos, incluindo uma pista de patinação no gelo em alguns invernos e mercados ou exibições periódicas, o que pode alterar o que está visível ou acessível em determinado dia e, às vezes, bloquear a fotografia clássica de toda a fachada.

A fachada apresenta 108 estátuas de parisienses ilustres em nichos, cada uma representando uma figura histórica diferente, e fica melhor fotografada do outro lado da praça ou junto às fontes em sua extremidade, onde toda a largura do edifício cabe em uma única imagem. A fotografia no interior é restrita, especialmente durante as reuniões oficiais do conselho e sempre que a Salle des Fêtes estiver sendo usada para cerimônias.