Big Ben

Big Ben è la campana, non la torre. La struttura alta 96 metri all’estremità nord del Palace of Westminster fu chiamata semplicemente Clock Tower fino al 2 giugno 2012, quando la House of Commons votò di rinominarla Elizabeth Tower in onore del Giubileo di diamante della Queen Elizabeth II; il nome Big Ben appartiene propriamente alla Great Bell da 13,7 tonnellate appesa nel suo campanile. Il meccanismo dell’orologio fu installato nell’aprile 1859 e suonò per la prima volta l’11 luglio 1859. Ciascuno dei quattro quadranti misura 6,9 metri di diametro.

Il tour di Big Ben prevede una salita. Una guida accompagna i visitatori lungo una stretta scala a chiocciola di 334 gradini fino al campanile, dove è appesa la Great Bell, fermandosi per spiegare un progetto di conservazione che ha coinvolto più di 500 persone e i mestieri tradizionali necessari — lavorazione della pietra, soffiatura del vetro, doratura, intonacatura, ghisa e meccanica degli orologi. Durante il percorso, il gruppo osserva il funzionamento interno del meccanismo dell’orologio, si ferma accanto alla campana mentre suona l’ora e passa dietro i quadranti, ciascuno del diametro di 6,9 metri, per guardare attraverso il vetro.

Prevedi un’ora e quarantacinque minuti. Questa è la stima del Parlamento per l’intera visita: un tour di 90 minuti più il tempo all’inizio e alla fine per riporre e recuperare gli effetti personali. Aggiungi il tempo richiesto per l’arrivo — i visitatori devono arrivare almeno 30 minuti prima dell’orario di inizio e la coda a Cromwell Green comincia all’esterno dell’edificio — e il blocco da riservare nel programma della giornata dovrebbe essere più vicino alle due ore e un quarto. L’orario di inizio è tassativo.

Esterno visibile 24 ore su 24; tour della torre solo nelle date rese disponibili. Le chiusure indicate con data, le cerimonie, gli spettacoli, le condizioni meteorologiche o gli avvisi di sicurezza dell’operatore hanno la precedenza sugli orari ordinari. Arriva abbastanza presto da completare il percorso pubblico prima dell’ultima ammissione. Segui le indicazioni del personale all’arrivo.

Esterno gratuito; i tour della torre utilizzano biglietti a pagamento con data. Il biglietto base non include trasporti, tour, accesso premium, mostre temporanee e attività gestite indipendentemente, salvo indicazione esplicita. Porta con te qualsiasi documento d’identità o documento necessario per le agevolazioni. Segui le indicazioni del personale all’arrivo.

Utilizzate la stazione della metropolitana di Westminster. Utilizza l’ingresso e la stazione indicati, perché la sicurezza, le uscite separate e i complessi di grandi dimensioni possono modificare il percorso pratico. Prevedi tempo aggiuntivo per i controlli e il tragitto finale a piedi. Segui le indicazioni del personale all’arrivo.

Il percorso per i visitatori comprende scale inevitabili e non dispone di un circuito completamente privo di gradini. Le superfici storiche, la folla e la sicurezza restano aspetti rilevanti.

Non sono consentite fotografie durante il tour di Big Ben. Per motivi di sicurezza, durante il tour sono vietati macchine fotografiche e telefoni cellulari e vengono riposti in un armadietto insieme al resto degli effetti personali del visitatore prima dell’inizio della salita; ciò significa che il meccanismo dell’orologio, la vista attraverso i quadranti di 6,9 metri e il momento accanto alla campana che suona vengono osservati ma non registrati.