Big Ben

Big Ben es la campana, no la torre. La estructura de 96 metros situada en el extremo norte del Palace of Westminster se llamó simplemente Clock Tower hasta el 2 June 2012, cuando la House of Commons votó cambiarle el nombre a Elizabeth Tower en honor al Jubileo de Diamante de Queen Elizabeth II; el nombre Big Ben corresponde propiamente a la Great Bell de 13.7 toneladas que cuelga en su campanario. El mecanismo del reloj se instaló en April 1859 y sonó por primera vez el 11 July 1859. Cada una de las cuatro esferas mide 6.9 metros de diámetro.

El recorrido de Big Ben consiste en subir. Un guía lleva a los visitantes por una estrecha escalera de caracol de 334 escalones hasta el campanario donde cuelga la Great Bell, deteniéndose para explicar un proyecto de conservación en el que participaron más de 500 personas y las artesanías tradicionales que requirió — cantería, soplado de vidrio, dorado, yesería, hierro fundido y mecánica de relojes. Durante el recorrido, el grupo observa el funcionamiento interno del mecanismo del reloj, se coloca junto a la campana cuando da la hora y pasa detrás de las esferas, cada una de 6.9 metros de diámetro, para mirar a través del cristal.

Reserva una hora y cuarenta y cinco minutos. Esa es la cifra del propio Parliament para la visita completa: un recorrido de 90 minutos más el tiempo inicial y final para guardar y recoger las pertenencias. Añade el requisito de llegada — los visitantes deben llegar como máximo 30 minutos antes de la hora de inicio, y la cola en Cromwell Green comienza fuera del edificio —, por lo que el bloque que un visitante debería reservar en el plan del día se acerca más a dos horas y cuarto. La hora de inicio es estricta.

Exterior visible 24 horas; los recorridos de la torre solo se realizan en las fechas anunciadas. Los cierres programados, las ceremonias, las actuaciones, el clima o los avisos de seguridad del operador tienen prioridad sobre el horario habitual. Llega con suficiente antelación para completar la ruta pública antes de la última admisión. Sigue las indicaciones del personal al llegar.

Exterior gratuito; los recorridos de la torre utilizan entradas de pago con fecha. La entrada básica no incluye transporte, recorridos, acceso premium, exposiciones especiales ni actividades gestionadas de forma independiente, salvo que se indiquen explícitamente. Lleva cualquier documento de identidad o de descuento requerido. Sigue las indicaciones del personal al llegar.

Utilice la estación de metro de Westminster. Utiliza la entrada y la estación indicadas, ya que la seguridad, las salidas independientes y los complejos grandes pueden cambiar la ruta práctica. Reserva tiempo adicional para el control de seguridad y el paseo final. Sigue las indicaciones del personal al llegar.

La ruta de visitantes incluye escaleras inevitables y no dispone de un circuito completamente sin escalones. Las superficies históricas, las aglomeraciones y la seguridad siguen siendo aspectos relevantes.

No hay fotografías del recorrido de Big Ben. Las cámaras y los teléfonos móviles están prohibidos durante el recorrido por motivos de seguridad y se guardan en una taquilla junto con el resto de las pertenencias del visitante antes de comenzar el ascenso, lo que significa que el mecanismo del reloj, la vista a través de las esferas de 6.9 metros y el momento junto a la campana que da las horas se contemplan, pero no se graban.