Mahnmal für die österreichischen jüdischen Opfer der Schoah

Das Holocaust-Mahnmal am Judenplatz ist eine versiegelte Betonskulptur der britischen Künstlerin Rachel Whiteread, die am 25. Oktober 2000 am Judenplatz in der Inneren Stadt enthüllt wurde. Es erinnert an die etwa 65.000 österreichischen Juden, die im Holocaust ermordet wurden, und steht an der Stelle einer mittelalterlichen Synagoge, die 1421 während des als Wiener Gesera bekannten Pogroms zerstört wurde.

Whitereads Entwurf, der oft als Nameless Library bezeichnet wird, ist ein gegossener Betonwürfel von der Größe eines kleinen Raumes. Seine Außenwände bestehen aus Abgüssen von Bibliotheksregalen, die so gedreht wurden, dass die Buchrücken nach innen zeigen und die abgeschnittenen Seitenkanten nach außen weisen; auch die Doppeltüren wurden ohne Griffe gegossen. Die Namen der Konzentrationslager und Tötungsstätten, an denen österreichische Juden ermordet wurden, sind in einem Band rund um den Sockel des Denkmals eingraviert.

Es ist eines von weltweit nur wenigen Holocaust-Mahnmalen, die um eine Abwesenheit statt um eine Figur oder eine Namensliste gestaltet wurden. Es steht im Zentrum des Judenplatz neben den ausgegrabenen Überresten der mittelalterlichen Synagoge, an die es erinnert und die separat im angrenzenden Museum Judenplatz gezeigt werden.

Das Denkmal kann nicht betreten werden — dies ist der eigentliche Sinn des Entwurfs und keine Zugangsbeschränkung. Whiteread formte die Innenflächen nach echten, mit Büchern gefüllten Bibliotheksregalen und nahm anschließend den Negativabdruck dieses Abgusses in Beton, sodass der Raum, den ein Besucher im Inneren einer Bibliothek erwarten würde, stattdessen ein massives, versiegeltes Volumen ist: die Form einer raumgroßen Bibliothek, dauerhaft unlesbar und dauerhaft unbetretbar, als Sinnbild für die zerstörte Gemeinschaft sowie ihre verlorenen, namenlosen Bücher und Leben. Die Doppeltüren an einer Seite sind ohne Griffe geschlossen gegossen und unterstreichen, dass das Denkmal von außen betrachtet werden soll und niemals ein Raum zum Betreten ist.

Das Denkmal vom Platz aus zu betrachten — den beschrifteten Sockel, die gegossenen Regale an allen vier Seiten und die versiegelten Türen — dauert zehn bis fünfzehn Minuten, wenn man auch die Tafeln am Judenplatz liest. Ein Besuch, der die ausgegrabene mittelalterliche Synagoge im angrenzenden Museum Judenplatz einschließt, dauert weitere dreißig bis fünfundvierzig Minuten.

Das Denkmal steht auf einem offenen öffentlichen Platz und kann zu jeder Tages- und Nachtzeit gesehen werden; der Judenplatz ist ein frei zugänglicher, nicht umzäunter und nicht eintrittspflichtiger Raum. Am frühen Morgen oder am Abend, wenn der Platz ruhig ist, lässt sich der nachdenklichste Besuch erleben, da es sich um ein Denkmal und nicht um eine Sehenswürdigkeit handelt, die man zwischen anderen Stationen schnell besichtigt. Das angrenzende Museum Judenplatz hat eigene Öffnungstage und -zeiten, die an den Kalender des übergeordneten Jüdischen Museums Wien gebunden sind, und bleibt an jüdischen Feiertagen geschlossen — planen Sie diesen Teil des Besuchs nach seinem eigenen Zeitplan und nicht nach dem uneingeschränkten Zugang zum Denkmal.

Für das Denkmal selbst wird kein Eintritt verlangt, da es sich um eine freistehende Skulptur auf einem öffentlichen Platz handelt, zu dem kein Eintritt erforderlich ist. Das angrenzende Museum Judenplatz, in dem sich die ausgegrabenen Fundamente der zerstörten mittelalterlichen Synagoge befinden, ist ein separater, kostenpflichtiger Teil des Jüdischen Museums Wien; dieser Reiseführer nennt hier keinen aktuellen Eintrittspreis, da er zum Zeitpunkt der Erstellung nicht anhand der eigenen Seite des Museums überprüft wurde.

Der Judenplatz liegt in der Inneren Stadt, nur wenige Gehminuten von der Station Herrengasse der U3 sowie von der Station Stephansplatz der U1 und U3 entfernt; beide erreicht man durch die Fußgängerstraßen der Altstadt in fünf bis zehn Minuten. Keine eigens ausgewiesene Haltestelle bedient den Platz direkt, was für diesen Teil des Wiener Zentrums typisch ist.

Der Judenplatz ist ein Gedenkort, und der ihn umgebende Platz mit einer Statue des Dramatikers Gotthold Ephraim Lessing dient in erster Linie dem Erinnern und nicht als gewöhnlicher Touristenplatz — rund um das Denkmal wird ruhiges und respektvolles Verhalten erwartet. Besucher, die erwarten, das Bauwerk betreten zu können, werden von seiner Gestaltung enttäuscht sein: Die versiegelten Türen sind der eigentliche Sinn und kein Mangel. Der Eingang zum Museum Judenplatz befindet sich getrennt vom Denkmal und ist leicht zu übersehen, wenn man nicht gezielt danach sucht.

Die Textur der gegossenen Bücherregale ist bei Streiflicht, früh am Morgen oder am späten Tag, am deutlichsten zu erkennen, wenn die wiederholten Grate der gegossenen Buchrücken Schatten über die Betonoberfläche werfen; flaches Mittagslicht lässt den schlichten grauen Beton vergleichsweise flach erscheinen. Der beschriftete Sockel mit den Namen der Lager ist eine eigene Nahaufnahme wert und sollte nicht nur in der Weitaufnahme des Würfels festgehalten werden.