Jardines de Augarten

Augarten es un parque barroco público de Leopoldstadt, el 2.º distrito, trazado en su forma actual a principios del siglo XVIII y abierto al público por el emperador José II en 1775: uno de los primeros jardines palaciegos de Europa abiertos a los ciudadanos comunes en lugar de permanecer reservados exclusivamente para la corte.

La puerta lleva una inscripción del propio José II que explica el gesto: un lugar dedicado a todas las personas que deseen disfrutarlo, un símbolo de la época de la Ilustración que los vieneses han conservado intacto desde entonces.

Este es el parque propiamente dicho, distinto de Palais Augarten, el edificio palaciego barroco que se encuentra dentro de sus terrenos y que hoy alberga al Coro de Niños de Viena; el palacio tiene su propia entrada independiente en esta guía, y ambos no deben tratarse como una sola atracción con un único horario de apertura.

Largas avenidas bordeadas de castaños atraviesan el parque formando una cuadrícula formal heredada de su diseño barroco, y se abren a prados utilizados para el ocio informal, un parque infantil y canchas deportivas que hacen que el parque sea tanto un servicio para el vecindario como un lugar histórico.

La Fábrica de Porcelana de Augarten, fundada en 1718 y una de las fabricantes de porcelana más antiguas de la Europa continental, tiene su taller, tienda y un pequeño museo dentro del recinto del parque, y todavía produce porcelana pintada a mano allí mismo en lugar de limitarse a exhibir piezas históricas.

Aquí se construyeron en 1942, bajo la Alemania nazi, dos enormes torres antiaéreas de hormigón, una Gefechtsturm (torre de combate) y una Leitturm (torre de control), como defensa antiaérea de Viena. Ambas siguen en pie; ninguna tiene un interior abierto a visitantes ocasionales, y continúan siendo el recordatorio más duro e incómodo del parque sobre la Segunda Guerra Mundial, dejadas deliberadamente en pie en lugar de ser demolidas porque su masa de hormigón hacía que la demolición fuera poco práctica tan cerca de las viviendas.

Una hora es suficiente para pasear por las avenidas principales y echar un vistazo al escaparate de la fábrica de porcelana; añade treinta minutos para el museo si está abierto, y aún más tiempo durante un fin de semana, cuando los prados se llenan de personas haciendo picnic y el parque se convierte en un destino por sí mismo en lugar de una parada de camino a otro lugar.

El parque está en su mejor momento desde la floración primaveral hasta los colores otoñales de las avenidas de castaños; permanece abierto durante el invierno como una tranquila ruta para caminar, en lugar de ser una atracción estacional que cierra fuera de temporada. Las mañanas de los días laborables son considerablemente más tranquilas que las tardes de los fines de semana, cuando las familias locales lo utilizan como su principal espacio verde del vecindario y los prados se llenan temprano.

El parque en sí es gratuito y no requiere entrada, y permanece abierto durante el horario habitual de los parques públicos, desde primera hora de la mañana hasta la tarde, según la estación. El museo de porcelana y las torres antiaéreas son otra cuestión: el museo cobra su propia entrada para la tienda y la exposición, y las torres no están abiertas al público en absoluto, por lo que no existe ninguna entrada para ellas, independientemente de lo que un visitante pudiera esperar pagar.

Aquí no se registran los horarios exactos de las puertas del parque; el departamento de parques de Viena los publica en wien.gv.at y deberían consultarse directamente, en lugar de asumir que coinciden con el horario de otro parque urbano.

El parque se encuentra en Leopoldstadt, al norte del Canal del Danubio. La estación Taborstraße de la línea de metro U2 es la parada más cercana, aproximadamente a diez minutos a pie de la entrada principal de Obere Augartenstraße; varias líneas de tranvía y autobús también paran a lo largo de sus bordes, lo que lo convierte en uno de los parques de los distritos interiores al que se llega con mayor facilidad.

Las torres antiaéreas parecen escalables desde el exterior, pero no lo son: no tienen entrada pública, acceso por escaleras ni medidas de seguridad para visitantes, y tratarlas como un mirador improvisado es tanto peligroso como inútil, ya que no hay nada que ver desde una estructura cerrada construida exclusivamente como plataforma artillera.

No confundas este parque con Palais Augarten, el palacio que se encuentra en su interior: comparten nombre y puerta, pero son dos lugares diferentes que visitar; uno es gratuito y está abierto en todo momento, mientras que el otro está completamente cerrado a los visitantes sin cita previa.

Las avenidas de castaños ofrecen buenas fotografías tanto durante la floración primaveral como con los colores otoñales, y la pálida fachada barroca de la fábrica de porcelana frente a los prados es el edificio más fotografiado del parque después de las propias torres antiaéreas, cuya masa de hormigón gris contra el cielo constituye un contraste deliberadamente poco atractivo y muy fotografiado con el jardín formal que las rodea.