Parc Augarten

Augarten est un parc public baroque de Leopoldstadt, le 2e arrondissement, aménagé sous sa forme actuelle au début du XVIIIe siècle et ouvert au public par l'empereur Joseph II en 1775 — l'un des premiers jardins de palais d'Europe à être ouverts aux citoyens ordinaires plutôt que réservés à la seule cour.

La grille porte une inscription de Joseph II lui-même expliquant ce geste : un lieu dédié à tous ceux qui souhaitent en profiter, un symbole de l'époque des Lumières que les habitants de Vienna ont conservé intact depuis lors.

Il s'agit du parc lui-même, distinct du Palais Augarten, le palais baroque situé dans son enceinte et qui abrite aujourd'hui le Chœur des garçons de Vienna — le palais possède sa propre entrée dans ce guide, et les deux ne doivent pas être considérés comme une seule attraction ayant les mêmes horaires d'ouverture.

De longues avenues bordées de marronniers traversent le parc selon une grille géométrique héritée de son aménagement baroque, s'ouvrant sur des pelouses utilisées pour les loisirs informels, une aire de jeux et des terrains de sport qui en font autant un équipement de quartier qu'un site historique.

La manufacture de porcelaine d'Augarten, fondée en 1718 et comptant parmi les plus anciennes manufactures de porcelaine d'Europe continentale, possède son atelier, sa boutique et un petit musée dans l'enceinte du parc ; elle y produit encore de la porcelaine peinte à la main au lieu de se contenter d'exposer des pièces historiques.

Deux imposantes tours antiaériennes en béton, un Gefechtsturm (tour de combat) et un Leitturm (tour de contrôle), ont été construites ici par l'Allemagne nazie en 1942 pour assurer la défense antiaérienne de Vienna. Toutes deux sont toujours debout ; aucune ne possède un intérieur ouvert aux visiteurs occasionnels, et elles restent le rappel le plus brutal et le plus dérangeant de la Seconde Guerre mondiale dans le parc, délibérément conservées plutôt que démolies parce que leur masse de béton rendait la démolition impraticable si près des habitations.

Une heure suffit pour parcourir les principales avenues et jeter un coup d'œil à la vitrine de la manufacture de porcelaine ; ajoutez trente minutes pour le musée s'il est ouvert, et davantage encore le week-end, lorsque les pelouses se remplissent de pique-niqueurs et que le parc devient une destination à part entière plutôt qu'une étape sur le chemin d'un autre lieu.

Le parc est le plus agréable depuis les floraisons printanières jusqu'aux couleurs automnales des allées de marronniers ; il reste ouvert en hiver, devenant un itinéraire paisible pour les promenades plutôt qu'une attraction saisonnière qui ferme hors saison. Les matinées en semaine sont nettement plus calmes que les après-midi du week-end, lorsque les familles du quartier l'utilisent comme leur principal espace vert et que les pelouses se remplissent tôt.

L'accès au parc lui-même est gratuit et ne nécessite pas de billet ; il est ouvert pendant les horaires habituels des parcs publics, du petit matin au soir selon la saison. Le musée de la porcelaine et les tours antiaériennes sont une autre question : le musée fait payer son propre droit d'entrée pour la boutique et l'exposition, tandis que les tours ne sont pas ouvertes au public, si bien qu'aucun billet n'existe pour elles, quel que soit le prix qu'un visiteur pourrait s'attendre à payer.

Les horaires précis des grilles du parc ne sont pas indiqués ici ; le service des parcs de Vienna les publie sur wien.gv.at et il convient de les vérifier directement plutôt que de supposer qu'ils correspondent à ceux d'un autre parc de la ville.

Le parc se trouve à Leopoldstadt, au nord du canal du Danube. La station Taborstraße de la ligne de métro U2 est l'arrêt le plus proche, à environ dix minutes à pied de l'entrée principale d'Obere Augartenstraße ; plusieurs lignes de tramway et de bus s'arrêtent également le long de ses limites, ce qui en fait l'un des parcs les plus facilement accessibles des quartiers centraux.

Les tours antiaériennes semblent escaladables depuis l'extérieur, mais elles ne le sont pas : elles ne disposent d'aucune entrée publique, d'aucun accès aux escaliers ni d'aucune mesure de sécurité pour les visiteurs, et les considérer comme un point de vue improvisé est à la fois dangereux et inutile, puisqu'il n'y a rien à voir depuis une structure fermée construite uniquement comme plateforme de tir.

Ne confondez pas ce parc avec le Palais Augarten, le palais qui se trouve à l'intérieur : ils partagent un nom et une grille, mais constituent deux lieux différents à visiter, l'un gratuit et ouvert en permanence, l'autre entièrement fermé aux visiteurs sans réservation.

Les allées bordées de marronniers sont photogéniques aussi bien au printemps, lorsqu'ils sont en fleurs, qu'en automne, avec leurs couleurs, et la façade baroque pâle de la manufacture de porcelaine devant les pelouses est le bâtiment le plus photographié du parc après les tours antiaériennes elles-mêmes, dont la masse de béton gris se détachant sur le ciel offre un contraste volontairement peu esthétique et très photographié avec le jardin géométrique qui les entoure.