colonne de Juillet

La Colonne de Juillet se dresse au centre de la Place de la Bastille et commémore la révolution de Juillet de 1830 — les Trois Glorieuses, trois jours de combats du 27 au 29 juillet qui chassèrent le roi Charles X du trône.

L'architecte Jean-Antoine Alavoine l'a conçue et a commencé sa construction en 1835 ; il est mort en 1834 avant son achèvement — avant même le début des travaux selon le projet, en réalité, puisque la commande date de 1833 — et Joseph-Louis Duc a terminé l'ouvrage. La colonne a été inaugurée le 28 juillet 1840, pour le dixième anniversaire de la révolution.

Elle s'élève à environ 47 m et se trouve sur le site de l'ancienne forteresse de la Bastille, démolie en 1789-90, ainsi qu'au-dessus d'une section de l'ancien bassin du canal Saint-Martin qui traversait autrefois la place. La base abrite une crypte contenant les dépouilles de Parisiens tués lors de la révolution de 1830, auxquels se sont ajoutées par la suite les victimes de la révolution de 1848.

Un fût creux en bronze entourant un escalier en spirale de 238 marches mène à une plateforme d'observation située sous la statue. Cet itinéraire n'est pas ouvert au public un jour ordinaire et cette page ne recommande pas de s'attendre à pouvoir l'emprunter.

Au sommet se trouve le Genie de la Liberte en bronze doré — l'Esprit de la Liberté —, une figure ailée du sculpteur Augustin Dumont, posant un pied sur un globe et tenant une torche ainsi qu'une chaîne brisée.

La crypte à la base abrite les dépouilles des victimes des révolutions de 1830 et de 1848, scellées à l'intérieur du monument plutôt qu'exposées au public.

Le fût en bronze lui-même a été coulé en plusieurs sections plutôt qu'en une seule coulée, et sa surface porte les noms des personnes tuées lors des combats de Juillet, inscrits en lettres dorées qui encerclent la colonne près de sa base — un détail que la plupart des visiteurs passant en voiture autour du rond-point ne peuvent jamais approcher suffisamment pour le lire.

Comptez dix à quinze minutes pour faire le tour de la base et observer la colonne au milieu de la circulation qui entoure la Place de la Bastille. C'est ce que font la plupart des visiteurs, car l'escalier intérieur n'est généralement pas ouvert.

La place elle-même, avec l'Opéra Bastille sur son côté est et le port de plaisance du Bassin de l'Arsenal au sud, mérite une boucle plus longue si la colonne est combinée à une promenade plutôt que visitée comme une étape unique.

Le monument est fermé jusqu'à fin 2026.

À tout moment de la journée : il s'agit d'un monument en plein air, au milieu d'une place publique sans portail. Le soir offre la meilleure lumière sur la statue dorée, qui capte le soleil bas au-dessus des toits à l'ouest.

La place est la plus animée et la plus symbolique le 14 juillet, jour de la Bastille, lorsque la colonne constitue le point d'ancrage visuel des célébrations environnantes. Elle est également un lieu de rassemblement régulier pour les manifestations politiques, en raison de ce que représente le site.

Aucun billet ni aucune porte pour admirer la colonne depuis la place. L'escalier intérieur menant à la plateforme panoramique ne fait pas partie d'une offre publique régulière ; l'accès, quand il existe, est lié à des journées du patrimoine occasionnelles plutôt qu'à une entrée permanente que le public pourrait acheter.

La station Bastille se trouve directement sous la place. Elle est desservie par les lignes 1, 5 et 8 du métro, dont plusieurs sorties débouchent directement sur le rond-point autour de la colonne.

La Place de la Bastille marque également le début du Bassin de l'Arsenal et de la promenade le long du canal vers le sud, en direction de la Seine, ainsi que de la promenade du boulevard Richard-Lenoir vers le nord, en direction du Canal Saint-Martin.

La Place de la Bastille est l'un des ronds-points les plus fréquentés de Paris, avec plusieurs boulevards qui y convergent. Pour atteindre la colonne à pied, il faut emprunter les passages protégés plutôt que traverser la chaussée directement.

L'histoire révolutionnaire de la place en fait toujours un lieu actif pour les manifestations et les rassemblements politiques, qui peuvent fermer des routes ou limiter l'accès autour de la colonne avec peu de préavis.

Le Genie de la Liberte doré capte bien la lumière du soir, bien au-dessus des toits environnants, et un téléobjectif depuis l'autre côté de la place permet d'isoler la statue sur le ciel.

Pour photographier la colonne entière avec sa base, la vue dégagée la plus large se trouve du côté du Bassin de l'Arsenal, au sud, où l'eau offre un premier plan dégagé et, sous le bon angle, un reflet.