Saint-Sauveur-in-Chora

La Chora abrite le plus bel ensemble tardif de mosaïques et de fresques byzantines au monde, et elle se trouve loin du tramway, raison pour laquelle ceux qui s’y rendent sont généralement venus pour elle. Le bâtiment actuel est celui que Maria Doukaina — belle-mère d’Alexis Ier Comnène — a reconstruit entre 1077 et 1081 sous la forme d’une croix inscrite. Ce qui l’a rendue célèbre est apparu deux siècles et demi plus tard : Theodore Metochites a financé les mosaïques et les fresques entre environ 1310 et 1317, durant la dernière génération avant la fin de l’empire.

L’Anastasis, dans la chapelle latérale, est la plus grande peinture byzantine encore conservée. Elle montre la descente du Christ dans le royaume des morts, tirant corporellement Adam et Ève hors de leurs tombeaux par les poignets — une composition d’une force absolue, peinte sur un mur incurvé dans une petite salle attenante à l’église principale. Le Jugement dernier couvre le reste de la voûte du parekklesion. Dans les narthexes, les mosaïques racontent deux récits successifs : la vie de la Vierge, puis la nativité et les premières années du Christ, panneau après panneau dans les travées en coupole.

Une heure à l’intérieur, et une heure de trajet autour du site. Le bâtiment est petit et l’intérêt de la visite est d’observer attentivement les surfaces murales, ce qui prend plus de temps que de parcourir un vaste espace. Comptez quarante minutes pour les mosaïques du narthex, vingt pour le parekklesion et l’Anastasis. Edirnekapı se trouve près des murailles terrestres, loin de Sultanahmet. Considérez la Chora comme une demi-journée à part entière, idéalement combinée avec les murailles elles-mêmes, situées à quelques minutes.

La galerie destinée aux visiteurs de la mosquée de Kariye est ouverte du samedi au jeudi de 09:00 à 18:00 et fermée aux visites touristiques le vendredi. L’accès pour le culte et la circulation touristique sont séparés, avec des restrictions liées aux horaires de prière dans l’espace de la mosquée. La prière, les conditions météorologiques maritimes, la conservation, la sécurité et les événements datés peuvent remplacer l’accès habituel.

L’accès pour le culte est gratuit. L’accès touristique à la galerie de mosaïques et de fresques coûte EUR 20 ; les réductions du Ministère auxquelles certains visiteurs ont droit nécessitent un justificatif.

Le tramway T5 s’arrête à Edirnekapı, puis une marche d’environ dix minutes en descente à travers le quartier. Les bus IETT desservent Edirnekapı et Fevzi Paşa Caddesi ; les rues immédiates sont étroites. Utilisez la porte, l’embarcadère ou l’arrêt indiqué, car la péninsule historique, les collines et les enceintes contrôlées peuvent séparer les entrées des sorties.

Une rampe facilite l’accès aux espaces visiteurs inférieurs, mais les seuils patrimoniaux, les passages étroits et les changements de niveau signifient que l’ensemble du circuit de mosaïques et de fresques n’est pas entièrement accessible sans marches de manière autonome. Le culte, le retrait des chaussures, la foule et les surfaces historiques restent des éléments importants.

Petites salles, voûtes élevées, fond doré : c’est l’intérieur le plus difficile à photographier d’Istanbul, mais aussi le plus gratifiant. Les mosaïques se trouvent dans des travées en coupole éclairées par de petites fenêtres ; un objectif lumineux ou une main stable comptent davantage que la résolution. Le flash est à la fois inutile à cette distance et malvenu. L’Anastasis remplit une abside incurvée et ne peut pas être photographiée à plat ; l’image honnête est un détail — le poignet d’Adam dans la poigne du Christ — plutôt que l’ensemble de la composition. Les restrictions concernant la photographie des œuvres figuratives ont varié selon le statut du bâtiment.