Milion

Ce qui subsiste est un unique fragment de pilier patiné, dressé dans une parcelle en contrebas à côté de la rue ; c'est le vestige du Milion, le point à partir duquel l'Empire romain d'Orient se mesurait lui-même. Le monument fut érigé par Septime Sévère au IIIe siècle apr. J.-C. dans la ville de Byzance et, après la fondation de Constantinople en 330, il devint la référence à partir de laquelle étaient calculées les distances de toutes les routes menant aux villes de l'Empire romain d'Orient. Il est ainsi la réponse de Constantinople à la Borne d'or de Rome.

Il n'y a rien où entrer, mais il y en avait autrefois. Le Milion était un tétrapylône, une structure à quatre arcs couronnée d'une coupole, et les empereurs successifs la chargèrent de sculptures au point qu'elle fonctionnait autant comme monument public que comme point de mesure. Elle portait des statues de Constantin et de sa mère Hélène tenant une croix, ainsi qu'une statue de la Tychè de la Ville. Justinien Ier y ajouta un cadran solaire. Des sculptures équestres de Trajan, d'Hadrien et de Théodose II s'y dressaient, ainsi qu'un quadrige en bronze d'Hélios. Tout cela a disparu.

Dix minutes, lecture du panneau à deux reprises comprise. Il s'agit d'un arrêt de passage plutôt que d'une visite : il n'y a pas d'enceinte à contourner, pas d'intérieur, pas de parcours à travers quoi que ce soit. Cinq minutes suffisent pour regarder la pierre, comprendre ce qu'elle était et se tourner dans la direction où les routes s'étendaient autrefois. Toute la valeur tient au fait de savoir ce qu'est cet objet : le visiteur qui arrive sans ce contexte voit un bloc brisé et repart en trente secondes.

Le fragment subsistant du Milion se dresse en plein air à côté de la Yerebatan Caddesi et reste visible 24 heures sur 24 ; des travaux publics peuvent temporairement l'entourer de palissades. Les avis datés de l'exploitant responsable concernant les événements, le culte, les restaurations, la météo ou la sécurité priment sur l'horaire habituel.

La visite est gratuite. Le droit d'entrée de base ne comprend pas les visites guidées, événements, transports ou sections à accès restreint tarifés séparément, sauf si l'exploitant les mentionne expressément. Munissez-vous de la pièce d'identité ou du justificatif de réduction exigé par le tarif publié.

L'arrêt T1 Sultanahmet se trouve à environ trois minutes ; le fragment est au début de la Yerebatan Caddesi, en face de l'angle sud-ouest de Sainte-Sophie. Utilisez l'arrêt et l'entrée indiqués, car les rues en pente, les enceintes contrôlées et les sorties séparées peuvent modifier l'itinéraire pratique. Prévoyez du temps supplémentaire pour la dernière partie à pied et, le cas échéant, pour le contrôle de sécurité.

Le trottoir de plain-pied et les bateaux de trottoir mènent jusqu'à la barrière de protection ; la pierre se regarde, on n'y entre pas. Les surfaces historiques, la foule et la sécurité restent pertinentes.

C'est l'un des sujets les plus difficiles de la vieille ville, car la pierre est grise, basse et patinée, et entourée de barrières, de véhicules en stationnement et de mobilier urbain qui se photographient tous mieux qu'elle. Une prise de vue droite à hauteur des yeux donne une image que personne ne peut identifier. Deux approches fonctionnent. Placez-vous bas, près des barrières, et photographiez légèrement vers le haut afin que le fragment gagne en hauteur contre le ciel au lieu de se perdre dans le fouillis du trottoir.