castello di Vincennes

Château de Vincennes è una fortezza medievale con il mastio superstite più alto d’Europa, costruita per proteggere un re anziché per sembrare un palazzo.

Charles V fece erigere il donjon a metà del XIV secolo come residenza reale sicura a breve distanza a est di Parigi, all’interno di un recinto fortificato con nove torri e un fossato. Rimase una sede reale operativa durante il Rinascimento, poi divenne una prigione di stato tra il XVII e il XVIII secolo — qui furono detenuti Diderot, Mirabeau e il Marquis de Sade — prima di trasformarsi in un arsenale militare rimasto in uso fino al XX secolo.

Oggi il sito è gestito dal Centre des Monuments Nationaux, che ne ha restaurato ampie parti nel corso del XX e dell’inizio del XXI secolo, dopo che decenni di uso militare avevano lasciato gran parte del complesso in stato di abbandono.

Il mastio, il recinto fortificato e la Sainte-Chapelle de Vincennes, una cappella gotica fiammeggiante modellata sulla Sainte-Chapelle del centro di Parigi.

La costruzione della cappella iniziò nel 1379 sotto Charles V e non fu completata fino alla metà del XVI secolo, sotto Henri II — quasi due secoli dopo — come dimostra il cambiamento stilistico tra le sezioni inferiori e superiori. Le sue vetrate raffigurano scene dell’Apocalisse.

I piani superiori del donjon ospitavano gli appartamenti privati del re; quelli inferiori, quando la prigione era in funzione, ospitavano le celle. Entrambi fanno parte del percorso visitabile, insieme alla cortina muraria e alle torri circostanti.

Un’ora e mezza è sufficiente per visitare il mastio, la cappella e fare una passeggiata lungo il recinto con calma.

Le scale del mastio e la cappella richiedono complessivamente più tempo di quanto la superficie pianeggiante del sito lasci intuire dall’esterno; chi visita entrambi, anziché scegliere l’uno o l’altra, dovrebbe prevedere tutti i novanta minuti invece della stima più breve che una rapida occhiata al cortile potrebbe suggerire.

Una mattina feriale, prima che i gruppi organizzati e le visite scolastiche riempiano il cortile.

La fortezza si trova ai margini del Bois de Vincennes, quindi una visita si abbina naturalmente a del tempo nel bosco su entrambi i lati; una mattina fresca all’interno del mastio in pietra, seguita da un pomeriggio all’ombra del parco, è un modo ragionevole di trascorrere un’intera giornata fuori città.

Il mastio e la cappella si visitano come monumento storico a pagamento, mentre il cortile esterno offre una prima impressione della fortezza senza richiedere lo stesso percorso interno. Prezzi e categorie di riduzione possono cambiare, quindi pianifica la visita a pagamento secondo le modalità attuali indicate dal monumento. L'ingresso vale la pena per chi vuole vedere insieme gli interni verticali del mastio, gli ambienti reali, la storia della prigione e la cappella, e non solo le mura esterne.

All’estremità orientale di Parigi, all’angolo settentrionale del Bois de Vincennes, nel comune di Vincennes, appena fuori dal confine del 12° arrondissement.

La stazione Château de Vincennes, capolinea orientale della linea 1 della Métro, si trova direttamente davanti alle mura della fortezza, rendendo questo uno dei siti storici più facili da raggiungere nella regione circostante senza automobile.

Le scale in pietra del mastio sono ripide, strette e in gran parte originali, il che rende i piani superiori inaccessibili a chiunque non riesca ad affrontare questo tipo di salita.

Il sito si trova su un terreno pianeggiante e scoperto del cortile, con poca ombra, quindi una visita estiva a mezzogiorno è più calda rispetto al parco ombreggiato accanto. In alcune sale, soprattutto nella cappella, la fotografia con flash è limitata per proteggere le vetrate e le opere in pietra.

La fortezza è un sito storico attivo, con lavori di restauro in corso in alcune aree, quindi una sezione aperta durante una visita può essere chiusa per motivi di conservazione durante quella successiva; controllare il sito ufficiale dell’operatore prima del viaggio evita di arrivare davanti a un’ala chiusa.

Il mastio visto oltre il fossato dalle mura esterne, con le sue torrette angolari contro il cielo, è l’immagine caratteristica della fortezza e quella con cui la maggior parte dei visitatori se ne va.

All’interno della cappella, le alte finestre gotiche fiammeggianti si apprezzano al meglio in una giornata luminosa, quando le vetrate colorate proiettano colori sul pavimento in pietra; un treppiede è generalmente poco pratico, dato il modo in cui il percorso della visita fa muovere i gruppi. Le nove torri del recinto, viste lungo la cortina muraria dal cortile esterno, danno un’idea delle dimensioni originarie della fortezza che il solo mastio non riesce a trasmettere.