Schloss Vincennes

Château de Vincennes ist eine mittelalterliche Festung mit dem höchsten erhaltenen Donjon Europas, der dazu errichtet wurde, einen König zu schützen, und nicht dazu, wie ein Palast auszusehen.

Charles V ließ den Donjon Mitte des 14. Jahrhunderts als sicheren königlichen Wohnsitz eine kurze Fahrt östlich von Paris errichten, innerhalb einer ummauerten Umfriedung mit neun Türmen und einem Wassergraben. Während der Renaissance blieb sie ein funktionierender königlicher Sitz und wurde anschließend im 17. und 18. Jahrhundert zu einem Staatsgefängnis — Diderot, Mirabeau und der Marquis de Sade wurden hier allesamt festgehalten —, bevor sie zu einem militärischen Arsenal wurde, das bis ins 20. Jahrhundert hinein genutzt wurde.

Die Anlage wird heute vom Centre des Monuments Nationaux verwaltet, das im Laufe des 20. und frühen 21. Jahrhunderts große Teile restauriert hat, nachdem jahrzehntelange militärische Nutzung vieles davon vernachlässigt hatte.

Der Donjon selbst, die ummauerte Umfriedung und die Sainte-Chapelle de Vincennes, eine Flamboyant-gotische Kapelle nach dem Vorbild der Sainte-Chapelle im Zentrum von Paris.

Der Bau der Kapelle begann 1379 unter Charles V und wurde erst Mitte des 16. Jahrhunderts unter Henri II abgeschlossen — fast zwei Jahrhunderte später —, was sich im stilistischen Wechsel zwischen ihrem unteren und oberen Bereich zeigt. Ihre Buntglasfenster stellen Szenen aus der Apokalypse dar.

Die oberen Stockwerke des Donjons beherbergten die privaten Gemächer des Königs; die unteren Stockwerke enthielten einst, als das Gefängnis betrieben wurde, seine Zellen. Beide Bereiche gehören ebenso zur begehbaren Route wie die umliegende Ringmauer und die Türme.

Eineinhalb Stunden reichen aus, um den Donjon und die Kapelle zu besichtigen und in gemächlichem Tempo einen Rundgang durch die Umfriedung zu machen.

Die Treppen des Donjons und die Kapelle summieren sich zu einem Aufwand, den der flache Grundriss der Anlage von außen nicht vermuten lässt; Besucher, die beides statt nur eines davon besichtigen, sollten die vollen neunzig Minuten einplanen und nicht die kürzere Zeit, die ein kurzer Blick auf den Innenhof nahelegen könnte.

An einem Werktagvormittag, bevor Reisebusgruppen und Schulbesuche den Innenhof füllen.

Die Festung liegt am Rand des Bois de Vincennes, sodass sich ein Besuch ganz natürlich mit Zeit im Wald auf beiden Seiten der Anlage verbinden lässt; ein kühler Morgen im steinernen Donjon, gefolgt von einem Nachmittag im Schatten des Parks, ist eine sinnvolle Art, hier einen ganzen Tag zu verbringen.

Donjon und Kapelle werden als kostenpflichtiges historisches Monument besichtigt, während der äußere Hof einen ersten Eindruck der Festung vermittelt, ohne denselben Rundgang im Inneren zu erfordern. Ticketpreise und Berechtigungskategorien können sich ändern, daher planen Sie den bezahlten Besuch nach den aktuellen Regelungen des Monuments. Der Eintritt lohnt sich für Reisende, die die vertikalen Innenräume des Donjons, die königlichen Gemächer, die Gefängnisgeschichte und die Kapelle zusammen erleben möchten, statt nur die Außenmauern zu sehen.

Am östlichen Rand von Paris, an der nördlichen Ecke des Bois de Vincennes, in der Gemeinde Vincennes, direkt außerhalb der Grenze des 12. Arrondissements.

Die Station Château de Vincennes, der östliche Endpunkt der Métro-Linie 1, liegt direkt vor den Festungsmauern und macht dies zu einer der am leichtesten ohne Auto erreichbaren historischen Stätten in der weiteren Region.

Die Steintreppen des Donjons sind steil, schmal und größtenteils original, wodurch die oberen Stockwerke für alle ausgeschlossen sind, die einen solchen Aufstieg nicht bewältigen können.

Die Anlage liegt auf einem flachen, ungeschützten Innenhofgelände mit wenig Schatten, sodass ein Besuch an einem sommerlichen Mittag wärmer ist als im schattigen angrenzenden Park. In einigen Räumen, insbesondere in der Kapelle, ist das Fotografieren mit Blitz zum Schutz der Buntglasfenster und der Steinarbeiten eingeschränkt.

Die Festung ist eine aktive historische Stätte, in deren Bereichen fortlaufend Restaurierungsarbeiten stattfinden. Daher kann ein Abschnitt, der bei einem Besuch geöffnet ist, beim nächsten wegen Konservierungsarbeiten geschlossen sein; wer vor der Anreise die eigene Website des Betreibers prüft, vermeidet die Ankunft an einem geschlossenen Flügel.

Der vom äußeren Wall aus über den Wassergraben hinweg gesehene Donjon mit seinen Ecktürmen vor dem Himmel ist das charakteristische Bild der Festung und dasjenige, mit dem die meisten Besucher sie verlassen.

Im Inneren der Kapelle kommen die hohen Flamboyant-gotischen Fenster an einem hellen Tag am besten zur Geltung, wenn die Buntglasfenster Farbe auf den Steinboden werfen; ein Stativ ist im Allgemeinen unpraktisch, da die Besuchsroute die Gruppen weiterführt. Die neun Türme der Umfriedung, die entlang der Ringmauer vom äußeren Innenhof aus zu sehen sind, vermitteln ein Gefühl für die ursprüngliche Größe der Festung, das der Donjon allein nicht vermittelt.