Castelo de Vincennes

Château de Vincennes é uma fortaleza medieval com o torreão sobrevivente mais alto da Europa, construída para manter um rei em segurança e não para parecer um palácio.

Charles V mandou construir o donjon em meados do século XIV como residência real segura, a uma curta viagem a leste de Paris, dentro de um recinto murado com nove torres e um fosso. Continuou a ser uma residência real em funcionamento durante o Renascimento, depois tornou-se uma prisão estatal nos séculos XVII e XVIII — Diderot, Mirabeau e o Marquis de Sade estiveram todos presos aqui —, antes de se transformar num arsenal militar que continuou a ser utilizado até ao século XX.

Atualmente, o local é administrado pelo Centre des Monuments Nationaux, que restaurou grandes partes dele ao longo do século XX e do início do século XXI, depois de décadas de uso militar terem deixado grande parte da fortaleza negligenciada.

O próprio torreão, o recinto murado e a Sainte-Chapelle de Vincennes, uma capela gótica Flamboyant inspirada na Sainte-Chapelle do centro de Paris.

A construção da capela começou em 1379, sob Charles V, e só foi concluída em meados do século XVI, sob Henri II — quase dois séculos mais tarde —, o que se reflete na mudança de estilo entre as suas secções inferior e superior. Os seus vitrais representam cenas do Apocalipse.

Os pisos superiores do donjon abrigavam os aposentos privados do rei; os pisos inferiores, quando a prisão estava em funcionamento, abrigavam as suas celas. Ambos fazem parte do percurso visitável, juntamente com a muralha circundante e as torres.

Uma hora e meia é suficiente para visitar o torreão, a capela e percorrer o recinto sem pressa.

As escadas do torreão e a capela somam-se de uma forma que a área plana do local não deixa transparecer do exterior; os visitantes que fizerem ambas as visitas, em vez de escolherem apenas uma, devem reservar os noventa minutos completos, e não a estimativa mais curta que uma rápida olhada no pátio poderia sugerir.

Numa manhã de dia útil, antes de os grupos de excursão e as visitas escolares encherem o pátio.

A fortaleza fica junto ao Bois de Vincennes, por isso uma visita combina naturalmente com algum tempo no bosque de um ou de outro lado; uma manhã fresca no interior do torreão de pedra, seguida de uma tarde à sombra do parque, é uma forma razoável de passar um dia inteiro por aqui.

A torre de menagem e a capela são visitadas como monumento histórico com ingresso, enquanto o pátio exterior dá uma primeira ideia da fortaleza sem exigir o mesmo percurso interno. Os preços e as categorias de elegibilidade podem mudar, por isso planeje a visita paga de acordo com as regras atuais apresentadas pelo monumento. O ingresso vale a pena para quem quer ver juntos os interiores verticais da torre, os aposentos reais, a história da prisão e a capela, e não apenas as muralhas por fora.

Na extremidade leste de Paris, no canto norte do Bois de Vincennes, na comuna de Vincennes, logo além dos limites do 12.º arrondissement.

A estação Château de Vincennes, o terminal leste da linha 1 do Métro, fica diretamente diante das muralhas da fortaleza, tornando este um dos locais históricos mais fáceis de alcançar sem carro em toda a região.

As escadas de pedra do torreão são íngremes, estreitas e em grande parte originais, o que impede o acesso aos pisos superiores a quem não consegue fazer esse tipo de subida.

O local situa-se num pátio plano e exposto, com pouca sombra, por isso uma visita ao meio-dia no verão é mais quente do que no parque sombreado ao lado. Algumas salas, sobretudo na capela, restringem a fotografia com flash para proteger os vitrais e a cantaria.

A fortaleza é um local patrimonial ativo, com trabalhos de restauro em curso em algumas áreas, por isso uma secção aberta numa visita pode estar fechada para conservação na seguinte; consultar o site do próprio operador antes da viagem evita chegar a uma ala encerrada.

O torreão visto do outro lado do fosso, a partir da muralha exterior, com as suas torres angulares contra o céu, é a imagem característica da fortaleza e aquela com que a maioria dos visitantes parte.

No interior da capela, as altas janelas góticas Flamboyant são melhor fotografadas num dia luminoso, quando os vitrais projetam cores sobre o chão de pedra; um tripé é geralmente impraticável, tendo em conta a forma como o percurso da visita conduz os grupos. As nove torres do recinto, vistas ao longo da muralha entre as torres a partir do pátio exterior, dão uma ideia da escala original da fortaleza que o torreão, por si só, não transmite.