National Gallery of Ireland

La National Gallery of Ireland conserva la colección nacional de arte europeo e irlandés en un edificio situado en el lado oeste de Merrion Square, Dublín 2. Abrió al público el 30 de enero de 1864 con 112 cuadros; 39 se habían comprado en Roma en 1856 y otros 30 estaban en préstamo. Desde entonces, la colección ha crecido mediante compras, legados y donaciones. En 1901, la condesa de Milltown donó más de 200 cuadros, una aportación que llevó a construir una nueva ala para albergarlos. En 1987, sir Alfred Beit y lady Clementine Beit donaron 17 pinturas de antiguos maestros; la ampliación de 1968 lleva su nombre. En 1993 se identificó en una casa de estudios jesuita de Dublín El prendimiento de Cristo, de Caravaggio, que se creía perdido desde hacía mucho tiempo; sigue aquí en préstamo indefinido de los jesuitas. El edificio reúne cuatro alas: la original ala Dargan, diseñada por Francis Fowke; las alas Milltown y Beit; y el ala Millennium, de 2002, que añadió la segunda entrada pública por Clare Street. Entre 2011 y 2017 se reconstruyeron las dos alas históricas alrededor de una central energética subterránea y se abrió un patio en el espacio entre ellas. La entrada a la colección permanente es gratuita.

El edificio alberga dos colecciones. La europea abarca desde las escuelas italiana y española hasta las neerlandesa y francesa, y llega a principios del siglo XX. La otra es irlandesa; la Galería la describe como la colección de arte irlandés más completa del mundo. La obra que más visitantes vienen a ver es The Taking of Christ, de Caravaggio. Entre las piezas destacadas que enumera la propia Galería figuran Woman Writing a Letter, with her Maid, de Vermeer; Kitchen Maid with the Supper at Emmaus, de Velázquez; Landscape with the Rest on the Flight into Egypt, de Rembrandt; Doña Antonia Zárate, de Goya; Argenteuil Basin with a Single Sailboat, de Monet; A Ship against the Mewstone, de Turner; y obras de Degas, Picasso, Juan Gris, Berthe Morisot y Sofonisba Anguissola. En las salas irlandesas se exponen The Liffey Swim, de Jack B. Yeats; The Marriage of Strongbow and Aoife, de Daniel Maclise; The Meeting on the Turret Stairs, de Frederic William Burton; A Convent Garden, Brittany, de William John Leech; Decoration, de Mainie Jellett; y The Elf-hill, de Harry Clarke. Los grabados y dibujos, así como la Colección Nacional de Retratos, pertenecen a departamentos separados. Las exposiciones temporales ocupan salas propias y cambian varias veces al año; conviene consultar qué hay expuesto antes de la visita, en lugar de dar por sentado que las salas mostrarán siempre las mismas obras.

Reserve dos horas. La Galería no propone una duración de visita, así que esta cifra es una estimación editorial basada en la información que sí publica. Una visita guiada privada por la colección permanente dura cincuenta minutos, según el cálculo de la propia institución para un recorrido comisariado por sus principales obras. Dos horas equivalen a hacer ese recorrido al ritmo de un visitante, añadir las salas irlandesas y dejar tiempo para una exposición temporal. Noventa minutos bastan para ver Caravaggio, las salas neerlandesa y española y las pinturas de Yeats, si se planifica la ruta en lugar de deambular. Solo merece la pena reservar tres horas un jueves, cuando el edificio abre hasta las 20.30. Hay dos límites que determinan el final de cualquier visita: se deja de entrar a las galerías quince minutos antes del cierre y la Galería comienza a cerrar cada día a las 16.50, o a las 19.50 los jueves, empezando por las plantas superiores. Quien llegue un martes a las 16.30 tendrá menos de media hora con acceso completo, no la hora que sugiere el horario de cierre.

La Galería abre los siete días de la semana; para elegir cuándo ir, importa más la hora de apertura que la de cierre. Los lunes y domingos abre más tarde, a las 11.00. De martes a sábado abre a las 09.15, lo que permite casi dos horas más de visita y suele ser el tramo más tranquilo del día. Cierra a las 17.30 seis días por semana; la excepción es el jueves, cuando abre hasta las 20.30 y es el único día en que se puede ver la colección después del anochecer en invierno. La Galería cierra el 24, 25 y 26 de diciembre y el Viernes Santo; el 1 de enero abre de 11.00 a 17.30. Esos son los únicos cierres anuales que publica. También conviene tener en cuenta la afluencia de grupos: todos deben reservar una franja horaria; cada grupo puede tener hasta quince personas más un responsable, y tres grupos pueden compartir una franja. Por ello, a media mañana de un día laborable pueden entrar a la vez cerca de cincuenta personas. Del 1 al 31 de julio la Galería indica que no puede admitir grupos sin reserva previa, una señal de lo concurrido que puede estar ese mes. Los domingos hay visitas guiadas gratuitas para jóvenes a las 12.30.

La entrada a la colección permanente es gratuita y no requiere reserva. Muchas exposiciones temporales también son gratuitas; la página de accesibilidad de la Galería indica que dos exposiciones al año tienen entrada de pago. Cuando hay que pagar, el precio se publica para cada exposición, no como tarifa general de la Galería: la exposición de Hilma af Klint, del 15 de octubre de 2026 al 7 de febrero de 2027, ofrece entradas desde 0 hasta 16 euros. Las exposiciones son gratuitas para los miembros. Las personas cuidadoras que acompañan a alguien a su cargo pueden entrar gratis a las exposiciones con entrada de pago si presentan una identificación válida; la Galería recomienda reservar esa entrada gratuita con antelación. Los grupos que visitan la colección permanente y las exposiciones gratuitas no pagan, pero deben reservar una franja horaria y elegir Clare Street o Merrion Square como punto de registro. El grupo puede tener de diez a quince personas, además de un responsable; una vez dentro no hay límite de tiempo para la visita. Una visita guiada privada y personalizada por la colección permanente cuesta 100 euros en total, IVA incluido, cubre hasta quince personas, dura cincuenta minutos y debe reservarse con al menos dos semanas de antelación. En los mostradores de información se prestan gratuitamente lotes para familias y kits de dibujo.

No hace falta coche; conducir es la peor opción. La Galería está en el centro del Dublín georgiano y tiene dos entradas, una en Merrion Square West y otra en Clare Street; se puede utilizar cualquiera de las dos. Se tarda unos diez minutos a pie desde St Stephen’s Green, Grafton Street o Trinity College, desde donde se llega a buena parte de las zonas céntricas en las que suelen alojarse o encontrarse quienes visitan Dublín. La estación DART de Pearse queda a cinco minutos a pie. En la línea verde del Luas, la parada Dawson Street está a seis minutos; la línea roja es menos práctica y Abbey Street queda a unos veinte minutos. Los autobuses de Dublin Bus 4, 7 y 8 paran en Merrion Square North y Clare Street, y el 39a en Merrion Row. Hay dos estaciones de dublinbikes junto al edificio: en Clare Street y en Merrion Square West. Para quienes llegan en coche, la Galería indica que hay aparcamiento con parquímetro en Merrion Square y cuatro plazas accesibles fuera de la entrada de Merrion Square; la página de accesibilidad lo confirma. Las páginas para visitantes no indican otras opciones de estacionamiento. Los patinetes eléctricos y las bicicletas deben dejarse en el aparcamiento para bicicletas del patio de Merrion Square y no pueden entrar al edificio. Todas las galerías e instalaciones son accesibles en silla de ruedas y con cochecito.

El equipaje suele ser el principal problema. En Merrion Square hay taquillas de autoservicio de 45 × 37 × 45 centímetros; se pide a los visitantes que guarden allí los objetos de mano y las mochilas. La Galería no ofrece otro servicio de consigna y no permite maletas más grandes que un bolso de mano ni mochilas que no quepan en una taquilla. Llegar desde la estación o después de dejar el hotel con una maleta significa perder el viaje. No se puede dejar nada durante la noche. El segundo inconveniente es el cierre escalonado: la Galería empieza a cerrar cada día a las 16.50, o a las 19.50 los jueves, comenzando por las plantas superiores, de modo que las salas más alejadas de la salida son las primeras en quedar fuera de acceso. Se deja de entrar a las galerías quince minutos antes del cierre. Algunas salas cierran ocasionalmente sin previo aviso, tal como indica la Galería. Dentro de las salas no se puede tocar ninguna obra, incluidas las esculturas, ni comer o beber. Hay otros servicios prácticos que pueden pasar desapercibidos: se prestan sillas de ruedas en los mostradores de información, hay folletos de letra grande sobre las obras en las galerías de la colección permanente y se admiten perros de asistencia. La llave del aseo Changing Places se solicita llamando al 087 117 0880.

La Galería publica una política de fotografía para visitantes más permisiva que la de muchos museos. Se permiten fotos y vídeos ocasionales para uso personal y no comercial, fotografías de la arquitectura interior y exterior, y de obras de la colección cuyos derechos de autor hayan expirado. Las restricciones son concretas: no se permite flash, trípode, monopié ni iluminación adicional en las salas de exposición; tampoco palos de selfi. No se pueden fotografiar obras protegidas por derechos de autor ni obras en préstamo a largo plazo. La Galería las identifica con un símbolo en la cartela, por lo que conviene leerla antes de fotografiar. Esta norma afecta más a menudo a las salas de arte irlandés moderno que a las de maestros antiguos. Se prohíben las sesiones fotográficas preparadas dentro de los espacios de la Galería, incluidas las fotos de compromiso, de boda y de grupos posados numerosos, salvo que el equipo directivo ejecutivo conceda permiso previo. La Galería indica que, en la práctica, no autoriza solicitudes para fotos de boda o compromiso. El personal de seguridad pedirá al visitante que deje de usar la cámara o el teléfono si interfiere con la visita de otras personas. Fotógrafos comerciales, equipos de rodaje, medios de comunicación y estudiantes deben solicitar permiso por adelantado al departamento correspondiente. Se pueden descargar gratis imágenes digitales de alta calidad de las obras cuando se ofrece una licencia Creative Commons con atribución.